实验室培育钻石正在考验市场力量 - 彭博社

Allison Schrager

比市场本身更美丽？

摄影师：Kevork Djansezian/Getty Images North America我热爱市场。也痴迷钻石。这就能解释为何我正经历某种存在主义危机：实验室培育钻石的流行让我开始质疑市场的魅力——那种能为几乎所有事物赋予价值的能力。

不仅是钻石。经济中所有以稀缺性为基础价值的物品突然变得充裕：奢侈品手袋、音乐、甚至货币本身。万物为何还有价值？

钻石在我心中地位特殊，不仅因我是珠宝爱好者，更因经济学家的身份。当年轻经济学家初次思考价值概念与定价原理时，我们总会回归鼻祖亚当·斯密。他指出钻石价格高于水的现象令人惊叹。“水最有用却几乎换不来任何东西”，他写道，“相反，钻石几乎没有使用价值，却常能交换大量其他商品。”

彭博社观点* “另类事实”不应成为拒绝接种疫苗的理由

  • 谷歌资助的浏览器大战AI重演
  • 强化ICE引擎恐酿成代价高昂的错误
  • 解决就业数据问题的实用指南 正是钻石的稀缺性（以及一些成功的营销）造就了这个庞大而有价值的市场。这种需要地球数百万年才能形成的稀有碳元素，逐渐成为永恒爱情与承诺的象征。

如今钻石可以在实验室中快速合成，产量几乎不受限制。它们没有转售价值，也不再象征永恒之爱。1但若有人刚收到（或送出）一枚比"天然真钻"便宜90%的完美3克拉订婚钻戒，这话可不容易说出口。与此同时，天然钻石价格——曾承诺保值——已下跌达40%。

问题再次浮现：若钻石供应无限，其价值何在？市场如何定价？更广泛地说，市场将如何应对这场丰裕危机？

毕竟，在美国几乎一切（除了住房）都能按需获取且数量不限。几乎所有曾经创作的音乐都能在手机上随时收听，月费仅相当于过去一张专辑的价格。曾经仅由少数媒体公司提供的信息如今几乎无处不在，来源任选，观点任挑。就像音乐行业一样，媒体行业也没人知道哪种商业模式可行，因为价值标准似乎每分钟都在变化。

就连最珍贵稀缺的资源——智力——也正在变得充裕。国际象棋选手和金融专家（至少是他们的某种版本）都能通过AI魔法被召唤出来，其才能可免费获取。这对人类思想、知识和判断力的价值意味着什么？

市场最终会解决所有问题。至少我是这样告诉自己的。毕竟食物和许多如今的一次性消费品也曾稀缺。现在不再稀缺后，看看我们过得有多好。是的，过程是混乱的，但最终市场让人们想要的商品变得更加丰富。无论你喜欢 gourmet 薯片还是 gourmet 餐厅的晚餐，只要付钱就能得到——其中某些消费或许物有所值。

消费品也按品质划分等级。这或许就是钻石的未来。例如，市面上充斥着仿制铂金包，如今甚至在沃尔玛也能买到（实验室培育钻石也是如此）。在外行人眼中，这些包与真品无异——同样采用皮革，同样美观，同样能装物品——但人们依然渴望拥有真正的铂金包，其等候名单长达数年。可能是出于神秘感，或是看中其保值转售市场，总有人愿意花1.5万美元购买正品铂金包。

爱马仕的成功之处在于从丰沛中创造稀缺。它严格控制铂金包供应量，绝不超额销售。这不仅能维持高需求，还将消费需求分流至品牌其他产品。其他与仿品斗争的品牌则不够审慎：它们销售更多包袋，却面临需求下滑的困境。

全球最大钻石经销商戴比尔斯正面临棘手难题：钻石市场规模过于庞大，难以效仿爱马仕策略。它需要钻石既稀有珍贵——又要出现在全美每枚订婚戒指上。

这种愿景或许已不现实。更可能出现的局面是：天然钻石仍被少数精英市场追捧——因其保值属性与特殊象征意义——如同铂金包般成为专属消费品。而低品质小颗粒天然钻石的市场，很可能就此消失。

如果这种情况发生，我对钻石价值和市场力量的信心都将得以恢复。这是好事，因为这两者——更多的美和更多的商业——会让每个人都过得更好。光是想想就让我热泪盈眶。

彭博社其他观点：

想要更多？ 订阅 我们的新闻简报 。