硅谷豪掷40亿美元押注国防制造业——彭博社

尼罗斯公司总部正在组装的无人机。

摄影师：玛吉·香农/彭博社尼罗斯公司每月生产数百架设计用于向敌方投掷弹头的无人机。到今年年底，该公司希望其位于南加州的新工厂每月能生产1万架。尽管目前尼罗斯仅收到乌克兰3.6万架的订单。

“如果我们等到买家上门，要求以特定速度生产特定数量的无人机，那就太迟了，“首席执行官索伦·门罗-安德森表示。“供应链是最困难的部分。我们现在正在为此努力，“以便未来能够生产武器，他说道。

尼罗斯是越来越多押注美国国防工业基地大规模再工业化的初创企业之一。在特朗普政府推动增加国防开支的同时，数十家其他硅谷工业企业正在建设大型制造设施。仅对该行业几家知名初创企业计划的粗略统计显示，未来几年它们将在造船厂、工厂、制造工具和设备上共同投入40亿美元且仍在增加。

索伦·门罗-安德森。摄影师：玛吉·香农/彭博社武器制造商安杜里尔工业公司和自主船舶建造商萨罗尼克科技正在进行最大的项目，分别投资10亿美元和27亿美元建设软件操作的超级工厂，能够生产数以万计由人工智能驱动的自主船舶、空中无人机、战斗机和其他武器。

与他们并肩的还有多家风投支持的企业，如工厂初创公司Hadrian、无人机与国防企业Shield AI、卫星公司Astranis Space Technologies Corp.，以及工业零部件制造新秀Divergent Technologies Inc.。本月，由彼得·蒂尔的创始人基金等投资者支持的Varda Space Industries Inc.筹集了1.87亿美元资金，在加州开设实验室，以加强其药物研发能力并提高太空任务执行频率。

与此同时，其他科技领袖怀揣更宏大的愿景。由亿万富翁资助的未来主义社区加州永恒的开发者们，正计划建设美国最大的国防主题工业制造园区，其中还将包含旧金山附近的一座造船厂。另一项目边疆谷则希望建造500万平方英尺的湾区制造空间。

“这个国防新时代的核心是快速制造，“Lux Capital普通合伙人Brandon Reeves表示，其公司投资了Anduril、Varda和Hadrian，“所有人都在努力实现规模化。”

这些努力或有助于解决美国国家安全领域的一个突出问题：与中国相比，美国武器制造速度缓慢。在多数现代战争情境下，能快速生产最多自主无人机、舰船等硬件的国家将占据巨大优势，这意味着美国当前处境不利。风投机构与初创企业对此问题直言不讳——乔·朗斯代尔援引了二战时期生产动员的关键作用，安德森·霍洛维茨顾问马特·克罗宁更称此问题是对美国国家安全的”生存威胁"。

但对风险投资者而言，建设工业基础设施是一场赌博——他们投入巨资扩大生产，却无法保证那些 notoriously 难以获得的国防合同会如期而至。根据硅谷国防集团7月发布的报告，风投机构已向百家顶级国防初创企业注资超700亿美元，而这些公司迄今仅获得约290亿美元合同。

“这是个先有鸡还是先有蛋的问题，“通用催化基金董事总经理保罗·关表示。这位投资了安杜里尔、萨罗尼克等十余家计划在合同授予前扩张的国防初创企业的投资人坦言：“私人资本已经进场。这正是我们承担的投资风险。”

尼罗斯总部内的无人机群。摄影师：玛吉·香农/彭博社尽管初创企业正在取得进展——2024年美国国防部对初创企业的年度支出翻了一番——但报告数据显示，它们仍不足国防总预算的1%。

迄今为止，大部分国防开支仍由洛克希德·马丁、雷神技术、波音、诺斯罗普·格鲁曼和通用动力这些"五大"传统承包商把持。这些拥有数十年历史的企业在华盛顿根基深厚，虽坐拥成熟供应链和规模化生产设施，但其创新速度常因官僚层级拖累，招致华盛顿和硅谷诸多诟病。初创企业虽能以灵活架构和尖端技术自诩，却因缺乏业绩记录，往往难以突破华盛顿采购体系对可靠性的严苛要求。

“市场正在敦促这些企业加速发展——投资者们也纷纷予以支持。但美国国防部尚未建立相应的合同体系或资金灵活机制来应对这一局面，”硅谷国防集团撰文指出。这可能导致形成“双速生态”：私人资本持续扩张，而公共资金仍受制于传统流程和承包商。“长远来看，这种模式不可持续，”作者警告，“我们正面临生态系统动力崩溃的风险。”

‘采购文件在哪里？’

防务科技领域的明星企业Epirus公司专精于研发可击落无人机的电子武器。该公司计划今年斥资5000万美元在俄克拉荷马州新建工厂，用于生产能识别并瘫痪敌对无人机的高功率微波设备。

首席执行官安迪·洛厄里表示，到2027年其年产量将从目前的少量原型机提升至100台。但这些设备能否顺利售出仍是未知数。

“我们确信军方会有需求，但我很担忧。采购文件在哪里？“洛厄里坦言，“没有正式订单，我不敢贸然破土动工。”

行业巨头们已认定建设大型制造设施值得冒险。例如上月刚完成25亿美元融资的Anduril公司，正在俄亥俄州兴建占地87个足球场的超级工厂"Arsenal-1”。该综合体将包含至少九栋建筑，最终雇佣约4500名员工，生产Anduril几乎全部的无人机、导弹、微型战斗机等产品。

公司表示，阿森纳1号项目将是未来几年内多个类似大型项目的首个，其目标是建立先进制造系统，以便快速在美国其他地区及盟国复制。

与此同时，今年早些时候融资6亿美元的萨罗尼克公司，正投入250万美元建设名为"阿尔法港"的现代化船厂，并额外斥资2亿美元翻新现有船坞。萨罗尼克CEO兼联合创始人迪诺·马夫鲁卡斯表示，公司正致力于复兴自二战以来前所未见的造船规模，计划在今年底前将员工人数翻倍至700人。

根据彭博政府汇编的数据，截至目前萨罗尼克仅获得联邦政府3300万美元合同。但随着新合作伙伴的加入及今年至少三款新船舶产品的推出，马夫鲁卡斯预计将获得更多订单。

未经检验的领域

与火箭工厂建设类似，造船业可能帮助美国满足关键需求。美国每年新建船舶数量不足全球总量的1%，而中国约占半数。这一问题的紧迫性促使特朗普政府近期颁布了行政命令呼吁扩大建造规模。像萨罗尼克这样的公司既能在推进海军技术方面发挥关键作用，又能帮助美国追赶潜在对手。

一架无人机在内罗斯总部飞行测试室内进行测试。摄影师：玛吉·香农/彭博社然而，即便订单纷至沓来，也无法保证硅谷新技术能如技术专家所愿发挥作用。随着更多企业为应对预期需求增长而争相锁定美国供应链、设计现代化工厂并配备组装线人员——他们尚未证明新技术能如承诺般奏效，或新工厂能应对产量激增。

“这些技术未经检验。我对这些公司能否真正扩大新型武器系统生产持开放态度，"贝卡·瓦瑟表示，她是新美国安全中心国防事务副主任。“他们声称能做到，但大规模生产确实非常困难。”

快速推进国防制造需要生产环节的多方协同。获得创始人基金和红杉资本支持的Neros公司，正艰难地从美国供应商处寻找足够火箭发动机以实现月产1万架无人机。经过数月扩产努力，这家初创企业目前仅能确保每月约3000台发动机供应——仅能满足现有订单，远未达到其年产百万台的终极目标。

尽管面临显著的制造挑战，硅谷众多企业仍勇往直前。Y Combinator董事总经理贾里德·弗里德曼表示，爱国精神与机遇意识的结合，激励了这家知名科技孵化器中的众多年轻创业者。当软件曾是雄心勃勃创始人的首选时，如今越来越多创业者开始投身无人机、机器人、舰船等先进硬件制造。

“下一个大事件会是什么？聪明、年轻的群体渴望投身于哪些领域，”弗里德曼说道，并补充称他预期收入最终将随投资而来。“我对投资者能准确预测未来持相当乐观的态度。”