星舰火箭爆炸事件对SpaceX估值构成考验——彭博社

SpaceX星舰火箭从德克萨斯州星际基地发射后喷出的尾焰。

摄影师：Sergio Flores/AFP/Getty Images

当SpaceX一艘星舰在6月例行燃料测试中突然起火时，埃隆·马斯克领导的这家公司决定是时候增派援兵了。

据熟悉公司计划的人士透露，事故发生后不久，该公司旗舰项目猎鹰9号约20%的工程团队被临时调派六个月支援星舰项目。马斯克希望这种可重复使用的火箭有朝一日能将人类送上月球和火星。

SpaceX和马斯克向来有增派人员解决工程问题的传统：知情人士称，去年因水灾导致隧道挖掘机故障后，无聊公司员工曾被空运至拉斯维加斯抢修。2018年，马斯克的汽车公司特斯拉也曾从全美各地调派员工到加州加速Model 3的生产。

6月19日SpaceX星舰火箭在德克萨斯州测试中爆炸。

一位消息人士表示，星舰项目增员旨在提升飞船可靠性、零部件测试效率及火箭量产速度。SpaceX在8月披露，储存气态氮的加压瓶受损导致燃料加注时发生故障引发爆炸。

试验台事故是星舰近期一系列挫折中的最新一起。今年在该公司位于德克萨斯州南部的设施进行的三次试飞中，两艘飞船提前爆炸，第三艘未能部署测试卫星并在返回地球时失控旋转。

这些失败引发了越来越多关于星舰能否实现马斯克目标的质疑。《纽约杂志》的一篇文章问道：“埃隆·马斯克的星舰注定失败了吗？”

SpaceX令人印象深刻的成就，包括建设星链卫星互联网网络以及在可重复使用火箭技术上的创新，对航天行业和美国太空政策产生了深远影响。这也使得SpaceX成为全球估值最高的私营企业之一。

自成立以来，SpaceX将高调且有时以壮观方式失败的试飞作为其标志性特征，并通过马斯克的社交媒体平台X进行电影般的直播。

其流程设计旨在快速从失败中学习。然而星舰近期的困境表明，对耗资数亿美元制造的火箭进行快速更新可能导致一系列昂贵的问题。

SpaceX星舰火箭从德克萨斯州星际基地发射升空。摄影师：Sergio Flores/AFP/Getty Images"当你同时改变设计中的多个环节时，所有这些连锁反应会不断累积，"托德·哈里森表示，这位美国企业研究所高级研究员专注于太空政策研究，“出现疏漏导致试飞灾难性失败的可能性就会越来越大。”

马斯克曾对星舰做出大胆预言。按照他的说法，这不仅是首款完全可重复使用的轨道火箭，其成本还将比任何竞争对手低几个数量级。星舰还将助力实现他的最高目标：将人类送上火星。

然而截至目前，马斯克早期关于2023年实现载人航天和今年实施载人登月的安全预测均未实现。

“这确实是现存最艰巨的工程挑战之一，“马斯克在7月一场特斯拉车主活动上表示，“当我们最初讨论星舰时，人们认为这不可能实现的。事实上，就连公司内部我们也曾觉得这是天方夜谭。”

埃隆·马斯克对SpaceX星际飞船计划仍寄予厚望。摄影师：索尔·马丁内斯/盖蒂图片社接连的失败并未吓退投资者。这家成立23年的公司持续以更符合备受瞩目初创企业（而非成熟且渴求资金的企业）的节奏筹集新资本。最近，SpaceX正计划进行股票发售，公司估值或将达到约4000亿美元。

但迹象表明，要让SpaceX实现更高估值，投资者可能需要看到星际飞船项目取得更多进展。知情人士透露，在最近一次新投资者未参与的融资中，公司曾讨论过5000亿美元的估值，后经与支持者协商下调。

未来进展至关重要。该公司计划最早于8月24日进行第十次星际飞船试飞。SpaceX或许能继续承受更多测试失败，但外界对其星际飞船研发取得进展的认知，将决定其长期投资成功与否以及能否履行与美国宇航局的合同协议。

星际飞船竞速战

在构成SpaceX商业计划的庞大业务网络中，星际飞船是重要组成部分。公司最初以猎鹰火箭计划起家，后增加龙飞船实现太空货运与载人。如今其大部分收入来自星链项目——该业务依赖近地轨道上的巨型卫星群向地球传输宽带互联网。

为了让星际飞船项目取得成功，SpaceX正押注于在其核心火箭项目面临竞争疲软之际，能够抽调资源。熟悉公司计划的人士表示，由于大量猎鹰工程师转向星际飞船工作，SpaceX原计划用猎鹰9号火箭发射的部分星链卫星可能会从今年年底推迟到2026年初。

这些人表示，SpaceX目前约有8000颗星链卫星在轨运行，今年减少几次发射计划并不被视为致命问题。

保持星链强劲的财务健康对于SpaceX承担星际飞船的成本至关重要。这些人称，建造一枚由星际飞船和超重型助推器组成的火箭耗资数亿美元。

他们补充说，当一次飞行失败时，损失飞行器的全部成本将由SpaceX承担。公司还需承担其他费用，包括失败火箭坠回地球造成的环境破坏。

完善星际飞船对SpaceX的未来至关重要。最终，星际飞船将用于发射更大、更强大的星链卫星进入太空。公司高管表示，随着时间的推移，SpaceX计划逐步淘汰猎鹰9号，使星际飞船成为主力火箭。最重要的是，星际飞船旨在成为建立火星基地的主要工具——马斯克曾表示，这正是他最初创建SpaceX的原因。

SpaceX代表未回应置评请求。

2025年3月，员工们在博卡奇卡海滩检查即将发射的SpaceX星舰。摄影师：Brandon Bell/Getty Images### 登月计划

SpaceX坚称星舰将在未来几年内实现载人登月。美国宇航局已授予SpaceX价值约40亿美元的合同，用于使用星舰将宇航员运送至月球表面。

为履行协议，SpaceX需通过连续发射展示在轨加注燃料十余次的能力。这种操作从未在SpaceX所需规模上实现过——且星舰尚未完成绕地球完整轨道飞行。

据一位了解内情但无权公开谈论SpaceX决策过程的人士透露，快速推进的压力影响了火箭设计决策。近期测试中，SpaceX使用了名为V2版的星舰原型机。该人士表示，此版本部分设计决策是为节省时间和成本。

这是SpaceX和马斯克乐于承担的风险类型，但这些选择可能引发连锁爆炸效应，进而影响公众观感。

“我不认为星舰发生的任何事会否定SpaceX的方法，”卡丽莎·克里斯滕森，空间分析与咨询公司BryceTech的创始人兼CEO表示。“但必须看到，这些在多轮测试中持续出现的失败正发生在：一、高度关注下；二、一家通常以极快速度成功推进创新的公司；三、项目目标依赖该飞行器的背景下，”尤其是NASA的登月任务。

星舰开发的狂热节奏也可能是其失误的原因之一，快速实施的改动有时会对飞行器其他部分产生不可预见的影响。例如，据一位了解情况但未被授权公开讨论项目内部运作的人士透露，在SpaceX开始为后续飞行增加更多推进剂后，猛禽发动机的密封件开始失效。

SpaceX的许多工程师仍秉持这样的理念：每次发射都是学习机会，与其等待多年执行一次完美飞行，不如尽早且频繁地失败。这种思维得益于公司雄厚的资源和持续获取的巨额资金支持。

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SpaceX以“硬件储备丰富”著称，即持续生产多个可供测试和调整的火箭原型。知情人士称，尽管内部普遍认为V2星舰设计不理想，公司仍坚持测试剩余库存。工程师们认为从剩余V2的发射中能汲取经验。

最重要的是，工程师需要从星舰的隔热瓦获取更优质的数据，以完善飞船的可重复使用性。今年所有飞行中，这些隔热瓦均未完整回收。

2023年4月，观众在得克萨斯州博卡奇卡观看星舰发射。摄影师：Veronica G. Cardenas/AFP/Getty Images今年，白宫提议在第三次飞行后逐步淘汰波音公司建造的大型火箭——太空发射系统（SLS）。白宫认为SLS预算超支且效率低下，最终应由商业替代方案取代，其中SpaceX的星舰是潜在选择。最终参议员特德·克鲁兹追加了资金用于SLS第四次和第五次飞行，因为星舰的挫折使人们怀疑其短期内能否替代波音制造的火箭。

SpaceX已多次向质疑者证明，它能攻克曾被认为近乎不可能的工程技术。如今，它需要重拾那些担心公司陷入困境的怀疑者的信心。

“最关键的是可见、可验证的进展，“克里斯滕森表示，“我认为这将极大避免负面印象。从这一角度来看，最理想的结果是他们成功实现星舰返回式太空飞行。”