西南航空(LUV)出售可再生燃料业务——彭博社

西南航空公司将其可再生能源部门出售给康内斯托加能源公司，这是该航空公司在行业多年进展甚微后缩减其以气候为重点的举措的一部分。

低碳强度生物燃料的主要供应商康内斯托加周四宣布，以未公开的价格从西南航空可再生能源风险投资公司收购了Saffire Renewables LLC。此次收购包括所有知识产权和相关技术、关键领导团队成员，以及位于堪萨斯州的一个拟议中的可持续航空燃料（SAF）生产试点设施。

此次出售是西南航空从可持续发展倡议中更广泛撤退的一部分，这一行动始于今年早些时候。据彭博新闻此前报道，这包括裁减了致力于减少气候污染和扩大SAF使用的10名员工中的7名。该航空公司于2022年首次投资Saffire，并于2024年3月收购了该业务，此前一个月成立了可再生能源风险投资部门，以投资于SAF初创公司。

2024年，一架西南航空公司的飞机在巴尔的摩起飞前滑行。摄影师：安格斯·莫丹特/彭博社整个航空业在实现其气候承诺方面进展艰难，包括到2050年实现零碳排放。迄今为止，航空旅行约占人为导致全球变暖的4%。由废弃食用油和动物脂肪等原料制成的更清洁喷气燃料的增长比预期慢，2024年的数字远低于行业此前的估计。

西南航空的转型举措还发生在特朗普政府削减了绿色航空燃料生产商的税收抵免之后。据彭博智库分析，这一调整意味着生产商更难覆盖可持续航空燃料(SAF)的生产成本。

康内斯托加公司首席执行官汤姆·威利斯表示，Saffire技术不仅能生产航空燃料，还可用于制造其他用途的乙醇。

总部位于堪萨斯州西南部自由镇的康内斯托加公司，每年生产超过2亿加仑乙醇及其他饲料产品。该公司还拥有15年以上的碳捕集经验，这使其能向加州等青睐低碳强度燃料的市场销售产品。

“我认为这个需求不会消失，“威利斯在谈到市场需求时表示。

康内斯托加公司称，Saffire专利乙醇生产工艺可将通常弃置田间腐烂的玉米壳、芯和秸秆转化为大量低碳原料，用于SAF生产。最终该公司可将该技术作为"即插即用"模块，整合到现有以玉米粒为原料的燃料工厂中。

“在我看来，生物燃料的前景从未如此光明，“威利斯说，“我们可以进军任何对超低碳燃料有需求的领域。”