晴空万里无助于中国1670亿美元大坝的困境——彭博社
David Fickling
长江沿岸干涸的河床。
图片来源：法新社/盖蒂图片社
全球最大污染国的排放量正得到控制，但天气因素并未带来助力。
今年前七个月中国火力发电量下降1.3%。结合水泥产量下降4.5%和钢铁产量下降3.1%的数据来看，这表明即使在工业生产持续增长的情况下，煤炭消耗量仍在下降。考虑到中国约占全球碳排放量的三分之一，这无疑是纯粹的好消息。
然而由于水电持续表现不佳，这一成果本应更为显著。这应该会让中国领导层在启动1670亿美元的雅鲁藏布江大坝项目时有所顾虑——这座位于西藏东缘的水电站建成后将成为全球最大发电站。
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- 迫使普京重返谈判桌的十种方法 自2020年以来中国水电装机容量增长超三分之一，但今年迄今发电量仅增长11%。前七个月水电发电量较2024年减少278亿千瓦时，与火电374亿千瓦时的降幅几乎同样惊人。由于某些尚未完全明确的原因，中国在河流筑坝耗费大量混凝土的同时，获得的水电回报却越来越少。
别太在意大坝
中国水力发电量降幅已逼近火电
数据来源：中国国家统计局、彭博社、彭博观点测算
注：显示相对于2024年的发电量变化。数据为1-7月累计值，单位太瓦时。火电主要指燃煤发电。
一个明显因素是持续令人失望的降雨量。要想了解某年碳排放趋势，看看长江流域的水流量就知道了。这里的水坝网络提供了全球约五分之一的水电。当这些水道干涸时，填补缺口的就是煤炭。
今年也不例外。尽管过去一个月北京和沿海省份遭遇洪水和台风袭击，但7月长江流域降水量仍低于长期均值25%。这将是过去六年中第四个干旱年份。没有驱动涡轮机的水流，所有水力发电机最终只能闲置。
如果幸运的话，2021年开始的干旱期只是不幸连续出现的枯水年，随着降雨回归历史趋势会逐渐正常化。但在这个变暖的星球上，历史趋势已不能预示未来。随着气候变化，全球多地正在快速干涸，每半年就新增一个加利福尼亚州大小的干旱区域。
干旱加剧
长江流域降水量持续低于长期平均水平
数据来源：长江水利委员会，彭博观点计算
中国这一现象背后有个出人意料的助推因素——污染治理的成功。人们容易忘记，十年前几乎每则新闻都离不开燃煤电厂喷吐颗粒物笼罩城市的骇人画面。2013年左右开始的整治行动彻底改变了这一状况。到2019年，对人体健康危害最大的PM2.5浓度下降了约三分之一，据估算这每年已挽救了数十万生命。
但污染减少也带来其他影响。曾经的雾霾将阳光反射回太空，其消散意味着更多辐射抵达地表使大气升温。上月《通讯-地球与环境》期刊研究显示，2010年以来全球变暖加速的80%可归因于东亚地区二氧化硫减排。
颗粒物还能通过形成空气中的"凝结核"影响降雨，潮湿空气围绕其凝结成水滴最终形成雨云。南京师范大学研究者今年发现，该区域降水量随工业污染增加而上升，随空气净化而下降。2013至2020年间流域核心区PM2.5浓度下降过半，但仍高于安全标准。
这表明了一个令人不安的可能性。北京开始规划其庞大的水电系统时，将其作为对抗碳排放上升的唯一重要屏障，而当时风能、太阳能、电池和电动汽车尚未改变游戏规则。
这些水坝的规划基于2013年前的气候预测，那时中国西南部的天气正受到经济腾飞初期产生的窒息性颗粒物雾霾驱动。雅鲁藏布江项目作为这一系列工程中最后且规模最大的一个，其立项依据是对降雨量的类似观测数据——而这些数据可能已经过时。
如果当前的连年干旱和水坝效能低下的情况持续下去，在全球变暖导致夏季季风期居民纷纷开启空调时，中国将面临更严峻的挑战。目前因风能和太阳能发展而缩减的燃煤发电机组，可能还要继续造成数年污染。如果长江的干旱不能很快结束，我们所有人都将承受后果。
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