为何《空洞骑士》续作《丝之歌》耗时如此之久——彭博社
Jason Schreier
丝之歌将是一款设定在独特虫类世界的2D动作游戏
截图：Team Cherry
大家好，欢迎来到本期《游戏进行时》特别版，我们将很快玩到一款非常特别的游戏。
等待终于结束
写下这句话恍如梦境，但这是真的：丝之歌将于9月4日发售。
在开发商长达六年近乎完全沉默、玩家狂热期待使其成为Steam最受期待游戏后，独立佳作《空洞骑士》的续作将在两周后发布。两款游戏背后的三人团队Team Cherry于周四通过预告片宣布了这一消息。
为何耗时如此之久？
通常，这种漫长的开发周期源于管理不善并导致团队精疲力竭。但Team Cherry联合创始人Ari Gibson和William Pellen上周在澳大利亚阿德莱德办公室通过视频告诉我，制作《丝之歌》始终是个愉悦的过程。
“我们乐在其中，“Gibson说，“这项目本就是我们创意的载体。做有趣的东西感觉很棒。”
他们表示，漫长的制作并非开发困难所致，而是需要这些年确保《丝之歌》完全符合他们的理想愿景。
“它从未卡住或出现任何问题，”吉布森说。“开发一直在推进。只是因为我们是一个小团队，而游戏开发需要大量时间。背后并没有什么重大争议性事件。”
《丝之歌》的故事始于2017年，当时Team Cherry发布了动作平台游戏《空洞骑士》，其背景设定在一个充满卡通虫子的广阔世界。次年推出的Switch版本进一步推动了游戏热度。到2018年底，数百万粉丝对其精良的游戏玩法、独特风格和完美氛围赞不绝口。Team Cherry向我透露，截至目前该游戏已售出1500万份，成为有史以来最成功的独立游戏之一。
最初，吉布森和佩伦计划发布以关键角色黄蜂女为核心的扩展包。但在2019年2月，他们宣布这个项目规模已超出预期，将升级为完整续作《丝之歌》。
《空洞骑士》本身体量庞大，他们原计划为《丝之歌》构建较小的世界。为了确保游戏深度，团队设计了精细的任务系统，让玩家有理由回溯探索旧场景。与《空洞骑士》只有一个聚集商店和NPC的城镇不同，本作将设置多个城镇，每个都作为任务枢纽存在。
“即便在那时，我们已经意识到这将成为一个与《空洞骑士》规模相当甚至可能超越它的庞然大物，”吉布森说道。“而由于我们的工作方式，显然最终世界的规模变得同样庞大甚至更大。任务系统存在了。多个城镇出现了。突然间，六七年就这样过去了。”
这一切都源于他们的开发风格——或许过于有趣了。吉布森和佩伦（与程序员杰克·瓦因、作曲家克里斯·拉金及协助编程测试的几名外包人员合作）最初设计了主角黄蜂的核心玩法。随着游戏规模扩大，新想法的实现和测试依然游刃有余。
“我们很幸运拥有如此愉悦的开发模式，”吉布森表示，“不确定是如何误打误撞形成的。所有元素都能快速融合，成果立竿见影。创意几乎瞬间就能在游戏中具现化，这种满足感让你能自由发散思维——比如某个角色随口提议的古怪人物逗笑了大家，就足以让它出现在游戏里。”
“你总在构思新创意、新道具、新区域、新BOSS，”佩伦说，“这种状态太美妙了。我们停手纯粹是为了完成游戏，否则可以永远做下去。”
这种开发方式的代价是：它本可以永无止境。
“我记得在某个时刻，我不得不停止草图绘制，”吉布森说。“因为我意识到，‘我在这里画的每样东西最终都要放进游戏里。这个点子很酷，加进去。那个点子也很棒，也加进去。’然后你会发觉，‘如果我不停手，这游戏得做上15年才能完工。’”
在《空洞骑士》开发期间，吉布森和佩伦经常发布游戏更新并与玩家交流。2019年底，Team Cherry发布了*《丝之歌》*的最后一则更新后便陷入沉寂——这让粉丝们非常失望。
“我们觉得持续更新只会让大家对整个项目感到厌烦，”吉布森说。“因为我们能说的只有‘我们还在努力开发’。”
他们尤其谨慎地避免剧透。《空洞骑士》的许多惊喜来自偶然发现的秘密通道或打破墙壁找到的隐藏虫族。*《丝之歌》*也有大量独特秘密，他们不想在发布前透露细节。
此外，他们原以为*《丝之歌》*会更快面世。
“与其为了刷存在感频繁打扰大家，我们觉得真正的责任是专注游戏开发，”佩伦说。“当时我们可能以为沉默一两年后游戏就能发布。”
2020年，当新冠疫情打乱全球游戏制作时，阿德莱德成功避开了疫情最严重阶段，连续数月零新增病例，这让吉布森和佩伦得以继续推进*《丝之歌》*开发。“知道世界其他地方正处于戏剧性的隔离期，感觉有点奇怪，”吉布森说。“而我们还能去咖啡馆吃早午餐。”
丝之歌在2022年Xbox活动上短暂亮相，当时承诺展示的所有游戏都将在一年内发布。Xbox在推特上进一步强调，空洞骑士续作将在2023年6月前推出。
当时所有人都信以为真。“我们确实真心相信这个时间点，“佩伦说，“有两三年时间我都以为它会在一年内面世。”
但游戏体量持续膨胀。丝之歌拥有比空洞骑士更精妙的BOSS战、更丰富的玩法系统和更多互动元素。吉布森和佩伦希望游戏世界中的物体能对主角黄蜂女的各类工具做出反应，这需要海量的绘图和动画工作。
“我们总是低估实现目标所需的时间精力，“吉布森表示，“还有个问题是——因为我们乐在其中，所以不会觉得’耗时太久真糟糕，必须赶快结束这阶段’，而是想着’这个创作过程很享受，让我们用新点子延续它’。”
开发周期越长，吉布森和佩伦对细节打磨的压力就越大。他们已经投入四年——现在何必仓促收尾？某些部分的精雕细琢，意味着其他部分也需要同等程度的打磨。
“整个游戏必须保持统一的完成度，“佩伦解释道，“包括系统交互方式，以及后期显现的隐藏内容。这是指数级增长的——每添加新内容，整合工作量就会倍增。”
在整个开发过程中，Team Cherry始终保持小团队规模，这或许延长了制作周期，但也让他们免于陷入管理和分派的繁琐工作中。“我们不想打乱现有模式，结果发现乐趣尽失，“吉布森说，“我曾在过去管理过团队，真的再也不想做那种事了。”
保持小团队还意味着摒弃许多游戏开发工作室常见的生产流程。“Jira是什么？“当我询问他们是否使用这款任务管理软件时，吉布森反问道。
“是种软件吗？“佩伦补充说他们曾短暂使用过Trello，后来因使用频率太低被停用账户。
随着开发周期延长，丝之歌的热度持续攀升图片来源：Team Cherry或许《丝之歌》耗时如此之久的最大原因在于，Team Cherry从不需要担心困扰其他独立开发者的梦魇：资金问题。
在制作《空洞骑士》期间，他们过着拮据的生活，有时靠办公室邻居会议后带来的三角形三明治边角料果腹。“我父亲偶尔会突然塞给我20美元，“吉布森回忆道，“当时我就会想’太好了，今天能喝上咖啡了！'”
得益于首作巨大的商业成功，吉布森和佩伦再也不用搜刮残羹冷炙。对于已有两个孩子且第三个即将出生的佩伦来说，这带来了无法估量的心安。而自称大部分时间都待在办公室的吉布森则表示生活变化不大：“我住着非常简陋的两居室，有时觉得单间公寓可能更好，因为需要维护的空间更少。”
这款游戏通过吸引新玩家持续创收，很大程度上或许要归功于*《丝之歌》的热度。2019年2月工作室宣布《丝之歌》时，《空洞骑士》*销量为280万份。此后该作又售出1200万份，使得Team Cherry能够无限期投入续作开发，无需担忧资金耗尽。
“在这方面我们非常幸运，“吉布森表示，“我其实很少考虑这个问题，这本身就是一种特权。”
随着时间推移，期待值不断攀升。Reddit上专门讨论该游戏的论坛充斥着无厘头的胡言乱语和虚构推文，用户称之为"丝语帖”，这是对脏话的变体表达。与此同时，游戏直播和任天堂直面会的聊天区总会被同一种狂热的留言刷屏："《丝之歌》何时出？”
吉布森和佩伦屏蔽了这些噪音，几乎不上网。他们表示从不查看YouTube或Reddit的评论，不过偶尔会有亲友转发些特别有趣的留言。
“玩家对游戏充满热情是好事，他们显然围绕游戏形成了各种奇妙又充满活力的社群，“吉布森说道。
“感觉我们发布游戏反而会破坏他们的乐趣，“佩伦打趣道。
偶尔会有访客带着孩子来到Team Cherry办公室，可能期待看到巧克力工厂般的奇幻场景。但现实总令人失望：“其实就是个堆满纸箱的邋遢房间，“吉布森坦言。
他们的墙壁依然保持着十多年前Team Cherry搬进来时的单调鳄梨色。他们甚至从未挂过任何艺术品。因为他们一直忙于制作游戏。
2025年初，Gibson和Pellen开始看到终点线，并计划在秋季发布游戏。渴望信息的玩家们如饥似渴地消化每一条消息——比如宣布该游戏将于9月在博物馆提供试玩——希望今年终于能如愿以偿。
任天堂公司和微软的Xbox在今年直播活动中都表示*《丝之歌》*计划于2025年推出，但粉丝们持谨慎态度。他们之前已经经历过类似情况。
与此同时，Team Cherry继续埋头工作。Pellen表示，游戏的主体框架早已定型。过去一两年主要是在打磨细节——添加小型遭遇战，优化各个环节并将其有机串联。
他们仍在争分夺秒地进行最终调整。在我们交谈时，距离《丝之歌》发售仅剩三周多，我看到程序员Jack Vine正在后台修改游戏某个主机版本的代码。
Gibson和Pellen表示很高兴游戏即将面世——更令他们欣喜的是能继续投入开发工作，即便七年过去仍乐在其中。他们既没有精疲力竭，也未曾流露休息的意愿。相反，他们已制定宏大计划，准备在未来数月乃至数年为《丝之歌》持续追加新内容。
“推出它显然非常令人兴奋，”佩伦说。“对我们来说，接下来的发展同样令人期待。”
“现在最有趣的是我们还能为它添加什么，”吉布森表示。“我们已有计划。必须承认，其中一些计划也相当雄心勃勃，但希望我们能实现部分目标。”
敬请关注2032年，看这一切如何实现。
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