如果美国不再是全球最具创新力的国家会怎样？——彭博社

美国加州库比蒂诺的苹果全球开发者大会。

来源：彭博社

理解世界的障碍之一是我们对竞技思维的执着：谁在领先，谁在追赶？这种情况在政治领域长期存在——我们痴迷于白宫之争，却忽视了可能让整个体系崩溃的债务大山。商业领域也日益如此。我们往往只关注争夺第一的竞赛，而不去更广泛地思考在这个行业或那个细分领域领先意味着什么。

透过这种竞技棱镜看，创新格局很简单。美国仍然遥遥领先。几乎定义当前时代的所有突破性技术（人工智能、智能手机、社交网络）都源自美国，正如定义上一个时代的所有突破性技术（个人电脑、互联网、半导体）也源自美国。世界上最具影响力的三家人工智能公司——OpenAI Inc.、Anthropic PBC和Databricks Inc.——总部都位于旧金山两英里范围内。英伟达公司（Nvidia Corp.）在高端芯片市场占据如此主导地位，以至于一位评论员评论说“人工智能领域正在发生一场战争，而英伟达是唯一的军火商”。

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• 这是一个比社会保障更好的退休计划 然而中国正紧咬美国不放——在监控和高超音速火箭等领域甚至已取得领先。人工智能领域被引用最多的论文ResNet，就是由四位从未出国深造的中国学者撰写的。超过1300家外资企业在中国设立尖端科研实验室，以挖掘这里日益壮大的人才库。而欧洲呢？整个欧洲所有科技公司的市值总和还远不及美国微软一家公司。

但若跳出体育竞赛的比喻呢？世界经济论坛梅兰·古尔的新书《创新新地理学》揭示了更耐人寻味的图景：实际上存在多场创新竞赛，各自终点与成功标准迥异。美国或许擅长私营领域的突破性创新，但公共领域的渐进式创新呢？采用不同衡量标准，就会得出不同结论。

若聚焦于新理念的传播而非发明，中国可以说遥遥领先美国。大量证据表明，中国凭借工程实力与敬业精神的结合，堪称"快速追随者"典范。中国高铁里程是其他国家的两倍；比亚迪今年二季度销售60.7万辆电动车，远超特斯拉的38.4万辆；大疆创新占据全球商用无人机市场的半壁江山。

但如今，中国正在做一件更激动人心的事——将实验室中的构想转化为现实，并先于其他国家实现商业化。北京和上海街头已有数百辆无人驾驶出租车穿梭往来。阿里巴巴集团和百度等巨头企业，本质上更像是创新与执行的机器。如果说美国仍在引领未来的发明创造，那么中国则在将未来变为现实的赛道上领跑。

若将目光从私营部门转向公共部门，我们会发现另一个创新典范——新加坡。多数国家若能实现常规政务职能数字化，便自诩为政府改革竞赛的赢家。新加坡政府虽已实现与公民的全程线上互动，但其创新远不止于此：街头传感器实时调控交通流量，无人机巡查疫情区域，组屋内的动作感应装置守护独居老人健康。

新加坡政府拥有一个"集体大脑"——智慧国及数码政府工作团（SNDGG），这里汇聚了全国最杰出的精英，自视为公共部门的"谷歌"。当多数国家将高科技业务外包给私营企业时，新加坡选择自主培育核心竞争力；当多数政府疲于追赶技术浪潮时，SNDGG始终扮演着领跑者角色。沉迷私营部门创新的美国人或许认为新加坡的政府治理优势不过是创新竞赛的陪衬。但当政治哲学家托马斯·霍布斯追问"是什么阻止人类陷入孤独、贫困、肮脏、野蛮与短寿"时，他给出的答案是利维坦式的国家机器，而非东印度公司。

古尔甚至对日益被视为落后大陆的欧洲发表了一些看法。德国在所谓的"深度"或"渐进式"创新方面表现出色：其优势在于中型企业——著名的中型企业——这些公司生产高度专业化的产品，并集中所有精力确保它们是世界上最好的。这些通常隐藏在小城镇的公司如此专注于工程卓越，以至于几乎没有时间进行公关：Herrenknecht AG无疑是世界上最令人印象深刻的隧道公司，但只吸引了埃隆·马斯克巧妙命名的The Boring Company的一小部分关注。

古尔居住的瑞士将对中型企业的类似热情与大型公共项目的天才结合起来，如瑞士铁路系统（无疑是世界奇迹之一）、大型强子对撞机和欧洲核子研究中心（CERN）。多亏了CERN，世界上第一个网站不是.com或.net，而是.ch，代表瑞士的拉丁名Confederatio Helvetica。

欧洲的案例能否超越几个孤立的卓越领域进一步扩展？欧洲模式的经典论点是它比美国模式更具可持续性——它关注可持续性和生活质量等事物，而不仅仅是数十亿美元的退出。如果在人工智能领域领先世界，而人工智能却被用来销售更多的猫粮或获得更多的猫视频点击，那有什么意义呢？其中一些问题甚至开始困扰美国科技核心地带的人们：Palantir首席执行官亚历克斯·卡普和公司法律顾问尼古拉斯·扎米斯卡最近出版的书籍技术共和国认为，美国的创新机器过于关注送餐应用等琐事，而对将改变社会的大创意关注不足。

欧洲文明优先策略的问题并非构思不当，而在于其未能创造出体现其价值观、改变世界的企业，这导致它在国际舞台上被视为无足轻重。古尔无疑是对的，我们需要用多种不同的标准来衡量创新，而不仅仅是市值。但有时，你必须在全球市场上被视为赢家，才能拥有真正的影响力。

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