预防类似《最后生还者》中的真菌大流行——彭博社
Ashleigh Furlong
耳念珠菌。摄影师:BSIP/环球影像集团编辑大家好,我是伦敦的阿什利,终于开始追《最后生还者》第二季了。时机再好不过了,稍后再详谈…
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无声的威胁
在HBO热播剧《最后生还者》中,一场真菌大流行摧毁了世界。一种虫草菌变异感染人类,将他们变成僵尸般的生物。
这种情景在现实生活中目前不太可能发生。但选择真菌作为触发因素确实突显了一个非常现实的威胁:真菌感染的悄然兴起及其对治疗的日益耐药性。
彭博社预后专栏* 部分常见药物存在鲜为人知的副作用
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- 美国麻疹病例攀升至三十年来最高水平 很可能您已经接触过某些形式的真菌疾病。常见感染包括口腔和阴道念珠菌病、癣或足癣。虽然这些话题不太适合午餐时与朋友或同事讨论,但医学界已开始敲响警钟。
世界卫生组织今年早些时候发布了首份报告,指出侵袭性真菌病缺乏有效药物和诊断方法,并警告这些病症对现有药物的耐药性日益增强。该机构特别提到2009年首次发现的医疗环境传播酵母菌耳念珠菌,以及可通过吸入导致肺部与脑部感染的新型隐球菌,这些微生物构成了最大威胁。
真菌不容小觑。耐药性感染可能致命,尤其对免疫系统较弱的人群而言,而气候变化似乎让情况雪上加霜。中国去年的一项研究显示,气温升高可能助长真菌产生耐药性。另有专家指出,环境变化会促使新病原体出现并向新地域扩散。
关键问题何在?制药行业尚未重视这一领域,新型抗真菌药物的研发管线极为匮乏。据世界卫生组织数据,过去十年间主流监管机构仅批准了四种新药,远不足以确保有效治疗。目前处于后期临床试验阶段的候选药物更是仅有三种。
抗真菌药物研发投资数据显示,资金投入呈现间歇性波动。金融研究平台PitchBook为彭博汇编的数据表明,2022年投资承诺额达到3.83亿美元峰值后持续回落,而今年迄今尚未录得任何资金投入。PitchBook数据同时揭示,Pulmocide与F2G等少数公司主导了该领域投资。更广泛的投资兴趣缺失源于多重因素,包括寻找新靶点的科研挑战及投资回报不足的经济考量。
风投机构Sofinnova Partners(F2G的资方)指出抗真菌药物是最亟需突破的领域之一。“我们需要这个领域出现成功案例来重燃投资热情,“该机构医生合伙人Kinam Hong表示。但愿转机早日到来,让末日场景永远停留在科幻范畴。*——*Ashleigh Furlong
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