英特尔CEO陈立英获软银与特朗普支持推动公司转型(INTC)——彭博社
Min-Jeong Lee
在唐纳德·特朗普总统呼吁罢免英特尔公司首席执行官陈立武不到两周后,这位CEO有望获得数十亿美元的新资金,这可能帮助他扭转这家陷入困境的美国芯片制造商的局面。
据知情人士透露,特朗普政府正在讨论通过将根据《美国芯片与科学法案》向英特尔提供的拨款转换为股权,获得该公司约10%的股份。这可能让英特尔在陈立武制定复兴战略时获得约100亿美元的资金。
另一个意外是,软银集团同意以20亿美元入股英特尔,这家日本公司希望在人工智能热潮中扮演更广泛的角色。创始人孙正义已经持有芯片制造商Arm控股的多数股份,并制定了与英伟达在AI芯片领域竞争的计划。英特尔的芯片制造技术可能帮助软银生产用于运行(甚至可能训练)ChatGPT等AI模型的芯片。
英特尔股价在周二盘前交易中上涨约7%。软银自身股价在东京下跌4%。
本月早些时候,在特朗普因所谓的利益冲突要求陈立武辞职后,这位CEO的职位看起来岌岌可危。然而,这位高管迅速前往白宫与特朗普会面以澄清误会,随后总统称赞了英特尔CEO的职业成就和“惊人的故事”。
这为政府可能的投资奠定了基础,此举将使美国成为该芯片制造商的最大股东。知情人士表示,联邦政府正在考虑一项投资,根据其中一种方案,可能涉及将该公司根据《芯片法案》获得的109亿美元补助金部分或全部转换为股权。由于信息保密,这些人士要求匿名。根据2022年颁布的该法律,该公司还可获得高达110亿美元的贷款。
这笔原本计划随着英特尔达成项目里程碑分期发放的补助金,大致足以支付目标持股。按英特尔当前市值计算,持有该芯片制造商10%股份价值约105亿美元。知情人士称,具体持股比例以及白宫是否推进该计划仍在变动中。
白宫发言人库什·德赛拒绝就讨论细节置评,仅表示在政府正式宣布前任何协议都不算最终确定。负责监督《芯片法案》的美国商务部也拒绝评论。英特尔未回应置评请求。
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软银的投资是对帕特·盖尔辛格重振英特尔前景的又一次非常规押注。这家日本公司宣布以每股23美元的价格认购新股,较英特尔前收盘价小幅折让。孙正义希望通过其称为"伊邪那岐"的项目设计能效比更高的人工智能芯片,与英伟达产品竞争,不过该计划尚未转化为市场化产品。
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据英国《金融时报》援引知情人士消息,孙正义在与英特尔首席执行官就收购其芯片代工业务进行谈判后,最终同意进行这笔20亿美元的投资。该报称,此次投资并不排除未来针对英特尔该业务板块达成更大规模交易的可能性。
关键问题在于政府持股和软银的信任票能否重振英特尔业务。这家科技先驱企业在芯片代工领域落后于台积电,在芯片设计方面不及英伟达,错失了人工智能投资热潮。
上周,在政府可能投资的消息首次传出后,英特尔股票创下自2月以来最大单周涨幅。
曾在软银董事会任职两年的谭(Tan)正寻求转型。但其举措主要集中在削减成本和裁员上。谭上月表示,英特尔只会在客户承诺采用其更先进生产工艺时才会扩大制造规模,这引发投资者担忧该公司可能正退出半导体领导地位之争。
特朗普政府特别关注巩固英特尔在俄亥俄州的大规模项目,该州是副总统JD·万斯的家乡。英特尔已多次推迟该基地的预期开放时间,该公司最初将其设想为全球最大的半导体设施。
除英特尔外,白宫官员还提出政府可能将其他芯片法案拨款转换为股权的可能性。目前尚不清楚这一想法是否在政府内部获得广泛支持,或官员们是否已与可能受影响的任何公司讨论过这种可能性。
大部分芯片法案资金在拜登任内承诺
超过85%的直接资金已分配为具有约束力的合同
来源:商务部
注:特朗普政府尚未宣布任何额外的芯片法案协议,但仍在根据现有合同继续拨付资金。
芯片法案拨出390亿美元制造补助金——外加贷款和税收抵免——以重振美国半导体产业,此前数十年生产已转移至亚洲。用芯片法案资金换取英特尔股权可能意味着这家芯片制造商获得的政府注资不一定会比预期更多——可能只是时间上更快。与所有芯片法案获奖者一样,英特尔的拨款设计为报销形式,补助金分成与特定项目里程碑挂钩的分期款项。
截至1月,英特尔已获得22亿美元拨款。目前尚不清楚该金额是否将包含在可能的股权交易中,也不清楚自特朗普上任以来该公司是否获得了额外拨款,以及在可能的股权交易下英特尔将按何种时间表获得资金。
虽然台积电和韩国三星电子正在《芯片法案》支持下扩大美国业务,但让英特尔这样的美国公司在本土生产尖端芯片一直是特朗普和拜登政府的优先事项。
例如,拜登政府官员曾试图推动英伟达和超微半导体等公司考虑采用英特尔作为制造合作伙伴,还探讨过诸如英特尔与格罗方德结盟等成功概率较低的构想
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今年早些时候,特朗普团队与台积电就潜在运营英特尔工厂事宜进行了初期磋商——台积电已从该合作计划中退出。特朗普政府官员还内部讨论过向阿拉伯联合酋长国寻求英特尔投资的可能性,目前尚不清楚这些设想是否已超越初步构想阶段。
华盛顿在战略领域愈发强势。特朗普政府已达成一项协议,将获得对华AI芯片销售额15%的分成,并通过所谓黄金股成为美国钢铁公司大股东,作为批准其出售给日本竞争对手交易的条件。与此同时,国防部宣布计划成为美国稀土生产商MP Materials Corp.的最大股东。
美国政府与日本科技巨头均看到英特尔扭转颓势的潜力,尽管双方看重的业务板块可能不同。对特朗普政府而言,重振这家芯片制造商的制造实力有助于赢得就业机会和选民支持;对软银来说,英特尔的芯片设计业务则蕴含着高利润率的诱人前景。