贸易战：加拿大考虑通过北极港口向欧洲输送天然气及大宗商品——彭博社
Brian Platt
加拿大丘吉尔市郊的一处粮食设施。
摄影师：约书亚·A·比克尔/美联社加拿大政府正积极考虑开发哈德逊湾一处偏远北部港口，作为出口天然气、钾肥、油菜籽等商品的通道，以降低对美国的经济依赖。
能源部长蒂姆·霍奇森表示，他认为将马尼托巴省丘吉尔港发展为更大规模的出口枢纽具有"巨大潜力"，可开辟通往欧洲等市场的新贸易路线。这位部长称已收到多个通过该地运输货物的项目提案，该港口与挪威奥斯陆几乎处于同一纬度。
“我相信有机会将丘吉尔打造成更具战略意义的港口，“霍奇森在接受彭博新闻采访时表示，“看看俄罗斯的做法，他们全年大部分时间都通过北极港口运输货物。”
加拿大谋划北极航运路线通往欧洲
来源：彭博社
北部港口构想获得了加拿大资源丰富的西部地区政界人士的热烈支持，包括阿尔伯塔省长丹妮尔·史密斯和萨斯喀彻温省长斯科特·莫，这两个省份是石油、天然气和农产品的主要出口地。
部分观察者对丘吉尔作为可行航线的潜力持怀疑态度。由于该航线每年大部分时间被冰层封锁，要将其建设成能处理多种大宗商品的港口需耗时数年并耗资数十亿美元。
但霍奇森对此持乐观态度。加拿大政府正在为海岸警卫队采购一批新的破冰船队。有了这些船只，“你谈论的只是四个月的航运季，“他说。“你几乎全年都可以保持一条航道开放。”
丘吉尔港在20世纪30年代初首次被用作粮食出口的通道，是北美唯一一个深水港，可直接通往北冰洋和连接南方的铁路线。该港口一直受到冬季冰层的限制，2012年加拿大小麦委员会失去销售垄断权后，通过该港口的粮食运输量急剧下降。
霍奇森表示，对于来自加拿大西部的产品来说，哈德逊湾是通往欧洲的最短路线。“它为所有的钾肥、油菜籽、谷物提供了另一种选择。如果你有道路，有更多的港口设施和更多的使用，对铁路的更多投资，突然间丘吉尔就开始变得相当可行。”
加拿大能源和自然资源部长蒂姆·霍奇森摄影师：David Kawai/Bloomberg总理马克·卡尼的政府正准备加快重大基础设施项目的审批，主要是为了应对美国总统唐纳德·特朗普发起的贸易战。去年，加拿大约四分之三的商品出口到美国，卡尼的首要任务之一就是降低这一比例。
政府于6月通过立法，将特定项目指定为国家利益项目，目标是在两年内批准这些项目。这些项目将根据包括是否增强加拿大的经济安全和促进原住民社区利益等标准进行优先排序。
霍奇森曾与卡尼在高盛集团和加拿大央行共事，他作为前银行家的职责正是将这些提案转化为实际交易。
“我遇到过一个支持天然气的提案方，他们计划在管道旁修建全天候公路，“霍奇森说道。他特别强调这对马尼托巴省北部原住民社区的影响——其中许多地区目前只能通过飞机抵达。
“如果建成从马尼托巴省南部直达丘吉尔的全年通车公路，将彻底改变整个地区关键矿产的经济格局，“他表示，“沿线所有社区的生活成本也将发生根本性变化。”
他指出马尼托巴省首位原住民省长瓦布·基纽的支持，对推动丘吉尔建设项目尤为关键。
“我观察到马尼托巴省政府、原住民和梅蒂人群体与部分提案方之间的协作程度非常乐观，这种合作态势可能比其他任何地区都更显著。”
但部分人士对丘吉尔项目的经济可行性持强烈怀疑态度。
“我们难道忘了这个计划已推进了上百年吗？“麦克唐纳-劳里埃研究所资深研究员希瑟·埃克斯纳-皮罗特质疑道，她专攻北部及原住民资源开发领域。
她指出丘吉尔的提案几乎都来自政府或原住民团体，并质疑私营航运公司是否真有意向使用该港口。她认为保险公司短期内不太可能批准延长航运季，而全年破冰作业可能会因因纽特人土地所有权和环保问题受阻。
“我简直无法相信，冬季通过北极运输比陆路运输更为便捷，”埃克斯纳-皮罗特表示，并指出若选择西海岸路线或利用现有东海岸港口，投资回报率会高得多。
尽管如此，随着卡尼政府寻求新的贸易路线，新的考量因素正在发挥作用。
过去十年间，丘吉尔港经历了温和复苏。2018年，该港口及连接铁路线被北极门户集团收购，该集团由当地41个原住民团体和社区联合持有。如今铁路线每周有四班运输——两列货运列车和两列客运列车，港口还扩建了关键矿物的仓储设施。
北极门户集团首席执行官克里斯·艾弗里表示，面对特朗普的关税政策，“我们提供的方案对实现国家议程至关重要——既要推动贸易多元化以摆脱对美国依赖，又要助力加拿大成为全球能源强国”。
艾弗里称，该港口今年计划运输2万吨锌精矿，并预计在冰期来临前完成部分粮食运输。为远北地区运送补给的船只也使用该港口设施。
加拿大在欧洲：任重道远
政府希望北部港口能促进对欧洲的货物运输
来源：加拿大统计局、彭博社
注：加拿大出口五大欧洲市场（英国、荷兰、德国、瑞士、法国）的合计总量。
艾弗里表示他尚未与霍奇森会面，但同意在破冰船的协助下实现港口全年通航是可行的。目前航运季节约为四个月，但他正与曼尼托巴大学的研究人员合作，试图说服保险公司相信现在通航期已接近六个月。
当被问及该港口未来是否可能出口石油时，艾弗里称他始终对私营部门的提案持开放态度，但补充说"目前尚未收到具体相关提议”。
关于哈德逊湾航运的其他提案也在推进中，包括有团体提议在海岸线更南端建设液化天然气出口设施。艾弗里表示他仅能就丘吉尔港现有资产带来的机遇发表意见。
“铁路线状况比过去30年任何时候都要好，“他指出公司正在同步升级码头甲板等基础港口设施。
“这套基础设施体系已准备好为国家效力，“他强调，“我们真正需要的是充分释放其潜力。”