少年棒球联盟问题显示美国体育软实力正在下滑——彭博社

运动员成为输家，美国损失更大

摄影师：杰恩·卡明-奥尼亚/盖蒂图片社北美分社代表委内瑞拉卡德纳莱斯少年联盟参赛的青春期前男孩们正在前往即将举行的少年棒球世界大赛。这要归功于他们的天赋与勤奋——以及上周由国务卿马可·鲁比奥亲自批准的对唐纳德·特朗普旅行禁令的特批豁免。

遗憾的是，在这项特殊豁免之前，他们的参赛资格曾岌岌可危。今年七月，另一支委内瑞拉少年联盟球队卡西克马拉被拒发美国签证，失去了在南卡罗来纳州参加另一项赛事的机会。

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• 响彻世界的修正 对两支青年球队的严苛差别待遇是美国体育界的新现象。数十年来，美国以其对国际运动员和赛事的开放态度著称。体育曾为美国带来善意及外交、文化和经济效益，使其成为软实力象征。如今，不愿接纳各国运动员的态度正在侵蚀这种优势。

自美国人开始参与有组织的体育运动以来，外国球员就活跃在各支队伍中。例如，19世纪70年代起，美国职业棒球大联盟就从移民运动员身上获益。但直到20世纪中叶，运动员才开始大量移民美国，专门为了训练和参加体育比赛。

如今，我们已习惯看到外籍球员在NBA等顶级联赛中竞技并占据主导地位。业余和半职业运动员数量的增长虽鲜为人知，却同样重要。

以大学体育为例。1999-2000学年，全美大学体育协会一级联盟中有3589名国际运动员，占比2.4%；到2023-24年，这一数字激增至13198人，占比达7%。

吸引他们的因素有几个。首先是资金。美国体育产业的资金实力远超其他国家。职业联赛的高薪固然诱人，大学和青少年级别的机会同样具有吸引力。得益于媒体版权收入，美国高校提供的奖学金、训练设施和教练资源，其规模和质量都是全球其他地区无法比拟的。

海外运动员被吸引的当然不仅仅是优越的健身房设施。以篮球为例，早在有抱负的欧洲球员听说NCAA四强赛之前，他们可能就已经爱上了代表自由和自我表达的美国篮球文化。在美国海外形象摇摇欲坠之际，斯蒂芬·库里和他的三分球技术依然风靡全球。

哪个国家的政府不希望自己的价值观同样被全球青年文化所接纳？沙特阿拉伯最近耗资不菲地将体育作为公共外交手段（在许多人眼中是体育洗白），正是一个国家试图效仿美国成功模式并争夺话语权的例证。

仅靠金钱无法买来美国的软实力成功。一个国家还需要有可输出的价值观，以及愿意为此付出努力的政府。

例如，自2002年以来，美国国务院就设立了体育外交司，旨在促进文化交流，同时为美国企业打开各国大门。沙奎尔·奥尼尔、小肯·格里菲和小卡尔·瑞普肯都曾担任其最著名的体育大使，这想必为NBA、MLB及其媒体合作伙伴带来了利益。

与此同时，长期以来，开放的文明形象与欢迎杰出人才的移民政策相辅相成，包括运动员。如果有人想来美国参赛、训练和赚钱，近几十年来，大体上都是受欢迎的。美国作为国际重大赛事的主办国——如国际足联世界杯（1994年和2026年）和多次奥运会（2028年洛杉矶奥运会已提上日程）——强化了这一形象，并成为其推广软实力的平台。

特朗普的旅行禁令和移民政策表面上是为了维护国家安全，实则削弱了这些努力。尽管这些政策并非专门针对运动员，但他们已然成为受害者。

6月，美国国务院拒绝了计划赴美训练营的塞内加尔国家女子篮球队成员，以及古巴国家女子排球队的签证申请，后者本计划参加波多黎各的锦标赛。

但那些暂时访问美国的运动员——比如参加比赛或训练营——并非唯一感受到不同待遇的群体。计划今年秋季入读美国高校的外籍运动员今年春天也遭遇了严重的签证延误与不确定性。后一类问题大多已得到解决，但国内外传递的信号清晰无误：决定你能否参赛的是护照，而非才华或决心。

运动员是输家。美国输得更多。在全球忠诚度争夺战日益激烈的当下，美国需要能展现其最佳价值观与文化的大使和赛事。体育正具备这种力量，而美国不应主动放弃其领先地位。

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