谷歌正试图让微软重蹈90年代浏览器噩梦——彭博社
Dave Lee
微软的CoPilot助手现已内置在其Edge浏览器中。
摄影师：David Paul Morris/彭博社
四分之一个世纪前，当微软公司利用其在个人电脑市场的主导地位强迫人们使用Internet Explorer时，这导致了著名的毁灭性反垄断诉讼败诉，一些人认为这使该公司停滞了十多年。直到现在，在首席执行官萨提亚·纳德拉在人工智能领域的快速行动推动下，这家Windows制造商才重回巅峰。随着人工智能竞争的加剧，谷歌现在正试图让微软再次经历90年代的噩梦。
这家搜索巨头正在资助浏览器选择联盟，这是一个由谷歌和一些较小的浏览器制造商（如Opera、Vivaldi等）组成的行业组织，旨在向微软施压。与当时一样，投诉称微软再次利用其对Windows操作系统的所有权，为自己的浏览器提供不公平的优势——在有些人认为与互联网出现一样关键的时刻。
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- 解决就业数据问题的实用指南 据两位熟悉其结构的知情人士透露，Alphabet旗下公司并非BCA唯一的资金支持者，但无疑是最大的金主。这并不令人意外，因为它可能蒙受最大损失：长期竞争对手微软与其合作伙伴OpenAI正试图挑战谷歌的搜索霸主地位，若微软成为最受欢迎的人工智能浏览器，将夺走可观的市场份额。
谷歌拒绝证实其对BCA的具体出资规模。“我们已公开表达对微软使用暗黑模式的担忧，这些有据可查的做法使Windows用户难以继续使用其首选浏览器，“一位发言人表示。
新一轮"浏览器大战"正在酝酿，因为台式机/笔记本电脑成为AI早期竞争的主战场之一。虽然智能手机已成为人们最常用的计算平台，但桌面设备（或笔记本）仍是处理实际工作的主要工具——这正是AI厂商宣称最能提供助力的领域。因此我们看到大量全新或升级的浏览器涌入市场，例如The Browser Company的Dia浏览器和Perplexity的Comet等新秀。据传OpenAI也在自主研发。赢得浏览器市场被视为至关重要，因其能塑造用户新习惯。例如Perplexity透露，安装Comet的用户每日AI查询量达到之前的三倍。
紧随其后，微软近日宣布为Windows默认浏览器Edge推出重大AI升级。其CoPilot助手现已内置到浏览器中，可接管用户标签页执行预订等任务——至少在理论上能像人类一样操作。
浏览器选择联盟一直在忙着整理一份控诉清单，列举其认为微软让Windows用户难以使用Edge以外浏览器的种种方式。该联盟指出，当用户尝试下载其他浏览器时，Windows会弹出毫无根据的吓人安全警告。此外，在提示安装Windows更新时，BCA指控微软使用“黑暗模式”胁迫用户将Edge重新设为默认浏览器。“他们正在重复20、25年前使用过的完全相同的手段，”前微软律师、现竞争法律师吉恩·伯勒斯表示。他被BCA请来为其站台，呼吁老东家微软公平竞争。
该联盟未透露是否计划在美国对微软的行为发起法律挑战，表示目前旨在提高公众“意识”。在欧洲，它已游说监管机构，称微软仅部分遵守了新的竞争法。此外，BCA成员Opera已向巴西竞争监管机构提交投诉。“微软的手段毫无道理，令用户沮丧，且愈演愈烈，”这家总部位于奥斯陆的公司表示。
微软则有不同看法。它认为，在全球桌面浏览器市场占据68%份额的谷歌，却来抱怨仅占5%的Edge，这有些讽刺——尤其是一年前的一项裁决刚刚认定谷歌本身就是非法垄断者，而这场纠纷与本案类似，都涉及用户难以摆脱默认选择带来的巨额利益。“主导浏览器市场的是谷歌，而非微软，”微软发言人告诉我。“正如美国司法部案件所证实的，谷歌利用与Opera等合作伙伴的分发渠道来排除搜索竞争。”
尽管如此，竞争问题必须超越现状，着眼于市场未来走向。谷歌及其他BCA成员对微软在AI时代塑造消费者新行为方面的控制权感到担忧是正确的，监管机构也应当警惕。毕竟，正是"默认"地位帮助谷歌建立并维持了其在搜索领域的巨大垄断——这也是它每年向苹果公司支付超过200亿美元以确保成为iPhone首选搜索引擎的原因。
尽管空气中弥漫着虚伪气息，但这并不削弱谷歌当前投诉的合理性。对谷歌有利的（至少在此事上，或许也是最大程度上），对整个AI领域的健康竞争同样有益。赢得浏览器之战的公司（理想情况下应是多家公司）将获得丰厚回报——而它们应当凭借实力胜出，而非通过预装或暗黑模式。任何时候，有实力的竞争者都应获得公平挑战市场领导者的机会。微软必须克制其最激进的商业本能，否则历史可能会重演。
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