威尔士选民视奈杰尔·法拉奇的英国改革党为"无用" 工党吸引力减弱——彭博社

7月22日，改革党领导人奈杰尔·法拉奇与新任威尔士议会成员劳拉·安妮·琼斯在兰埃韦德皇家威尔士农业展览会上。

摄影师：汤姆·斯基普/彭博社退休钢铁工人戈登·钱伯斯数十年来目睹了工党和保守党领导的英国政府都未能达到他的期望。现在，他说是时候给奈杰尔·法拉奇的民粹主义改革党一个执政的机会了。

“所有其他政党都在试图打压他们，但至少给他们一个机会，“94岁的钱伯斯坐在南威尔士塔尔伯特港一个空荡荡的购物区外的长椅上说道。“让他进来，看看他自己会不会搞砸。”

这位九旬老人长期以来一直是工党的支持者，但在1980年代也曾投票支持玛格丽特·撒切尔的保守党。在去年的大选中转向改革党后，他打算在明年威尔士议会的选举中继续支持他们。威尔士议会是权力下放的政府机构，其职责包括医疗保健、教育、交通和住房。

自四月以来，改革党在英国民调中领先工党

全国民调中的投票意向，14天移动平均

数据来源：We Think (Omnisis)、Survation、Techne UK、Opinium、Deltapoll、More in Common、YouGov、Ipsos

注：圆点代表个别民调。数据截至7月24日

像钱伯斯这样在塔尔伯特港钢铁厂焦炉工作了40年的人对改革党的青睐，是首相基尔·斯塔默在执政第一年表现不稳后的一个担忧。在一系列失误之后，巨大的议会多数席位带来的光环已被法拉奇领导的改革党在全国民调中动摇工党表现所玷污。

7月22日，塔尔伯特港阿伯凡购物中心内大量店铺已关闭。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社明年五月的地方选举将面临严峻考验，民调显示改革党将自1999年威尔士议会成立以来首次取代工党成为第一大党。随着威尔士民族党普莱德·坎姆鲁支持率位居第二，工党面临的危机是可能连领导左翼阵营联合政府的资格都将丧失。

保守党上议院议员、英国选举专家罗伯特·海沃德表示：“明年大选是工党在威尔士面临的最大威胁。如果明天就举行威尔士议会选举，工党将陷入极其困难的境地。”

对斯塔默而言，这可能是生死存亡的危机。两位政府官员向彭博社透露，若在威尔士败选加之苏格兰和英格兰地方议会选举失利，很可能引发对其领导地位的挑战。持相同看法的还有工党后排反叛者，他们最近几周已迫使内阁做出两次代价高昂的政策逆转。

工党拒绝置评。

虽然改革党尚未公布威尔士议会领导人候选人，但法拉奇周二宣布该党迎来首位议员——从保守党转投的劳拉·安妮·琼斯。该党在威尔士的党员人数一年内激增七倍至1.6万人。工党拒绝提供可比数据。

7月22日，法拉奇与新任威尔士议会成员劳拉·安妮·琼斯在拉内尔韦德，琼斯在此宣布脱离保守党。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社如果说工党在任何地方都稳操胜券，那必定是塔尔伯特港。自1922年以来，该地区议会选举一直由工党议员胜出。自1999年威尔士议会成立以来，所有席位均由工党成员获得。但YouGov上月发布的详细模型预测显示，改革党将以34%的得票率赢得阿伯凡-梅斯泰格选区，工党得票率为31%。

塔尔伯特港选民的幻灭感不难理解。曾被钱伯斯添煤的塔塔钢铁厂高炉已关停，其庞然骨架在城市天际线上投下阴影。虽然新工厂计划于2027年投产，但重组计划将导致2800个工作岗位消失。而在钱伯斯身后的商业区，大量店铺已关门歇业。

抓住这一机遇，法拉奇6月对塔尔伯特港以中年男性为主的集会表示，他渴望重振南威尔士工业，誓言重开煤矿和塔塔钢铁厂。

塔塔钢铁已关闭其在塔尔伯特港的两座燃煤高炉。他们正在投资建设更环保的电弧炉，但此举将导致2800个工作岗位的流失。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社钢铁厂外的抗议横幅。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社鉴于重启工厂的高昂成本与技术难度，这一承诺可信度极低，但它却引起了当地居民的共鸣——他们愤懑于工党放任该厂关闭，却随后接管了英格兰北部一家濒临倒闭的钢铁厂。

“我们家以前只支持工党，但现在不会了，“68岁的祖母盖诺·基洛克说道，她斥责斯塔默政府"糟糕透顶”，并补充说：“他们许下宏愿，却让威尔士被遗忘。”

基洛克表示不确定明年将投票给谁，但对法拉奇是否解决方案持"怀疑态度”。她唯一确定的是不会选工党——56岁的尼哈特·阿塔贝也持相同观点，这位塔尔伯特港的老居民评价执政党"完全没用”。

“我在英国生活了26年，从没见过哪个政党让国家变得更好，“他在自己的渔具店里说道。然而他确实被改革党打动，赞赏法拉奇务实的态度和重振工业的承诺。

尼哈特·阿塔贝在他的"垂钓大全"商店里。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社另一位当地居民乔丹·威廉姆斯表示，他可能会从工党转向威尔士党，因为执政党未能兑现承诺，而威尔士党将"更关注威尔士”。24岁的慈善工作者迪翁·皮科克告诉彭博社，她也将转投威尔士党，但附带说明"所有政党都半斤八两”。

虽然民调显示只有少数改革党选民是从工党转投而来，但法拉奇的政党正受益于英国政治更广泛的分裂，这种分裂总体上更有利于小党派。本月More in Common关于威尔士议会投票意向的民调显示，改革党支持率为28%，领先于威尔士党的26%和工党的23%。威尔士选举因改为比例代表制而变得复杂，这可能加剧三方分立的局面。

“比例代表制的改革原本是为了巩固工党的地位，但现在看来适得其反，“海沃德说。

彭博社采访了塔尔伯特港和加的夫的27名选民，他们关注的议题包括犯罪、移民和机会匮乏——这些都是法拉奇在权力竞逐中强调的领域。大多数人表示他们认为投票毫无意义，这种幻灭感延续了2021年威尔士议会选举中46.6%低投票率所体现的趋势。

位于塔尔伯特港的工党议员斯蒂芬·金诺克办公室对面，一栋用木板封住的房屋。摄影师：汤姆·斯基普/彭博社威尔士商会商业团体负责人格斯·威廉姆斯向彭博社表示：“我们可以肯定，冷漠与幻灭将占据上风。“他警告说：“冷漠的危险在于，只有一小部分人会参与投票”，而这些人"往往容易被极端观点所驱动。”

卡迪夫大学政策学教授劳拉·麦卡利斯特指出，值得关注的动态是失望的工党支持者将转向何方。

“他们会转而支持左翼的其他政党如威尔士党，还是走向支持改革党的民粹主义路线？“她说道。无论结果如何，“工党的前景看起来相当严峻，“她补充道。