在纽约,已倒闭的电动汽车初创公司菲斯克以网约车形式延续生命——彭博社
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停放在纽约市各处仓库的全新菲斯克Ocean SUV中,仅有少量车辆可见。
摄影师:Raphael Orlove/Bloomberg CityLab
即便在纽约市今年最炎热的日子里,烈日炙烤下,鲁本·巴尔代拉依然显得从容不迫。他舒适地坐在炭灰色菲斯克Ocean的空调车内,这款原价7万美元以上的豪华电动SUV,其所属公司去年仅以1.6万美元的全新价购入并租借给他。
曾被誉为有望挑战特斯拉的新锐电动车企菲斯克公司,于2024年宣告破产,其首款也是唯一量产的车型仅生产了约1.1万辆(这还不包括创始人亨里克·菲斯克此前创立的汽车公司——该公司在2013年破产前仅生产了2500辆汽车)。纽约最大车队运营商American Lease迅速收购了约2800辆未售出的Ocean SUV,如今以每周330美元的价格租给巴尔代拉这样的网约车司机。
未来几年内,纽约市街头将成为全球唯一可能偶遇菲斯克Ocean实车的地方。
网约车司机鲁本·巴尔德拉驾驶着他租用的全新Ocean车型。摄影师:拉斐尔·奥洛夫/彭博城研所即便在全市超过10万辆营运车辆中,菲斯克Ocean仍格外醒目。这款中型跨界车神似宝马X3却又不尽相同,部分型号还配备太阳能车顶等独特功能,可在阳光下停车时为电池补充电量。注意车牌:若以T开头C结尾,则是由纽约出租车与礼车委员会认证的车辆。美国租赁公司负责所有这批营运版菲斯克车辆。
这批特殊电动车的出现源于地方与国家电气化政策的碰撞。2023年纽约市启动“绿色出行"计划,要求所有优步或Lyft网约车在2030年前实现无障碍或零排放。但平价纯电动车的供应极为有限,因特朗普政府曾试图取消联邦激励政策与税收抵免,并放宽鼓励电动车普及的污染及燃油经济性标准。
这使得拥有约5000辆车的车队运营商American Lease在替换现有燃油车时几乎没有低成本选择。2024年初,当租车巨头赫兹宣布将出售其大部分电动车时,American Lease曾考虑批量购买二手租赁特斯拉。随后,另一个更疯狂的选择出现了。
“我们吃午饭时,我读到一篇文章说Fisker创始人亨里克·菲斯克当时挂牌出售的豪宅价格超过了公司市值,“American Lease执行副总裁乔希·布莱伯格说,“所以我当时就想’管他呢:咱们买Fisker吧’"。
Ocean车型的崩盘
Fisker在2024年6月的倒闭有多重原因。2020年,这家初创公司通过特殊目的收购公司(SPAC)上市,绕过了传统IPO流程。这是疫情期间SPAC并购狂潮的一部分,其他几家电动车初创公司也通过这种方式上市,包括Lordstown Motors、Nikola和Canoo。这些公司如今都已破产。
但Fisker还存在产品重大缺陷问题:当Ocean车型2023年上市时,媒体评测对该车型的评价极其负面,测试人员饱受其故障频发的技术问题困扰,联邦安全监管机构因安全隐患要求六次召回。
不过,巴尔德拉表示他并不担心驾驶租来的Ocean车型穿梭于纽约复杂的街道中,至今他的车况一切良好。“没问题"是他给出的简短总结。
当然,除了那个幽灵灯。“有时它会自己亮起来,“巴尔德拉指着乘客舱上方的顶灯说,这个灯可能会闪烁10到15分钟才会自动复位。
与彭博城市实验室采访的许多美国Lease Ocean车主一样,这是巴尔德拉的第一辆电动车。电动化转型很顺利:他夜间在布朗克斯家附近电价较低时充电,每天行驶"接近100英里”。Ocean车型单次充电可行驶300多英里(只要避免使用能在4秒内完成0-60英里加速的"运动"模式)。
布鲁克林街头停放的Ocean车型。摄影师:拉斐尔·奥洛夫/彭博城市实验室考虑到充电时间,该公司将Ocean的租金定得低于同级别燃油版丰田,但车辆并不显得廉价。这些菲斯克汽车内饰精良,采用优质"生态皮革"等环保材料,配备全景天窗和可降下所有车窗(包括两个小型后部"宠物窗”)的"加州模式”。
不过要当心加州模式。部分车窗可能会卡住,需要返回美国租赁公司布朗克斯总部进行复位——那里的菲斯克汽车像叠罗汉般停放在三四层高的立体停车架上。
这里距离亨茨角终端市场仅几个街区,该市场是纽约市主要的食品分销中心。美国租赁公司的Ocean车型只有一小部分停放在此——其余都分散藏在全市各仓储设施中。附近是BHP服务中心,一家传统修理厂,负责美国租赁公司Fisker车型的车身维修。公司最近还在拐角处设立了专属场地,专门停放送修的损毁Fisker车辆。亨茨角这个工业区角落,半挂卡车缓缓驶过废车场和批发商聚集地,正迅速成为围绕这个消亡品牌形成的特色产业大本营。
美国租赁公司的一辆Fisker正在其仓库接受检修。摄影师:Raphael Orlove/彭博城研所在俯瞰美国租赁公司主仓库的办公室里,布莱伯格讲述了来龙去脉。
“我们传统上是丰田经销商,拥有相当数量的丰田bZ4X,“他提到这款零售价约4万美元的主流电动车时说道。
Fisker的Ocean车型清仓价每辆仅需1.6万美元,总价约四千多万美元就能全部拿下。在其他地方,花1.6万甚至更低价格买辆中国产新电动车并不难,但在美国要达成这种交易,美国租赁公司不得不押注于这个极其冷门的标的——其中不乏复杂情况。
亨茨角的一片海洋。美国租赁公司拥有约2800辆这款命运多舛的车型。摄影师:Raphael Orlove/Bloomberg CityLab据布莱伯格透露,2024年夏季收购剩余菲斯克库存的决定演变成了一场旷日持久的拉锯战,涉及破产法庭、菲斯克私人车主,以及另一家受委托处理Ocean车型漏洞软件的电动车初创公司。
与许多现代汽车一样,菲斯克Ocean是"联网汽车”。保持其正常上路意味着需要持续接收制造商的空中软件更新。为了让菲斯克车队保持联网,美国租赁公司求助于名为indiGO Technologies的电动车初创企业——该公司正在开发自己的电动送货面包车和出租车系列。美国租赁不仅下了订单准备在未来几年购买首批Indigo电动车,还与该公司签约由其接管软件维护工作。
indiGO科技公司CEO Will Graylin称,最初他们只需管理美国租赁的车辆,但后来发现还需负责美国和欧洲私人手中的数千辆菲斯克Ocean:“这出乎意料。”
美国租赁最初在菲斯克车主协会(代表私人Ocean车主)与indiGO(试图修复Ocean最终软件更新)之间充当中间人。在这家汽车制造商濒临倒闭的最后几个月里,菲斯克工程师争分夺秒完成了一个软件包,包含联邦强制召回所需的更新;但由于过于臃肿,部分车主反映导致车辆”变砖“无法运行。
殷切期待:2022年1月5日,菲斯克海洋SUV在内华达州拉斯维加斯会议中心举办的CES 2022展会菲斯克展台上亮相。摄影师:Alex Wong/Getty Images North America经过一场关于责任与付款的纠纷后,FOA选择独立运营,美国租赁公司退出中介角色。如今FOA正自主解决车辆软件管理、召回等所有问题。与此同时,indiGO将菲斯克的最终文件拆分为三个独立部分,使得车辆软件更新更为顺畅。
混乱局面的梳理耗时良久,美国租赁公司直到今年三月才正式投放其海洋车队。目前已有超过1000辆该车型穿梭于纽约街头。“有些车辆会出现故障,有些则被拆解作为零件备用。如果能将上路车辆数量提升至2200到2500辆,“布莱伯格表示,“就能实现资源最大化利用。”
纽约特供
尽管存在技术问题的不良口碑,美国租赁公司的海洋车队目前运行状况良好。这些车辆确实存在些小毛病,比如面向驾驶员的摄像头过于敏感,当司机转身时偶尔会导致车辆自动挂入停车档。与私人菲斯克车主一样,网约车司机们互相分享应对技巧,逐渐适应这些特性。
布莱伯格表示要等经历完整个纽约寒冬的考验车辆性能后才会做出最终评价。目前至少还有大量备用零件可以修复任何轻微碰撞损伤。
海洋电动车加入了纽约市多年来征召的各类奇特专属车辆行列,这一传统可追溯至电力车辆公司(1899年美国最大的汽车公司)的电池动力出租车。电力车辆公司。纽约的交通生态系统总能吸引到罕见车型——从坚固的Checker Marathon(最后一辆下线近二十年后仍在路上行驶)到2010年代出现却不太受欢迎的日产NV200“明日出租车”。
Checker Marathon设计于1950年代,但数十年后仍行驶在纽约街头。摄影师:CBS照片档案/CBS
日产NV200作为Checker的现代对应车型,并未获得同样的情怀追捧。摄影师:史密斯收藏/Gado/档案照片有趣的是,尽管美国租赁公司为"绿色出行"计划采购了这些Ocean电动车,但Bleiberg预计它们撑不到2030年的期限:“我们预估这些车的使用寿命不会超过15万至20万英里。“这相当于网约车高强度服务约四年。
几年之内,布赖伯格预计汽车制造商将能够将低成本固态电动汽车推向市场。理想情况下,像美国租赁这样的车队运营商将能够从传统制造商那里购买廉价的电动车型,到2030年,曼哈顿将遍布零排放出租车。但在另一种情况下,经济实惠的电动汽车始终未能真正进入美国市场,绿色出行计划被搁置,五年后仍有几百辆菲斯克海洋在城里行驶,成为过去十年电动汽车热潮的遗迹——汽车历史上的一个假设性时刻。
无论如何,美国租赁公司的人似乎有信心能够解决这个问题;这项业务给人一种别担心的感觉。毕竟,正如布赖伯格所说,“这只是一辆车。”