托特纳姆热刺的孙兴慜正是洛杉矶FC和美国职业足球大联盟所需——彭博社
Paul J. Davies
无价之宝:托特纳姆热刺队队长孙兴慜。
摄影师:ANTHONY WALLACE/AFP上周日,当孙兴慜在效力托特纳姆热刺十年后的最后一场比赛中被替换下场时,他花了超过三分钟时间才穿过所有球员的拥抱和掌声离开球场。这位极受欢迎的韩国攻击手帮助定义了这家英超俱乐部的时代,他将被队友、工作人员和像我这样的热刺球迷深深怀念。
据报道,孙兴慜将以约2600万美元的美国职业足球大联盟创纪录转会费加盟洛杉矶FC——据《洛杉矶时报》报道,这一数字超过了这家西海岸俱乐部的总工资支出。对于一个标志性速度开始下降的33岁球员来说,这似乎是一场赌博,但他的优雅、技术和冷静仍然应该让他照亮一支本赛季一直在为进球而挣扎的球队。
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- 我们是如何避免第三次世界大战的 而这仅仅是故事的一半。对洛杉矶FC来说,孙兴慜无可匹敌的巨星号召力才是这笔交易真正的高明之处。尽管他的名字对许多美国人而言可能不如梅西或贝克汉姆那样耳熟能详,但在韩国及其海外侨民群体中,他的声望与影响力几乎无人能及。孙兴慜的加盟不仅将为洛杉矶FC注入强心剂,更将在美国、加拿大和墨西哥联合举办明年世界杯之际,为急于提升关注度的美国职业足球大联盟(MLS)带来关键助力。
过去十年间,孙兴慜对托特纳姆热刺队场上场下的重要性怎么强调都不为过。他与英格兰球星哈里·凯恩组成的锋线组合创下纪录,曾带领球队无限接近英超冠军,并闯入欧洲顶级俱乐部赛事欧冠决赛。这位被球迷亲切称为"孙球王"的球星个人荣誉等身,曾与利物浦的萨拉赫共享英超金靴奖,并跻身英超历史射手榜前20名。上赛季作为队长,他终获团队荣誉——率领热刺问鼎欧联杯(尽管对手是状态低迷的曼联)。
若想领略巅峰孙兴慜的风采,不妨观看他2019年对阵伯恩利时那记千里走单骑的进球:他从中场启动连过数人,最后轻巧挑射破门。这粒进球当年荣膺普斯卡什奖,被公认为全球最精彩赛季进球。
在球场之外,他为热刺赢得了庞大的韩国粉丝群体。据The Athletic报道,数千人观看热刺比赛,印有“孙”字的球衣销量远超其他款式,比赛日可售出多达700件。根据保险公司及球队赞助商友邦保险集团委托的研究显示,2022年韩国5100万人口中有四分之一自称热刺球迷。据《每日邮报》估算,这些每年为热刺带来高达8000万美元的收入。
他的告别赛——对阵英格兰对手纽卡斯尔联队的友谊赛——在韩国首尔座无虚席的世界杯体育场举行。被换下场时,孙兴慜在6.5万球迷的起立掌声中时而微笑时而落泪,成为感人瞬间。
美国即将感受到这股狂热。洛杉矶县拥有韩国本土外最大的韩裔社群。美国最大韩语新闻机构的撰稿人金庆俊向《洛杉矶时报》表示,自转会传闻开始当地社区就沸腾不已。“韩裔及韩裔足球迷的热情和影响力不容小觑,”金说,“孙兴慜加盟洛杉矶FC不仅将利好俱乐部,更将提升整个联赛。”
美国职业足球大联盟(MLS)确实需要提振士气。自苹果公司斥资25亿美元买下10年独家转播权并仅限流媒体订阅用户观看后,俱乐部老板们对收视率颇有微词。联盟主席唐·加伯上月首次透露,比赛在Apple TV上吸引了约12万独立观众。这些数据无法与经过审计的传统电视收视率相提并论,因此引发了困惑,但许多业内人士确信,与ESPN昔日的收视表现相比,观众数量已经萎缩。
另一个担忧是,我认为史上最伟大的球员梅西即将退役。这位阿根廷球星2023年加盟迈阿密国际后,带动了整个MLS的上座率和赞助金额。当这位38岁的球星最终挂靴时,球迷和品牌可能也会随之而去。2012年贝克汉姆离开洛杉矶银河时就发生过这种情况。尽管迈阿密国际自梅西加盟后快速增长,去年1.8亿美元的收入领跑全联盟,但在《福布斯》MLS最具价值俱乐部排名中,这家佛罗里达俱乐部仍屈居洛杉矶FC之后。对能否保持商业收益的担忧制约着迈阿密的发展。
长期以来,通过引进高龄球星来赢得支持者和观众一直是美国模式:梅西之前有霸气的伊布拉希莫维奇,远在贝克汉姆之前还有贝利。但孙兴慜的粉丝基础和商业影响力胜过其中许多名字。
他之所以能受到韩国各年龄段人群——乃至全球球迷的普遍喜爱,部分原因在于其自律、勤奋与谦逊铸就的品格。孙兴慜从小在父亲严苛要求下养成的专注与完美主义,使他练就了双足均衡的罕见技术,即便在顶尖球员中也属凤毛麟角。
我记忆中最难忘的画面,是三年前他对阵莱斯特城时终结进球荒的闪电帽子戏法。其中两记惊艳的远距离弧线球分别由左右脚攻入。当时我恰好在纽约,于曼哈顿下城一家名为Flannerys的昏暗热刺球迷酒吧见证了这场比赛。这些进球为我们史上最伟大球员之一的低迷时期画上了铿锵句点。赛后我走进九月清冽明媚的午后阳光中,恍惚、狂喜、嘶哑,全然不知该如何度过余下的日子。
愿洛杉矶FC的球迷们也能收获如此多珍贵回忆。
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