西南航空集中航班以提高飞机座位利用率 - 彭博社

西南航空的客座率历来受到其部分城市间高频航班及依赖价格敏感型休闲旅客的影响。

摄影师：蒂尔尼·L·克罗斯/彭博社西南航空公司正悄然改变其另一项业务特色，以缩小与竞争对手更高客座率航班之间的差距。

这家以城市间点对点直飞服务闻名的航司，正在调整航班时刻表，将关键机场的到达航班集中在短时间内。该策略旨在为乘客提供更多转机机会，同时将等待时间降至最低。

这种被称为"航班波"的行业术语，长期以来被美国航空集团和达美航空等竞争对手采用，以高效将乘客从小型市场输送至主要枢纽机场，再转乘至最终目的地。

西南航空大幅增加了该调度策略的使用频率，以提高每班航班的座位销售数量——这一指标历来落后于美国最大型航空公司。

西南航空表示，目前其航线网络中共有53个航班波，较一年前增加了一倍多。

在周四发布的2026年春季时刻表中，西南航空削减了部分地区的服务，将乘客转移至拉斯维加斯、奥兰多和纳什维尔等提供更多转机选择的机场。

这是西南航空在与激进投资者激烈交锋后，正在进行的大规模转型中的最新举措。该航空公司已放弃一刀切的商业模式，以满足客户对更多选择和高端服务日益增长的需求。

该公司现在对托运行李和指定座位收费，这些是竞争对手几十年来一直享有、而西南此前放弃的收入来源。

增加航班编组是其从竞争对手那里借鉴的另一策略。

“当你在众多城市拥有如此大的规模时，在可能的情况下将它们连接起来，为客户提供更多选择是合理的，“西南航空网络规划负责人亚当·德凯尔在接受采访时表示，“我们可以扩大这些编组规模，从而成倍增加收入机会。”

西南航空表示，这一变化旨在填补自疫情以来尚未完全回归的商务旅客，以及填补极早或极晚航班的座位空缺。

提高上座率

本月，该航空公司在八个城市新增了14组中转航班，首次在加利福尼亚州萨克拉门托和奥斯汀开通。

历史上，西南航空的上座率受到其部分城市间航班频次高以及依赖价格敏感的休闲旅客的影响。

根据彭博社汇编的数据，西南航空第二季度的平均上座率不足79%。相比之下，达美航空为86%，美国航空为85%，美联航为83%。

西南航空表示，这一变化帮助该公司今年迄今售出了创纪录的10.6万次含中转联程的航班，较去年同期增长13%，尽管整体中转航班离港量下降了2%。

但目前尚不清楚新增的中转航班是否缩小了与同行的差距。西南航空表示，目前还没有数据能证明额外中转航班是否改善了这一指标。

机队障碍

西南航空面临的部分挑战在于，由于政府认证延迟，该公司在某些航线上被迫使用比预期更大的波音737 Max 7飞机——这是波音主力窄体客机中最小的型号。

这意味着西南航空正在运营175座级的客机，而非约150座的小型Max 7或更老旧、燃油效率较低的波音737-700机型。

该航司在2月开通的红眼航班上使用了这些大型客机，咨询师鲍勃·曼恩表示其客座率可能未达预期。

“真正的问题在于他们使用了不匹配的机型，“RW Mann & Co.负责人曼恩指出，“这迫使他们陷入准枢纽式中转的运营模式。”

曼恩称，航班波运营还会增加额外登机口、等待中转乘客的飞机、临时闲置的机组人员等运营成本。

“你需要消化所有这些成本，并期待创造的收入能超过支出，“他补充道。