小罗伯特·F·肯尼迪关于mRNA的决定可能是他迄今为止最糟糕的——彭博社

将错误信息和伪科学转化为政策。

摄影师：肯特·西村/彭博社

卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪取消5亿美元mRNA疫苗研发拨款和合同的决定，将危及美国人当前及未来多年的健康与安全。

这项诺贝尔奖获奖技术使首批新冠疫苗在疫情暴发第一年就以惊人速度问世，最终挽救了数百万生命。然而肯尼迪多年来持续破坏公众对mRNA技术的信任，上任后仍延续这场错误信息宣传。如今，他正系统性瓦解我们应对未来大流行所需的关键基础设施。

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事实上，我们有大量证据——无论是来自随机对照临床试验还是真实世界研究——都表明新冠疫苗能挽救生命并减少住院治疗。尽管我们需要更多数据，但早期迹象显示，Moderna的流感疫苗与传统技术生产的现有流感疫苗效果相当，甚至更优。

当然，我们期待更高效的疫苗——更持久的保护效果和完全预防感染将是理想状态。但削减mRNA这类成熟技术的资金投入绝非实现这些目标的正确方式。

肯尼迪还声称，mRNA疫苗的设计原理（让免疫系统接触病毒用于感染的蛋白质）会因单个突变失效，并会促使新突变延长大流行。这两个说法均不属实。所有病毒都会随时间积累微小基因变异，与疫苗存在与否无关。

他最后宣称卫生与公众服务部的科学"专家"认定mRNA技术对呼吸道病毒弊大于利——这个说法也遭到公共卫生专家的强烈反驳。

“我在这个领域工作了50年，从未见过政府机构做出比这更危险的公共卫生决策，"明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆表示。这位曾为多届政府提供大流行防范建议的专家指出：“他的言论毫无事实依据。”

肯尼迪对mRNA技术的敌意并不令人意外。疫情期间，反数字仇恨中心将他列为“虚假信息十二人”之一，这个由意见领袖组成的群体在Facebook、Instagram和Twitter上散布了大部分反疫苗内容——肯尼迪本人就曾传播关于新冠疫苗危险的虚假声明。

在他的领导下，卫生机构已终止了与Moderna价值7.66亿美元的合同，该合同原本计划利用mRNA技术研发包括H5N1在内的流感病毒疫苗。他还单方面修改了新冠疫苗接种人群的建议标准。

这一最新举措对公共卫生影响深远。首先，他在部分公众中拥有巨大影响力：KFF最新民调显示70%的共和党人信任肯尼迪提供的疫苗信息。换言之，他那些充斥错误信息的社交媒体帖子可能实质性地影响公众对mRNA疫苗的态度。

美国人信任谁提供的疫苗信息

对各信息来源提供可靠疫苗信息持"非常信任"或"基本信任"态度的人群比例

来源：KFF

然而更令人担忧的是，肯尼迪正在削弱国家应对当前及未来病原体的能力。若放弃mRNA疫苗技术，一旦另一场大流行爆发，美国人将处于劣势。“在生物紧急事件中，时间是我们最强大的武器，"布朗大学公共卫生学院大流行中心主任詹妮弗·努佐博士表示。她指出，响应速度越快，损失就越小无论是人员死亡还是经济繁荣与国家安全受到的损害。

与传统疫苗生产方法（如肯尼迪声称将成为未来开发重点的全病毒疫苗）相比，这项技术具有惊人的速度优势。全病毒疫苗通常通过在鸡蛋中培养病毒，然后提取、灭活和纯化来生产——这一过程可能需要长达六个月才能完成。

全球还面临基于鸡蛋的疫苗产能不足问题。据奥斯特霍尔姆称，在大流行爆发后的前18个月，我们仅能生产约20亿剂疫苗。相比之下，mRNA疫苗从概念设计到大规模生产仅需数月时间——他补充道，我们已经看到在一年内生产足够供应全球人口的疫苗是可行的。

需要明确的是，其他国家仍在持续投资mRNA技术，这意味着当新的致命病毒出现时，这些疫苗仍将被研发出来。但下一次，美国人可能会排在接种队伍的最后。

“未雨绸缪本身就是一种震慑，”努佐表示。放弃对mRNA技术的投资还“向我们的对手传递了一个信息——美国对未来卫生紧急事件毫无准备承诺，由于我们正系统性地放弃多种自我保护手段，美国现在比以往任何时候都更脆弱。”

多么可怕的想法。

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