技工学校股票因熟练劳动力需求激增而飙升——彭博社

肯塔基州路易斯维尔一所职业学校里，电工学徒正在可编程逻辑控制器上进行实操训练。

摄影师：Luke Sharrett/彭博社技术工人短缺与联邦政府推动美国制造业发展的政策，正使两家营利性职业教育机构——林肯教育服务公司和环球技术学院——成为华尔街最炙手可热的小盘股。

这两家公司均位列罗素2000指数过去两年表现最佳的100家企业，其中环球技术学院股价暴涨约335%，林肯教育服务公司上涨220%，同期该指数涨幅仅为12%。随着经济对这些机构培养的技术工人需求持续增长，投资者与业内人士预计涨势仍将延续。

“只需看看电工、焊工和暖通空调技术员岗位15万的缺口就知道，“持有这两只股票的Needham激进成长基金投资组合经理约翰·巴尔表示。

疫情期间当多项技术工种被列为必需服务时，社会对职业学校的观念开始转变。随着技术工人退休人数激增，以及国会近期通过的支出法案鼓励资本投资与工厂建设，市场对技术工人的需求已变得尤为显著。

“正在发生一场文化转变，”巴林顿研究协会总裁亚历山大·帕里斯表示，“过去50年来，由于教育壁垒、高中职业教育课程缩减以及所有父母都声称‘我的儿子绝不能当汽车修理工’等种种原因，技工行业一直不受青睐。”

林肯教育服务公司首席执行官斯科特·肖指出，对熟练劳动力的需求正在提升技工的社会地位，这意味着培养技工的学校将迎来发展机遇。过去，这类教育主要在地方社区学院开展。但随着联邦高等教育资金缩减，营利性职业院校已占据有利地位。

诱人的经济账

环球技术学院首席执行官杰罗姆·格兰特透露，自2018年以来公司已新增三个校区，并计划未来五年内至少再开设10个。但这远不能满足对技术工人的需求。他表示即便五年扩张计划顺利完成，“我们也无法扭转供需失衡的局面”。

分析师认为，职业教育领域的规模经济效应尤其吸引人。与传统大学需要承担宿舍、食堂等大量设施的运营维护成本不同，这些职业院校的运营模式相对精简。

“边际利润率非常高，”巴尔分析道，“新学员的利润率能达到60%到70%。”他补充说，“短短几年内EBITDA就能翻倍甚至更多。”

德州资本证券分析师拉吉·夏尔马表示，林肯教育服务和环球技术学院拥有"优异"的资产负债表来支撑扩张，他对这两只股票均给予买入评级。

“我们每年新增两所[校区]，对此驾轻就熟，“格兰特表示。

两家公司都将在下周公布第二季度财报。第一季度，林肯教育服务实现14%的收入增长并上调了全年盈利指引；而环球技术学院在5月的最新财报中显示营收同比增长13%。

强劲的收入增长

数据来源：彭博社

注：显示同比收入增长率

优先事项的转变

除财务数据外，这两家公司展现的强劲势头折射出美国正在发生的更深层变革——人们对高等教育和职业培训的态度可能出现结构性转变。

肖指出，疫情期间，林肯技术学院毕业生作为必要行业工作者保持了较高就业率。这种趋势正被众多家长和教育工作者所关注，他们开始鼓励子女和学生投身技术工种。

“现在常有中学主动联系我们，询问如何将部分课程引入其高中教育，因为学生和家长都有强烈需求，“肖说，“这在疫情前是从未出现过的。”

尽管职业教育热潮可能持续，但林肯和环球仍面临风险。分析师警告，两家公司在多个层面存在执行挑战：过快扩张可能挤压利润空间，且其运营可能过度依赖联邦学生资助计划和企业合作项目。

尽管投资者施压要求保持快速扩张，但Universal Technical Institute的首席执行官表示，成功的关键在于审慎行事。

“速度可能致命，”格兰特说，“我们每年开设六个UTI校区是不现实的。”

格兰特表示，他的目标是将“高质量”学生输送到就业市场，即使这意味着Universal Technical Institute要放弃一些快速扩张的机会。他称，长期的成功来自于建立能维持培训标准、并为学生提供最佳就业机会的新校区，而这需要时间。

“每个毕业生仍将对应四到五个工作岗位，”格兰特说，“需求持续增长，这真正推动着我们的行动。”