波多黎各委员会解雇事件增强阿斯顿维拉老板韦斯·埃登斯的影响力——彭博社
Ruth Liao, Jim Wyss, Dylan Sloan
韦斯·伊登斯摄影师：帕特里克·T·法伦/彭博社韦斯·伊登斯急需一场胜利。
这位亿万富翁共同拥有的密尔沃基雄鹿队在NBA季后赛中表现不佳。他持股的英超阿斯顿维拉足球俱乐部也未能晋级欧冠联赛。
更关键的是，伊登斯的新堡垒能源公司正陷入困境。受债务困扰，该公司的紧迫问题包括与波多黎各监督委员会就一项价值约200亿美元的液化天然气供应协议展开斗争，该协议旨在为美国领土提供液化天然气。
但近日出现意外转折：白宫解雇了联邦委任委员会中除两名成员外的所有人。如果新任监管者更接受该公司为联邦提供燃料的计划，新堡垒能源将有望获益。
对于这家难以盈利且面临债务危机的公司而言，达成协议将带来亟需的提振。墨西哥液化天然气出口设施的延误和波多黎各的不确定性加剧了其困境。在总统唐纳德·特朗普谈论油气生产商前景之际，新堡垒能源股价今年暴跌近80%。其交易最活跃的2029年到期债券下跌62%。
虽然波多黎各监管委员会解职的全部原因以及特朗普潜在继任者尚不明确，但新堡垒能源股价因此消息上涨，截至纽约时间周四上午10点06分涨幅达5.9%。
“由完全贯彻特朗普理念的委员会来决策，他们很可能会继续批准新堡垒能源以任意定价向该岛供应液化天然气的合同，“曾领导能源委员会的波多黎各前众议员路易斯·劳尔·托雷斯表示。
新堡垒能源发言人回应称，公司"感谢特朗普总统及联邦政府对此事的关注并为波多黎各提供领导力”，并补充说明该岛电力系统陈旧，导致用户用电成本过高。
韦斯·伊登斯的新堡垒能源发展受阻
该公司股价年内已下跌80%
来源：彭博社
对于持有新堡垒能源约15%完全稀释股份的伊登斯而言，公司困境代价巨大。根据彭博亿万富豪指数，其当前净资产为19亿美元，但随着新堡垒股价暴跌，该估值近月大幅缩水。2022年末，他与家族曾通过公司罕见的股东分红获得2.17亿美元，但此后未再实施类似分红。
这位堡垒投资集团联合创始人还关联多家企业，包括同样深陷债务的高速铁路公司Brightline，以及与篮球传奇迈克尔·乔丹共同持有的龙舌兰酒品牌。伊登斯持有高尔夫练习场娱乐公司Drive Shack Inc.12%股份，该公司虽已从纽约证交所退市，但仍进行场外交易。
垄断担忧
波多黎各监督委员会监管了美国历史上最昂贵的市政破产案。虽然这个自治邦已重组债务，但其国有电力公司Prepa自2017年以来一直处于破产状态。该岛严重依赖化石燃料满足能源需求，因基础设施破败而频发大面积停电。
波多黎各拟与New Fortress签订的15年合同，被批评者认为将赋予该公司对该地区天然气未来近乎垄断的地位。该公司运营着该岛北端唯一的液化天然气终端，为圣胡安人口中心供气。西班牙能源公司Naturgy在波多黎各南部运营另一终端，但两者未连通。
当地政府近期似乎执意推进与New Fortress的交易。但监督委员会上月致波多黎各能源主管的信函显示，因担心该交易会破坏市场竞争、限制灵活性，形成"最终危及能源安全的垄断性安排”，委员会拒绝批准。
New Fortress以暂时撤回燃料油轮作为回应，迫使部分电厂停运，被总督称为勒索行为。
托雷斯表示，虽然监督委员会因作为未经选举产生却拥有预算和合同审批大权的机构在岛上广受诟病，但也被视为防止权力滥用的屏障。他指出，随着七名委员中五人即将被替换，委员会阻碍New Fortress的可能性正在降低。
8月6日拍摄的波多黎各圣胡安港附近新堡垒能源公司液化天然气接收站。摄影师：Alejandro Granadillo/彭博社伊利诺伊州前众议员、现部分时间居住于波多黎各的路易斯·古铁雷斯表示，必须将大规模裁员事件置于新堡垒公司与监督委员会持续斗争的背景下审视。
“我们拥有一位痴迷化石燃料的总统，而新堡垒公司正向该岛供应天然气——这绝非巧合。监督委员会曾指出这是单边交易且费用过高，“古铁雷斯说，“特朗普解雇他们的理由是什么？我很清楚：天然气行业。”
根据彭博社查阅的邮件，五名委员会成员于上周五收到解职通知。邮件以该委员会薪资及该组织延长破产程序的决策作为解雇理由。
近日这个监督机构遭到特朗普密友、极右翼活动家劳拉·卢默的猛烈抨击，她对波多黎各多次破产的成本提出质疑。在周六X平台帖文中，她称此局面为"全面溃败”，并呼吁组建新委员会。
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目前，新堡垒能源仍深陷财务困境。其债务已膨胀至逾60亿美元。公司已聘请顾问公司Houlihan Lokey为债权人谈判做准备。其他债权人团体也聘请了顾问，包括Evercore Inc.、Akin Gump Strauss Hauer & Feld以及Paul Weiss Rifkind Wharton & Garrison律师事务所。
该公司未能按时提交第一季度财务报告，并将在未来几周内公布第二季度收益，但尚未安排投资者电话会议。
彭博智库能源基础设施分析师塔隆·卡斯特表示，解决波多黎各问题可能对改善现金流状况大有帮助。
“达成协议对新堡垒能源意义重大，“他说。