纽约地铁新任财务总监面临未来资金短缺 - 彭博社

杰伊·帕特尔

摄影师：伊芙·阿尔珀特/彭博社每天早晨通勤至曼哈顿下城时，杰伊·帕特尔都能细数纽约庞大交通系统的各项开支。

地铁闸机旁的安保人员？时薪高达21.20美元，只为震慑逃票导致系统年损失数百万的跳闸者。列车员？年薪约72,126美元外加福利。而地铁车厢？这只是数百节亟待更换的车厢之一，单节成本达400万美元。

她并非普通乘客。作为大都会运输署新任首席财务官——该机构运营着每日服务600万人的地铁、巴士及通勤列车——她的职责就是在机构面临六十年来最严峻财政危机之际，确保所有开支明细可查，并为可持续运营规划路径。

“必须清楚系统每一美元的投资去向，“本月上任的帕特尔表示，这位首位执掌MTA财政大权的女性强调，“因此我始终致力于洞悉运营的每个细节。”

长期受项目超支与基础设施老化困扰的MTA历经多次危机：70年代纽约濒临破产、“9·11"事件、大萧条均造成重创。

但疫情冲击最为持久。当前地铁工作日客流量仍比疫情前低25%，2027年起三年累计赤字将达11亿美元。机构已负债近500亿美元，还需680亿美元进行关键升级。更严峻的是，特朗普政府试图取消拥堵费政策——这本是重要收入来源——使得联邦援助能否全额到位存疑。

自2015年以来，MTA的运营预算已膨胀36%，达到约200亿美元。尽管官员们表示经通胀调整后实际支出低于疫情前水平，但该机构的财务管理一直遭受立法者的严厉批评。纽约州参议院共和党会议在四月指出，必须加强问责与透明度以遏制"失控的开支、下降的客流量及地铁犯罪率上升”。

这一切让44岁的帕特尔面临艰巨挑战——她必须平衡债券持有人、政界人士和数百万通勤者的诉求，同时还要设法削减数亿美元成本。

“你需要支付承包商款项、发放员工工资，确保现金流稳定，“公民预算委员会主席安德鲁·雷恩表示，“如果做不到这些，最终可能导致服务缩水——他们不得不基于财务考量作出调整，或者基建项目无法落实。”

帕特尔2017年加入MTA负责地铁巴士财务工作，2020年升任机构副首席财务官。今年她主导实现了交通机构预算中5亿美元的运营效率提升。她协助MTA在6月获得穆迪投资者服务公司债券升级，本月又赢得标普全球评级再度调升。

帕特尔是第一代美国移民，父母是印度古吉拉特邦的烟草和茶叶种植户，于1970年代移居霍博肯市。她从小便熟悉该地区的火车、巴士和地铁系统。她表示，这段早期经历塑造了她日后对公共财政的兴趣。

美国纽约14街-联合广场地铁站。摄影师：亚当·格雷/彭博社MTA董事会成员、波士顿咨询集团高级合伙人兼董事总经理尼尔·祖克曼表示，帕特尔深谙大都会运输署平衡预算的调控手段。当2024年6月州长凯西·霍楚突然叫停拥堵收费时，帕特尔迅速评估了这一暂停令的财政影响并制定应对方案。祖克曼称她"处变不惊”，具备应对公共财政领域的突发状况。

“就像与我公司的合伙人共事一样，“祖克曼说，“她清楚每个数据的来龙去脉。若发现异常，她会立即表态’我来处理，我们共同解决’——而她确实说到做到。”

曾在新泽西捷运局和MTA与帕特尔共事的罗尼·哈基姆评价她"决策果断、以数据为导向”。哈基姆回忆，约十年前在新泽西捷运局期间，帕特尔通过精确测算机构可承受的薪资方案，在劳资谈判中促成双方和解，避免了机车工程师罢工事件。

“她能够模拟不同的财务预测方案，清晰简洁地展示我们的选择，”哈基姆表示。

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帕特尔解决财务难题的丰富经验将助力大都会运输署执行684亿美元的多年期资本预算——这是该机构史上最大预算，计划包括：升级中央车站百年历史的列车棚、更换数千辆临近报废的轨道车辆、实现地铁信号系统现代化、改造老化变电站以及增强系统应对极端天气能力。

这笔对城市交通网络的重大投资旨在维持服务并吸引新乘客，但约25%资金依赖不确定来源：140亿美元联邦援助和预计可节省的30亿美元成本。帕特尔将成为落实这些资金的核心人物。

此外，围绕拥堵收费及其预计带来的150亿美元收入的诉讼仍在持续，这笔资金原计划用于列车信号升级、将第二大道地铁延伸至哈莱姆区以及增建地铁站电梯。这项争议性收费计划于1月5日启动，多数司机进入曼哈顿60街以南区域需支付9美元。作为美国首个此类项目，大都会运输署正请求法院撤销特朗普政府撤销拜登总统任内批准的收费计划的决定。

如果法院命令大都会运输署停止收取通行费，该机构将被迫优先考虑哪些工程可以推进、哪些需要延期，或者要求州立法者寻找替代资金来源。大都会运输署官员认为该计划的成效将有助于其在法庭上胜诉——截至7月，通行费已使交通流量减少11%，扣除开支后今年有望筹集5亿美元。

“我们对这项计划充满信心，“帕特尔表示，“我们有信心赢得诉讼，并将继续推进这些项目。”

拥有罗格斯大学工商管理硕士和金融学学士学位的帕特尔，作为大都会运输署首席财务官年薪为325,332美元。