《彭博社》："‘马克笔门’事件中的美国气象局长即将重返规模缩小的气候机构"

尼尔·雅各布斯出席参议院商务、科学与交通委员会听证会前。

摄影师：弗朗西斯·钟/政客网/美联社得克萨斯州丘陵地区洪水造成至少135人遇难数日后，气象科学家尼尔·雅各布斯以美国天气预报监管机构提名负责人身份出席参议院听证会。他承诺建立尖端气象建模系统，同时表态支持唐纳德·特朗普总统大幅缩减该机构规模的计划。

这需要艰难权衡。美国国家海洋和大气管理局肩负着全美发布救命天气警报的重任。这个曾雇用1.2万人的机构正因数百名员工离职而步履维艰。数十个预报办公室缺少首席气象学家或与应急管理人员在风暴来临前沟通的预警协调员。美国商务部已就得州洪水预警有效性及该机构是否具备应对未来灾害能力展开调查；随着飓风季核心时段临近，该机构很可能很快再次面临考验。

德克萨斯州亨特市神秘营地内一栋受损建筑。摄影师：伊莱·哈特曼/彭博社 其他气象站缺乏人手释放探空气球和监测当地天气。这些人力短缺导致NOAA的数据和工具出现缺口，而这些资源历来被各行业企业用于制定战略和规划日常运营。

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• 免费空调计划助力民众应对致命高温 白宫提出的预算案将撤销NOAA研究部门，削减逾2200个岗位，总体资金减少约29%——这些变更需国会批准。雅各布斯向参议员保证，若通过这项史无前例的改革方案，NOAA仍能维持"关键任务"运作。

在确认听证会上，雅各布斯表示支持特朗普的削减计划，但未详细说明NOAA如何为其建模计划筹资或为气象预测中心增聘人员。尽管如此，他仍获得足够支持通过委员会提名。虽然其重返NOAA局长岗位几成定局，但任命仍需参议院批准。

尼尔·雅各布斯2020年于白宫椭圆形办公室参加飓风季简报会。摄影师：Evan Vucci/美联社白宫发言人库什·德赛表示：“尼尔·雅各布斯博士完全具备领导国家海洋和大气管理局的卓越资质。他在特朗普总统首个任期内担任NOAA代理局长期间，积累了提供拯救性气象预测所需的经验与专业知识。我们期待他能迅速获得任命确认。”

与特朗普任命的某些部门主管不同，51岁的雅各布斯整个职业生涯都深耕于其新职位所管辖的专业领域。这位享誉业界的气象建模专家曾在特朗普首个总统任期内代理执掌NOAA，他主张建立全球性能最优的新型气象预测系统。过去数年他持续领导NOAA资助的预报能力提升研究项目，称这项工作关乎"拯救民众于危难"。

雅各布斯未回应多次采访请求。NOAA及其上级部门美国商务部均未就人员编制数据更新要求作出答复。NOAA和商务部亦未向彭博绿色提供最新人员编制数据。

尽管雅各布斯在NOAA任内曾卷入"马克笔门"丑闻，但仍获得该机构众多现任及前任员工支持。不过十余位同事向彭博绿色透露，当前联邦科研机构预算持续遭削减、气候研究受打压导致员工萎靡不振，雅各布斯或将面临更严峻挑战。 曾先后在共和党与民主党政府领导下任职NOAA超十年的前局长里克·斯宾拉德表示：“希望他已从领导机构的经历学会坚守立场的重要一课。我期待他掌握了在政治体系中周旋的斗争艺术——因为未来他必须持续战斗。”

马里兰州科利奇帕克市美国国家海洋与大气管理局（NOAA）天气与气候预测总部的员工。摄影师：Michael A. McCoy/彭博社国会于1970年根据共和党总统理查德·尼克松的指示创建了NOAA，将来自政府六个不同部门的预报员、卫星操作员、测量员和海洋研究人员联合起来。过去半个世纪里，NOAA的预算已增长至67亿美元。它运营着一个先进的飓风预测中心、一支类似军队的制服部队以及一支用于测绘和测量海洋与大气的科研飞机和船队。

尽管其他科学机构对自己的支出和优先事项拥有自主权，但NOAA隶属于商务部，并向总统任命的内阁部长汇报工作。

雅各布斯于2018年加入NOAA，领导数据和天气建模部门。作为一名热衷于冲浪和自然观察、痴迷野生兰花却对政治兴趣寥寥的专家，雅各布斯此前曾在松下子公司工作。在那里，他作为首席大气科学家构建了复杂的天气模型，将大量专有数据转化为对航空业至关重要的预测。他曾一度自豪地表示，其公司的模型性能超越了美国和欧洲预报机构创建的模型。

在NOAA内部工作以改进该机构的模型，这份工作诱人得让人无法拒绝。尽管他需要往返于华盛顿和北卡罗来纳州（他的妻子和年幼的孩子留在那里），但他晋升迅速。经过多次领导层变动后，雅各布斯在到任仅12个月后就接任了NOAA的最高职位，承担起向白宫汇报天气威胁的责任。

这一角色让雅各布斯陷入了风口浪尖。2019年9月，特朗普在推特上发文称阿拉巴马州“可能受到（比预期）更严重的打击”，尽管雅各布斯已向总统解释风暴可能会袭击佛罗里达州。当阿拉巴马州伯明翰的国家气象局办公室电话开始响起时，一名工作人员发推文称该州没有面临威胁。

随着飓风逼近墨西哥湾沿岸，特朗普加倍坚持己见，向记者展示了一张地图，上面用黑色马克笔绘制了一条穿过阿拉巴马州的新风暴路径。这一事件迅速传播开来，深夜脱口秀主持人塞斯·迈耶斯、吉米·坎摩尔和斯蒂芬·科尔伯特纷纷嘲笑特朗普。

根据调查人员引用的内部电子邮件，白宫代理幕僚长米克·马尔瓦尼敦促商务部就“故意”与特朗普相矛盾的行为发布“更正或解释或两者兼而有之”。雅各布斯批准了NOAA的一份公开声明，该声明批评阿拉巴马州的预报员发布了过于自信的预测。

“这已经暗示得很清楚，如果你违抗，这就是足以被解雇的行为，”雅各布斯后来表示。

2019年，美国总统唐纳德·特朗普在椭圆形办公室展示了一张用黑色马克笔修改过的飓风地图。摄影师：奇普·索莫德维拉/盖蒂图片社雅各布斯批准的那份NOAA声明虽仅三句话，却引发了包括国会调查在内的三项独立调查。斯宾拉德和时任NOAA代理首席科学家的克雷格·麦克莱恩分别提出正式投诉，指控雅各布斯损害了预报准确性。

“如果连NOAA最高层都不能捍卫我们的科学，”麦克莱恩质问，“还能信任谁？”

“马克笔门”事件后，雅各布斯发起重建员工信心的行动。他承诺要走访NOAA122个地方预报办公室中的尽可能多。当疫情在调查期间爆发时，他开始凌晨2点起床，花数小时给NOAA员工逐一发送表彰邮件。 调查最终认定雅各布斯存在不当行为，且“故意、明知或罔顾”NOAA科学诚信标准。雅各布斯发表声明质疑调查结论，同时表示愿意接受关于其处理方式的其它“批评意见”。

其导师兼前研究生顾问加里·拉克曼称，这场丑闻让雅各布斯精疲力竭。“他竭力想做正确的事，”拉克曼说，“但根本不可能既坚持原则，又保住职位并维护组织。”

示威者在马里兰州银泉市美国国家海洋和大气管理局总部外抗议可能出现的预算削减。摄影师：Chip Somodevilla/Getty Images特朗普对NOAA的预算削减提案与其首个任期内对该机构的支持形成鲜明对比。尽管质疑者长期抨击NOAA的气候变化研究，但该机构关于长期局部天气（即气候）的工作此前基本未受影响。

“我从未收到不支持气候研究或削减相关经费的指令，“担任NOAA代理局长逾一年、2019至2021年担任雅各布斯副手的蒂姆·加拉德表示，“只是没有将其作为优先事项。“但"这次情况不同”，他说，“一切都变了。所有项目都成为削减目标。”

特朗普政府通过"查找删除"方式取消多元化、公平与包容项目的做法，似乎已全面波及全球变暖及气候研究工作，斯宾拉德和麦克莱恩都注意到这一模式。虽然白宫提议资助部分气象研究，但NOAA前科学家表示总统预算案取消了改善气候变化下火灾与风暴预测能力的项目。

据NOAA官员透露，该机构正调整工作重点，转向气象预测及其他核心职责。

雅各布斯为NOAA制定的气象预报计划颇具雄心。“他想重返岗位的原因之一是未竟事业，“气象公司前高管玛丽·格拉金表示，她职业生涯大部分时间在NOAA度过并支持雅各布斯出任局长。 过去十年间，NOAA主要通过对现有模型进行微调并在更强超级计算机上运行来实现改进。但雅各布斯提出，能在笔记本电脑运行的云端简化建模系统将提供更优结果——也更便于私营公司使用和定制。他在参议院委员会作证时表示，整合人工智能将帮助NOAA开发更快速的分析工具。

尽管雅各布斯具备独立完成这项工作的专业能力，但斯宾拉德表示，“国家海洋和大气管理局需要的行政人员未必是技术专家”，尤其是在"本届政府对 NOAA 多项核心任务表现出明显敌意"的情况下。

NOAA在特朗普上任前就已举步维艰：该机构当时正寻求国会批准近8亿美元预算用于升级老化卫星系统，而国家气象局在关键岗位已出现人手短缺，据代表其多数员工的工会透露。

弗吉尼亚州斯特林市，国家气象局准备施放的探空气球。摄影师：克里斯·格林伯格/美联社雅各布斯曾呼吁扩充NOAA的数据储备。但近期人员流失已影响到联邦预报系统和私营部门共同使用的基础观测数据。

气象局数据显示，截至6月下旬，在全美102个探空站中，已有超过二十余个站点缩减或完全停止了用于测量大气高层风速、湿度与气压的气球施放作业。该局警告称“人员编制限制或运营优先级调整"可能导致进一步削减。

为NOAA提供辅助数据的AI气象公司WindBorne Systems首席执行官兼联合创始人约翰·迪恩指出，任何数据缺失最终都会降低预报精度。“我不愿看到气象观测体系受损，“迪恩表示。

近期离职的员工表达了对特朗普准备将过度扩张的气象服务私有化的担忧，这一举措呼应了传统基金会《2025计划》政策文件中的保守主张。该计划要求将美国国家海洋和大气管理局（NOAA）拆分并缩减其研究部门——比特朗普此前提议更为激进——以阻止该机构传播"气候危言耸听”。特朗普多次撇清与《2025计划》的关系，但自重新入主白宫以来，他已实施了其中多项建议。

雅各布斯此前似乎不愿考虑这些可能性。在2024年7月一档气象播客中，他表示《2025计划》对NOAA的构想"几乎不可能实现”。对于员工的焦虑情绪，雅各布斯当时称：“我不会担心。你们的工作对美国经济和全体公民安全至关重要，所以你们不会被裁撤。” 忧思科学家联盟高级政策主任蕾切尔·克莱图斯指出，雅各布斯执掌NOAA的资质过硬，但其在该机构的前任履职经历令人质疑他是否准备好"在不受政治干预的情况下对员工及其工作能力负责”。

“这正是他在特朗普首届政府期间的履历令人忧虑的原因，“克莱图斯表示，“当前正面临更严峻的冲击。”