劳工统计局并非问题所在——彭博社
Kathryn Anne Edwards
我们正身处危险境地。
摄影师：Win McNamee/Getty Images
美国劳工统计局局长首次因政治原因遭总统解职，这将30万亿美元规模的经济体推向了未知而危险的领域。即将到来的危机无论如何强调都不为过。
劳工统计局负责编制美国最重要的经济报告，包括月度就业和通胀数据。该机构负责人虽由总统任命，但自称工作保持"独立"与"无党派"性质。这种公正性正是公众和市场信赖其"黄金标准"数据的关键——这些数据不仅影响美国本土的货币价格，更牵动全球市场。
彭博观点* 太多科学"发现"正被推翻
- 所谓"AI界奈飞"究竟服务谁？
- 斯塔默向特朗普示好恐失国内支持
- 关税？当前经济形势下？祝你好运 被特朗普总统通过社交媒体发文解雇的埃里卡·麦克恩塔弗，是由前总统拜登于2023年提名的局长人选，2024年1月以86比8的参议院投票结果获得任命。需要明确的是，问题不在于她被解雇本身，而在于其遭到诽谤。毕竟，正是该机构近期数据显示通胀受控，这些数据此前还受到白宫称赞。
然而，特朗普却在社交媒体上毫无根据地指控，周五早些时候发布的7月份就业报告是"被操纵的"，因为报告显示劳动力市场正在迅速恶化。过去三个月，经济仅增加了10.6万个就业岗位，其中5月和6月的数据合计下调了25.8万。这是自疫情以来就业增长最糟糕的三个月，而恰逢特朗普混乱的关税策略使企业陷入瘫痪，企业发现根本无法提前规划。
经济面临的危险不是潜在的衰退，而是失去关于全球最大经济体健康状况的高度可靠、准确和透明的数据。可以想象成飞入风暴与完全盲目飞入风暴的区别。要理解这可能带来的灾难性后果，比较导致这一时刻的两种世界版本会有所帮助。
第一种情况始于大约15年前，全球金融危机后的预算紧缩严重影响了劳工统计局。来自共和党和民主党政府的历任局长都警告说，及时准确地生成关键劳动力市场数据需要充足的资金。他们警告说，预算削减和让员工以更少的资源做更多工作的压力，最终会危及数据的准确性。月度数据发布虽然持续不断，但问题开始出现。一些发布包含需要修正的技术错误。而作为就业报告常规且通常深奥组成部分的月度修订，也受到了严格审查。
趋势下行
自2010年以来，美国劳工统计局的资金削减已超过20%
来源：美国进步中心
注：数据经通胀调整。
数十年来，劳工统计局分三个月发布就业报告的三个版本，先是最初估计值，随后在接下来两个月进行两次修订。该报告基于耗时耗力的大型调查，劳工统计局实质上公布了其工作的每个阶段。大多数情况下修订幅度很小，但近年来变得相当大，表明数据质量有所下降。正如我的彭博社观点专栏同事贾斯汀·福克斯最近解释的那样，去年9月劳工统计局初步宣布年度基准修订将削减81万个工作岗位（后来向下修正为59.8万），当时还是候选人的特朗普声称“哈里斯-拜登政府被抓住欺诈性操纵就业统计数据，以掩盖他们对美国造成的经济破坏的真实程度”。
在11月赢得选举后，特朗普的此类言论有所平息。但现在，随着他通过单边关税煽动全球贸易战，大多数经济学家都敲响了警钟。他们表示，这场贸易战将提高美国消费者的价格，并损害依赖进口的企业。如果家庭减少支出，企业也减少招聘，劳动力市场将受到重创，有陷入衰退的风险。
第二个版本——特朗普的版本——描绘的世界是这样的：经济正在蓬勃发展，因为关税是一项绝佳政策，而数据未能体现这一点的唯一原因，是那些职业统计学家（当初获得两党广泛支持才上任的）正密谋对抗总统，独自操纵数据以制造"虚假数字"。
因此，当月度就业报告未能证实特朗普关于经济强劲的观点时，解雇劳工统计局局长的行为要么是：1）赤裸裸的找替罪羊行为（需注意，他无权解雇头号替罪羊——美联储主席杰罗姆·鲍威尔）；要么是2）某位职业统计学家实为政治目的服务的操盘手，成功单枪匹马地篡改了政府官方统计数据（不过仅限于特朗普第二任期这六个月，仅此一次）。
对比这两种现实，不仅是为了分析哪种情况更符合当前经济和数据的真实状况，更是为了揭示其中风险。要么我们正面临劳动力市场异常疲软的经济紧要关头，可能迅速引发衰退；要么除经济数据编制者外一切完美。前者会削弱政策制定者快速应对经济下滑的能力，难以及时行动避免广泛经济损害，无法遏制企业倒闭和失业潮的最坏结果；后者则可能让总统坚持的"关税有益论"面临质疑。
下一任劳工统计局（BLS）局长要么忠于数据，要么效忠总统，但不可能两者兼顾。美国经济最终得到的要么是监督者，要么是应声虫。
更多彭博观点文章：
想要更多彭博观点？输入OPIN <GO>。或订阅我们的每日简报。