英国地方政府面临特殊需求儿童成本上升问题——彭博社

对有特殊教育需求和残疾儿童支出的激增，正使英格兰本已捉襟见肘的地方议会面临更大的财政压力，这增加了首相基尔·斯塔默改革该体系的紧迫性。

根据英国特许公共财政与会计学会今年早些时候的一份报告，到2027年，全国范围内所谓的SEND计划的累计超支预计将从3月份的约40亿英镑翻倍至80亿英镑（106亿美元）。这一增长的根本原因是所谓的教育、健康和护理计划（EHCPs）——这是2014年引入的法律文件，规定了议会必须为个别学生提供的定制支持以满足他们的需求。

不断上升的成本给议会带来了越来越大的压力，这些议会的支出能力尚未从2010年代连续保守党领导的政府实施的十年紧缩政策中恢复过来。这意味着地方政府通常提供的其他服务正日益受到挤压。

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特殊教育需求资金

21:49

汉普郡议会在一份声明中表示：“毫无疑问，SEND儿童数量的不断增加继续给我们的预算带来异常压力。”该议会表示，为缩小赤字所做的努力意味着“减少了道路维护、客运、街道照明和图书馆藏书等关键领域的支出”。

根据财政研究所的数据，2010年代期间，按实际价值计算，人均核心市政资金平均下降了26%。自那时起，高通胀、社会护理等服务需求上升以及投资失误进一步加剧了地方政府的困境。

6月，政府延长了一项会计措施，允许地方议会将教育超支排除在资产负债表外直至2027/28年度。这防止了特殊教育需求（SEND）成本导致更多议会在近年来遭遇所谓的第114条通知（宣告实际破产）浪潮后破产。然而，许多议会仍面临流动性挑战，英国特许公共财务与会计协会预计，为弥补教育超支而增加的借贷成本和损失的利息明年将升至2.7亿英镑。

教育部长布里奇特·菲利普森正计划改革特殊需求儿童支出体系。摄影师：霍莉·亚当斯/彭博社“各议会正通过动用现金储备和增加借贷来支付特殊教育需求赤字，以管理现金流，”该组织的社会护理政策顾问威廉·伯恩斯表示。

根据政府最新数据，汉普郡——其表示教育健康护理计划（EHCP）数量比2015年多256%——截至2023-24年度，其学校支出累计缺口在英格兰最高，约为1.23亿英镑。该议会在声明中将其预算赤字的“显著”规模归因于其作为最大地方当局之一的地位。

英国财政研究所(IFS)指出，自2018年以来，英国教育健康护理计划(EHCP)数量增长了71%。截至2024年，近5%的学生被纳入该计划，该计划适用于身体残疾青少年，以及被诊断为自闭症、注意力缺陷多动障碍等病症的学生。

伦敦大学学院全纳教育中心主任苏珊娜·卡斯特罗-肯普表示，此类诊断数量上升有多重原因，包括"我们对青少年和儿童表现出的问题有了更多认识，但问题在于未能从更早年龄阶段提供支持"。

英格兰学校预算缺口前十名

数据来源：英国政府、彭博分析

相关支出可能包括：将儿童送往非本地区学校就读的交通费、在公立教育无法满足需求时支付私立学校费用、言语治疗及心理健康服务等。不断膨胀的支出导致英国国家审计署去年警告政府，若维持现状，现行资助体系将"在财政上难以为继"。

斯塔默政府已注意到该问题，教育部长布里奇特·菲利普森正在审查该体系，计划在夏季休会后提出改革方案。

“众所周知，特殊教育需求与残障（SEND）体系已支离破碎，”斯塔默本月早些时候在下议院发言时表示。这个月。“现行制度既无法满足家长需求，也辜负了孩子们的期待，我们必须进行改革。”他补充道。

萨里郡儿童与家庭专责委员会主席菲奥娜·戴维森指出，包括萨里在内的地方政府因资金短缺，根本无法落实教育健康护理计划（EHCP）的全部要求。她表示该地区长期过度依赖私立学校，进一步加剧了财政压力。“过去四年之前，萨里郡从未投资建设过任何特殊教育学校。”她坦言。

政府研究所高级研究员萨姆·弗里德曼指出，将儿童安置在私立特殊学校的成本通常是公立特殊学校的三倍。“这些资金本可用于其他有需求的儿童，”他强调，“这简直是在抽空教育系统的资源。”

尽管斯塔默向议会强调改革计划“并非为了削减开支”，但他正面临微妙平衡——既要推动改革，又需应对工党内部反对势力。此前该党已迫使政府在残障福利和养老金领取者冬季燃料补贴等议题上做出代价高昂的政策回调。

教育大臣菲利普森本月拒绝承诺保留EHCP的表态引发强烈反弹，逾百家残障组织及活动家联名致信《卫报》抗议潜在改革。议会教育专责委员会工党主席海伦·海耶斯则警告称，当前特殊需求儿童家长的不信任感已达临界点，敦促内阁大臣们必须坚守现有计划。

蒂娅·柯里是一位家长，她为患有发展性语言障碍的儿子争取教育、健康与护理计划（EHCP）奋斗了两年。她在彭博社的英国政治播客中表示，她对未来感到担忧。她认为取消EHCP“将是一场绝对的灾难”，并说：“我甚至无法想象这种情况发生的世界。”