结肠癌病例激增可能反而带来希望——彭博社

正在取得进展。

摄影师：Neilson Barnard/Getty Images North America新数据显示，45至49岁成年人中结肠癌发病率上升。这是个极好的消息。

庆祝癌症发病率上升可能看似有悖常理，但这正是在推动对该年龄段成年人加强筛查的背景下发生的。结果是更多肿瘤在早期阶段被发现，此时生存几率要高得多——约91%。 该数据也验证了预防性护理的重要性，不幸的是，这在特朗普政府执政期间正日益受到威胁。

过去十年间，医生们越来越频繁地观察到，三四十岁的患者因结肠癌就诊——而且往往是在病情扩散后才被确诊。2021年，这一令人担忧的趋势促使美国预防服务工作组（一个发布预防护理建议的独立机构）将平均风险人群的建议筛查年龄从50岁降至45岁。

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• 地球正在干涸，我们需紧急行动
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• 得州选区划分之争可能引发全国性风暴 最新分析来自美国癌症协会的数据显示，本周发表在《美国医学会杂志》上的研究表明，这一变化已开始显现效果。在45至49岁人群中，2019至2022年间结肠癌病例数急剧上升，而此前15年该数字仅保持温和增长。这一增长主要源于早期肿瘤病例激增——这预示着修订后的筛查指南正在发挥预期作用。

“看到早期诊断率提升令人欣慰，“美国癌症协会流行病学家兼监测科学高级主任丽贝卡·西格尔表示。

早期发现能显著改善治疗效果。

“在症状出现前发现癌症——实现早期干预——具有重大意义，“丹娜-法伯癌症研究所结直肠癌中心联合主任杰弗里·迈耶哈特指出，“我们知道结直肠癌若早期发现是可治愈的。”

此举旨在挽救生命并提高生存质量。西格尔解释说，早期检测能让患者避免晚期治疗中最严重的副作用，比如保留生育能力和性功能。

但普及这些益处仍需努力。尽管指南更新后45-49岁人群筛查率有所提升，截至2023年该群体仅约三分之一完成筛查。医学界正探索如何有效推动更多人年轻时开始筛查。“单纯告知’您已符合年龄条件，祝您好运’显然不够，“加州大学圣地亚哥分校癌症流行病学家约书亚·登布表示，人们通常需要督促才会进行预防性筛查——尤其是面对准备过程令人不适的检查时。

那么，什么样的推动方式有效呢？

本周发表的另一项研究提供了一些线索。加州大学洛杉矶分校的研究人员测试了四种鼓励人们接受筛查的不同策略。一些参与者通过邮件收到了家庭检测试剂——即粪便免疫化学检测（FIT），用于检测粪便中的血液。其他人则通过医疗系统的患者门户收到了一条消息，提供了三种选择之一：进行FIT检测、接受结肠镜检查，或在两者之间选择。

结果显示，当检测试剂直接寄到家中时，人们更有可能完成筛查。迈耶哈特表示，这些发现“有点发人深省”——不仅因为邮寄方式比让人们选择更有效，还因为超过20,000名参与者的总体筛查率仍然非常低：不到20%。

迈耶哈特指出，加州大学洛杉矶分校的研究人员仅通过患者门户研究了推广效果。他表示，还需要探索其他策略，其中最重要的是患者与其医疗提供者之间的积极互动，后者可以在讨论筛查的好处和可用选项方面发挥关键作用。

这些发现还强调了美国预防服务工作组在美国人健康中发挥的重要作用。这个由初级保健领域的志愿专家组成的小组对美国的医疗实践和医疗服务获取具有重大影响。

根据《平价医疗法案》，该小组认为具有合理价值的任何服务都必须由保险公司承保，无需共同支付——这一因素可能会影响行为。例如，尽管美国癌症协会在2018年建议从45岁开始进行结肠癌筛查，但筛查率直到2021年预防服务建议发布后才显著上升。

然而，据称卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪正计划解散该工作组，公共卫生专家担忧此举可能导致全国预防性医疗倒退。

推动更多人在符合条件时尽早进行结肠癌筛查的努力面临更多阻碍。尽管到2023年所有人群的筛查率均有所上升，但40多岁无医保人群的筛查率仍不足14%——考虑到结肠镜检查平均费用超过2400美元，这一数字并不令人意外。而根据特朗普总统的新税法，预计约1700万美国人将失去医疗保险。

明智的政策变革在抗击结肠癌方面取得了切实成效。可悲的是，短视且有害的决策正威胁着这些进展。

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