法国新创无人机公司Harmattan AI寻求在欧盟防务热潮中融资2亿美元——彭博社
Yazhou Sun, Kate Clark
一家研发战场无人机与软件的法国初创公司正寻求筹集2亿美元早期资金,试图把握欧洲国防相关项目日益增长的需求。
据彭博社获得的融资文件显示,2024年初成立的Harmattan AI公司详细阐述了在明年成为主要无人机制造商的计划。知情人士透露,这家总部位于巴黎的初创企业在数月前已完成约3000万美元的非公开融资。由于涉及保密条款,这些人士要求匿名。
公司联合创始人兼首席执行官穆阿德·姆加里拒绝置评。
面对俄罗斯在东部边境发动的乌克兰战争,以及美国对北约承诺的不确定性,欧洲各国正将军事预算提升至冷战结束后的最高水平。科技投资者纷纷向致力于现代化欧洲长期被忽视的武装力量的初创企业注资。其中大部分资金流向了德国——知名国防科技公司Helsing和Quantum Systems的所在地,以及英国。
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今年7月,法国总统马克龙以"俄罗斯对欧洲自由构成长期系统性威胁"为由,承诺到2027年将国防开支增至640亿欧元(750亿美元)。与马克龙关系密切的法国AI公司Mistral今年早些时候已与正在研发攻击无人机并在巴黎设有分支的Helsing公司达成合作。
哈马坦人工智能公司正以类似赫辛格的方式自我推介。这家法国初创企业在官网上宣称,其目标是成为专注于为军事系统提供人工智能能力的"新一代国防主力"。哈马坦指的是吹过西撒哈拉沙漠的干热风。
公司官网列出了计划开发的三种产品——可搭载于飞机的雷达传感器模块、侦察无人机和拦截敌方武器的无人机。
根据其融资宣传资料,该企业计划明年初在法国建立每月可制造1万架无人机的生产基地。哈马坦AI在文件中表示,到2026年底还将在德国和美国增设设施。
无人机已成为乌克兰战争中的关键武器,北约成员国军队正加速发展相关技术。但西方生产的无人机通常比乌克兰本土产品昂贵,且有时因在实战前线表现不佳而受诟病。赫辛格的无人机今年早些时候就因在乌表现受到审查。
哈马坦AI计划研制的雷达单元和拦截无人机需要深厚的专业知识和巨额投资。
七月初,哈马坦AI宣布获得某北约国家数百万美元合同,将提供"具备AI功能的小型无人机"。
根据领英上的资料,这家初创公司的几名员工此前曾就职于法国无人机制造商Parrot SA。
Harmattan AI的早期投资方Tholus Capital管理合伙人Markus Federle未对新的融资计划置评,但表示他投资的原因是这家初创公司志在全球市场。“对一家欧洲公司来说,这非常有野心,“他说。
德国投资基金Atlantic Labs证实参与了早期投资,但拒绝发表评论。据知情人士透露,总部位于纽约的风险投资公司FirstMark也参与了该公司上一轮融资。FirstMark的代表未回应置评请求。
Harmattan AI在投资演示文件中表示,计划到2027年在生产和收购上投入近2亿美元。该公司还希望到2030年实现年销售额超过10亿美元。