法尔康CEO近藤季洋：从粉丝到《轨迹》系列游戏背后的推手 - 彭博社
Jason Schreier
《轨迹》系列首作的重制版《空之轨迹 第一章》将于九月登陆现代游戏主机平台。
截图：Gungho在线娱乐
大家好。今天我们要对话的是日本Falcom株式会社的首席执行官，这是全球历史最悠久的游戏公司之一，但首先…
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从粉丝到掌门人
若非童年那次濒死经历，近藤季洋可能永远不会成为日本游戏开发商Falcom的掌舵者。
如今，50岁的近藤执掌着这家拥有44年历史的上市公司，开发了《轨迹》和《伊苏》等经典角色扮演游戏系列。但一切始于他幼年时在河中险些溺水的经历。
所幸他被朋友救起，此后父母立即送他去游泳学校。某天上课途中，近藤发现街机厅里挤满玩《太空侵略者》的人群。按规定18岁才能进入，但被好奇心驱使的他仍溜了进去。
“当时有一个神秘的场景，人们在一块电子屏幕上玩着这个会动的未知玩意儿，”近藤在最近一次通过翻译进行的采访中告诉我，“那时我对游戏和游戏制作过程产生了浓厚兴趣。”
近藤负担不起经常玩*《太空侵略者》*。但他可以使用父亲办公室休息室里更便宜的街机，而且他的一位邻居拥有雅达利游戏机，所以他能在那儿玩更多游戏。随着年龄增长，他决定以制作游戏为生。后来发现自己不擅长绘画或编写代码，最终转而主修商科。
大学期间，近藤负责开发一个网站，决定为他最喜欢的几款游戏制作攻略站，这些游戏由一家名为Falcom的公司制作。值得注意的是，Falcom有人注意到了这个网站，并联系他询问是否愿意加入工作。
近藤于1998年加入Falcom，九年后被邀请接任CEO——部分原因是他兼具商业头脑和游戏粉丝的心态。“他们特别提到，我像是真正熟悉游戏制作流程的人，”他说。
这种背景使近藤成为Falcom玩家中的宠儿，并帮助他在过去二十年里引领公司发展。
大多数上市游戏公司都是拥有数千名员工、年收入数十亿美元的巨头企业。它们通常由MBA类型的人运营，这些人不玩游戏，常常着眼于web3或“实时服务”游戏等广泛趋势，以尽可能快地发展业务。相比之下，Falcom只有68名员工，在近藤的领导下，似乎满足于在不牺牲玩家喜爱的游戏特质的前提下追求增长。
“当我们讨论未来作品的创意时，我们不会盲目追随其他公司的潮流趋势，”他说道，“我们更关注开发团队的优势所在、他们的兴趣点以及他们真正想创造的内容。正是这一点让Falcom与其他游戏公司有所不同。”
Falcom的理念或许可以透过《轨迹》RPG得到完美诠释，该系列自2004年首作问世以来，13部作品累计销量已达880万份。与其他游戏系列不同，《轨迹》讲述的是一个横跨多部作品的宏大故事，更像是一部电视剧而非游戏合集。粉丝们痴迷于其中高度的政治戏剧性和丰满的角色塑造。
该系列被划分为多个子系列，每个子系列以不同国家为舞台，并有大量反复登场的角色。前作的反派可能在续作中以英雄身份回归，看似次要的角色或许会成为贯穿全局的关键人物。有时你甚至需要专门查阅维基百科才能理清所有关联——而这正是其魅力所在。（这也解释了为何直到近年，Falcom的海外合作伙伴仍难以将这些游戏推出英文版本。）
这种模式优势显著：《轨迹》系列复用美术资源，不追求顶尖画质（画面常似PS2时代作品），有效控制了成本。持续发展的剧情则培育了忠实粉丝群体，尤其在近年来人气激增的西方市场。
近藤季洋自2007年起担任Falcom社长图片来源：Falcom但《轨迹》系列对新玩家而言可能门槛过高，因此Falcom将于9月19日推出首作重制版《空之轨迹FC》。近藤希望这能为那些想接触该系列、却因其庞大世界观望而却步的玩家提供理想切入点。
“销量虽未下滑但增幅有限，“近藤表示，“我们想探索新机遇：未来能做什么？有哪些未尝试过的新领域？让我们回归《空之轨迹》，思考可以加入哪些新元素。”
与其他CEO一样，近藤需应对股东压力，尤其在营收波动时。但Falcom多年来凭借小众定位与核心粉丝支持取得成功。近藤称，连股东都不希望公司盲目跟风、放弃自身优势。
“多数股东期待我们发挥优势稳步扩张，“近藤说，而非"因流行就贸然开发第一人称射击或体育游戏”。
近藤指出，不足70人的团队同时开发多款游戏确实吃力，员工常需身兼数职。但过快扩张也可能令Falcom丧失特色。
“Falcom是一家手工打造的工作室，”近藤社长表示，“我们相信，若最终为了能大规模生产游戏而雇佣大量员工，这种独特魅力将会消失。因此，我们正在努力寻找员工数量的最佳平衡点，同时确保我们的游戏保留Falcom的特色。”
近年来，近藤和他的团队一直在思考如何为*《轨迹》*系列画上句号。他表示目前尚不确定具体何时完结，但可能会在结束前再展现游戏世界的另一个区域。“我们希望最终能有一个圆满的结局，之后我们会考虑这个系列的未来，是就此完结还是继续下去，”他说，“但首先我们将全神贯注于打造一个完美的终章。”
目前，近藤希望即将推出的重制版能吸引新老玩家购买。至少，它可能成为一个绝佳的入门契机。
本周末玩什么
这里有一个小众但有趣的推荐：《和语旅》，这是一款旨在教授玩家日语的游戏，本周已在Steam平台上线。游戏以数字化重现的日本多个县为背景，类似*《宝可梦》，但不同于对战怪物，玩家需要学习日语单词并通过语言测试。内容涵盖假名、汉字、语法等方方面面。过去几年我断断续续学习日语，而《和语旅》*是目前为止我发现的最实用工具之一。
缺点是当前适用范围有限。但开发者告诉我，他们希望未来能持续扩展功能。（目前他们只是利用业余时间开发，如果销量足够好，就能转为全职投入。）
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