美国对高果糖玉米糖浆的上瘾始于欺骗——彭博社

Stephen Mihm

2025-07-26

真相是酸涩的。

摄影师：丹尼尔·阿克/彭博社

趣味问答：日本的发酵研究所、农业部长厄尔·“鲁斯蒂”·巴茨与苏联入侵阿富汗有何共同点？

答案：它们各自以不同方式推动了美国广泛采用高果糖玉米糖浆——这种卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪誓言要禁用的甜味剂。

美国对玉米糖浆的依赖，源自一系列堪比托马斯·品钦小说素材的历史事件。这些现实比虚构更离奇——也预示着肯尼迪发起的运动将遭遇强烈反弹，因为食品饮料从生产到上架的整个产业链都将承受经济冲击波。

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从特斯拉到微软：企业再度垂直整合与源自淀粉、已有两百余年历史的传统玉米糖浆（葡萄糖形态）不同，高果糖玉米糖浆直到二战后才被研发出来。当时日本科学家开始改良这种谷物，试图将主食转化为新产品。

他们发现，由细菌产生的一种酶——葡萄糖异构酶，可以将普通的马齿玉米转化为高辛烷值的甜味剂。1971年，日本千叶市的化学家高崎义幸申请了这一工艺的专利。

如果不是尼克松政府中一位粗鲁的成员巴茨决定推翻数十年的农业政策，为高果糖玉米糖浆的首次亮相铺平道路，这一切都不会发生。

巴茨憎恨新政农业计划，这些计划通过支付农民限制耕种面积来稳定价格。他希望促进整合并提高产量，并经常警告农民要“要么做大，要么出局”——告诉他们要从“篱笆到篱笆”种植。

他有重要的盟友，最著名的是食品加工公司阿彻-丹尼尔斯-米德兰公司的负责人德韦恩·安德烈亚斯。安德烈亚斯是一位以腐败和神秘著称的商人，他曾对华尔街分析师开玩笑说“从我这里获取信息就像给海豹搜身一样难。”安德烈亚斯帮助说服尼克松，巴茨追求过度生产的道路是正确的。

普通农民合理地质疑：如果他们种植过多小麦和玉米导致价格暴跌怎么办？国内需求不足以消化预期的过剩产量。但伯茨和安德烈亚斯偶然发现了1971年一个意想不到的买家：遭遇作物歉收、急需饲料粮的苏联。

这笔交易促成了正式贸易协定，苏联开始采购价值数十亿美元的玉米和其他谷物。到1972年，他们购买了超过四分之一的总收成。玉米价格翻了三倍，引发了美国中部地区的种植狂潮。

起初，价格飙升意味着高果糖玉米糖浆仍属新奇事物。但1974年改变了一切。由于歉收、苏联进口激增（再次）和其他干扰，糖价上涨了五倍。糖价高涨加上玉米价格下跌——部分原因是杰拉尔德·福特总统缩减了对苏联的销售——导致玉米严重供过于求。

急于为过剩产量寻找出路的安德烈亚斯，此时开始建设设施，将过剩玉米炼金术般地转化为高果糖浆。他的计划很简单：将这种甜味剂宣传为蔗糖的廉价替代品。

最早采用高果糖玉米糖浆的企业之一是果酱和果冻生产商JM斯马克公司。其首席执行官保罗·斯马克1976年告诉《华尔街日报》，ADM及其竞争对手"选择新产能投产的时机再好不过了"。斯马克坚称这种糖替代品比真糖更胜一筹：“高果糖浆拥有我们一直寻求的、能提升产品风味的微妙优势。”

尽管斯马克认为这种超加工成分具有某种难以言喻的特质，其他人却持怀疑态度——尤其是当糖价开始下跌，使传统甜味剂更具竞争力之后。与此同时，由于恢复对苏联的粮食出口，玉米价格不断攀升。ADM为过剩玉米寻找新销路的实验（该战略还包括乙醇生产）陷入危机。

颇具戏剧性的是，苏联人化解了这场危机。1979年12月苏联入侵阿富汗后，吉米·卡特总统对苏联实施谷物禁运，切断了所有玉米运输。玉米价格暴跌，突然使高果糖玉米糖浆成为更廉价的替代品。为此，可口可乐公司在1980年作出重大决定，用这种新型甜味剂替代部分蔗糖依赖。

这对ADM是天大的好消息，但安德烈亚斯不愿冒险。次年，他精心策划推动国会通过了一项巧妙的农业保护主义法案。他没有直接补贴玉米生产（太显眼！），而是暗中资助扶持国内蔗糖种植者的行动，从而间接抬高了糖价。

他的策略导致1981年联邦立法通过，限制糖类进口，确保美国人为糖支付的价格远高于世界大多数国家。多数对该立法的批评者认为这是对国内糖业利益的妥协，却未意识到ADM和大玉米产业在立法中扮演的角色。

到1980年代中期，大多数软饮料制造商已转向使用高果糖玉米糖浆，越来越多的食品公司也纷纷效仿。这种新型甜味剂的消费量持续增长直至2005年左右达到顶峰。此后虽略有下降，但幅度有限。

如今小罗伯特·肯尼迪希望彻底禁用该甜味剂。这个目标或许值得称赞，尽管甘蔗糖是否真的健康得多尚不明确。但若想成功，首先需要了解数十年来导致其充斥食品供应链的种种运作。

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