法官阻止吉斯莱恩·麦克斯韦大陪审团文件公开——彭博社
Bob Van Voris
吉斯莱恩·麦克斯韦尔2013年资料图。摄影师:劳拉·卡瓦诺/盖蒂图片社纽约联邦法官驳回了特朗普政府要求解封针对杰弗里·爱泼斯坦前女友兼同伙吉斯莱恩·麦克斯韦尔刑事案大陪审团密封材料的请求。
美国地区法官保罗·恩格尔迈尔周一裁定,政府未能证明存在任何"特殊情况"需要解封起诉麦克斯韦尔的两个大陪审团所审议的证据,并批评司法部高调推动证据公开的做法。
司法部提出该请求之际,正值特朗普政府拒绝公布可能揭露爱泼斯坦部分客户身份的文件引发争议。面对舆论反弹,司法部长帕姆·邦迪要求纽约和佛罗里达州法院解封与爱泼斯坦性交易案调查起诉相关的文件。
“与政府描述相反,麦克斯韦尔大陪审团证词并不具有重大历史或公共利益,“恩格尔迈尔在31页的裁决书中写道,“恰恰相反,这只是两名执法人员的常规总结性证词。”
司法部未立即就裁决结果置评。
纽约另一位联邦法官正在考虑是否解封性交易案大陪审团材料。佛罗里达州联邦法官上月已驳回司法部解封当地针对爱泼斯坦指控相关大陪审团材料的请求。
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恩格尔迈耶法官表示,他在这些严格保密的庭审记录和证据中几乎没有发现新信息。他指出,除爱泼斯坦和麦克斯韦外,这些材料并未指认任何与未成年人发生性接触的人员。
麦克斯韦反对政府的努力,称她仍在为推翻定罪而抗争。
“政府提出的公众利益虽可理解,但尚不足以成为此时公开大陪审团材料的正当理由,“麦克斯韦的律师在法律文件中写道,“政府将此利益描述为’历史性’的,但实际上只是公众对一桩持续刑事案件的广泛高度关注。”
大陪审团程序因多种原因严格保密,包括保护受害者和防止调查对象潜逃,法官通常对公开其内部运作细节的请求持怀疑态度。
‘揭露虚伪’
恩格尔迈耶的裁决可能对邦迪施压,要求其公开司法部持有的爱泼斯坦案文件。法官表示,唯一可争议的"特殊情况"是,公开大陪审团证词可能"揭露政府申请解封的公开解释实属虚伪”。
“当公众发现麦克斯韦案大陪审团材料并未提供任何新信息时,可能会认为政府的解封动议并非为了’透明度’,而是转移视线——追求的并非全面披露,而是制造披露假象,“法官在裁决书中写道。
麦克斯韦尔在2021年的审判中被判定犯有五项刑事罪名,包括未成年人性交易罪。她正试图让美国最高法院推翻这一判决。检方指控她为爱泼斯坦虐待未成年少女提供便利,有时还亲自参与虐待行为。最近,她从服刑的监狱被转移到一个最低安全级别的营地,在那里她享有更多的行动自由和特权。
爱泼斯坦于2019年在曼哈顿的一间牢房内自杀身亡,当时他正等待性交易指控的审判。
此案为美国诉麦克斯韦尔案,案号20-cr-00330,美国纽约南区地方法院(曼哈顿)审理。