律师收入达3000万美元 计费费率飙升——彭博社

挥金如雨。

来源：彭博社

律师行业向来高薪，但如今顶尖从业者的收入之高足以让英超球员都脸红——据报道，部分法律界"造雨者"年收入超过3000万美元。

尽管顶级律所利润惊人，但不止我一人质疑这种薪酬暴涨是否可持续。飙升的薪酬可能动摇律所根基，让客户感到被剥削，同时进一步消解法律作为专业而非商业行为的理念。

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即使是刚获得资格的英国律师，如今也能获得18万英镑（24万美元）的年薪承诺（几年前能拿到10万英镑已属幸运），因为美国顶级律所正寻求扩大伦敦业务。本土"魔术圈"律所被迫提高薪资以保持竞争力，这引发了“律师已成新晋银行家”的议论。当然，美国律所合伙人的收入更是数倍于此，如下图所示。

顶级美国律所合伙人收入惊人

法律界造雨者正受益于强劲需求和飙升的计费费率

来源：The Am Law 100: The American Lawyer

注：律所名称已做简写

当然，这是对每日12小时工作制及可能导致职业倦怠、损害家庭与友谊的高强度工作的补偿；部分高收入者甚至抱怨这些钱远不如想象中经花。（此处应响起小提琴悲鸣…）但薪酬上涨的另一推手是律所提高了客户收费标准，这意味着企业、基金及其投资者才是最终买单者。

美国律所合伙人薪酬十年间翻倍

他们同时提高了计费费率并拓展了业务规模；而计费时长则变化不大

数据来源：Major, Lindsey & Africa合伙人薪酬调查

注：基于对AmLaw 200律所合伙人2023年薪酬的调研

律师薪酬曾遵循可预测的公式：资历越深，收入越高。但随着律所竭力留住能带来高价值并购、主权财富及私募基金业务的精英人才，这种所谓"阶梯式"模式已逐渐式微。

像凯易律师事务所这样的美国律所以注重创收和重金招募明星律师著称。随着竞争对手纷纷效仿，根据《美国律师》收集的数据，顶尖律所最高与最低收入合伙人差距已扩大至12:1；十年前这一比例通常为3:1左右。（据报道凯易去年净利率达约60%，权益合伙人平均利润同比增长16%至925万美元；该所反驳了其鼓励个人成功而非团队协作的说法）

为了避免在引进高成本外部律师时稀释合伙人的利润分成，律师事务所设立了一个较低级别的非股权合伙人层级，他们的工作时间可以按较高费率计费。那些虽获得正式合伙人身份却未能创造相应价值的人会被“取消股权”，即降级为仅领取固定薪水的状态。这一切听起来可能引发分歧，这或许解释了为何像保罗·韦斯律师事务所这样的机构采用了所谓的黑箱薪酬体系，使合伙人无法知晓同僚的收入。

尽管出现了替代性收费模式（尤其在知识产权和雇佣事务领域），但按小时计费——这种只衡量投入时间而非价值创造或效率的计费方式——仍然是黄金标准。

这种情况令人遗憾，因为根据法律猎头公司Major, Lindsey & Africa（MLA）的调查数据，过去十年间大型律所合伙人的平均计费费率已上涨83%，达到每小时1,100美元以上。而同期，以计费小时衡量的总工作量却基本保持不变。

根据富国银行法律银行业务部门的数据，去年美国律所收入增长13%的主要驱动力是计费费率上涨了9%。据报道，美国顶级合伙人的小时费率现已高达3000美元，而部分资深助理律师的费率已接近2000美元。

英国顶级律所自2019年以来计费费率飙升40%

这一增长部分反映了通胀因素，也是为了与高成本的美国同行保持同步

来源：普华永道2024年律所调查报告

注：数据展示英国总部律所按全球收入分档后的平均计费小时费率。

客户显然认为他们获得了相应的价值，否则不会支付如此高昂的费用。“律所提高费率并非因为薪资上涨，而是市场需求存在。与其他行业一样，律所根据市场承受能力定价，“富国银行法律银行业务高级顾问欧文·伯曼告诉我，“我们并未听到太多反对声音。”

或许需要对企业的法律预算进行更严格审查。在生成式AI时代，初级律师的计费金额将更难合理化（尽管有专家认为这项技术可能让顶级律师收取更高费用）。但相较于潜在法律责任或金融交易的规模，外聘律师的费用可能微不足道。毕竟，像Alphabet公司和苹果公司这样的企业顶级法务年薪也超过2500万美元。

高昂的费用确实能传递声望或品质，客户往往厌恶风险（即“聘用克拉瓦斯律所永远不会出错”），而报价较低的律所可能无意中暗示其服务不值得付费。此外，长期合作建立的客户关系会使其不愿仅为节省费用而更换律所。

不过，法律招聘咨询公司Edwards Gibson总监Scott Gibson告诉我，私募股权客户关系通常与特定律师绑定，这使其比大银行或企业客户更具“可携带性”。

因此，这些“造雨者”律师有望通过跳槽获得丰厚报酬。1根据MLA调查，律所合伙人创造新业务的能力已成为决定其薪酬的主导因素，占薪酬差异的近三分之二。

2024年伦敦律所宣布创纪录招聘548名合伙人，较十年平均水平高出近五分之一；而今年上半年合伙人招聘活动进一步加速。

外部招聘和薪酬差异存在一种风险，即可能削弱律师事务所赖以维系的协作精神与共同目标，从而催生更趋功利化且潜藏不稳定因素的环境。“过多横向招聘会滋生不满情绪。超精英律所的结构脆弱性可能是其历史上最严重的时期，“吉布森告诉我。这是因为若利润因故突然下滑，高收入者可能迅速转投其他更优机会。2

今年早些时候，当特朗普政府针对知名律所采取行动——撤销安全许可并威胁客户将失去政府合同时，宝维斯律师事务所成为选择达成协议的律所之一；此前，竞争对手正试图说服其客户和律师弃船逃离，危及该所存续，其主席布拉德·卡普警告称。

只要经济保持平稳运行，律师薪酬盛宴很可能持续。但律师、律所及其客户都可能为此付出高昂代价。

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