从特斯拉到微软和比亚迪,企业再度走向垂直整合——彭博社
Adrian Wooldridge
“从矿山到成品车:一体化组织”的理念正重新流行。
摄影师:法新社/盖蒂图片社
现代企业的发展史很大程度上可以用两句口号概括:福特的“从矿山到成品车:一体化组织”,以及苹果的“加州设计,中国组装”。而未来数年企业史的主旋律,将是后者的式微与前者的复兴。
1870年后的一个世纪里,纵向整合塑造了企业形态——这种模式追求将尽可能多的生产环节纳入同一体系。约翰·D·洛克菲勒不仅拥有制桶厂(1888年时,这为他每桶节省1.25美元,当时他年耗350万只桶),还掌控着供应木材的森林。福特在密歇根州迪尔伯恩建设的巨型荣格工厂,设计初衷就是从一端输入原材料,另一端直接产出T型车。福特甚至在巴西建造了一座名为 福特之城 的城镇,以确保轮胎橡胶的稳定供应。
彭博社观点* 美国需要科尔伯特
- 环保署的疏忽并非不可逆转
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- 保时捷沦为闪亮斯柯达的穷亲戚 这一切在1970年代随着"专注力"与"核心竞争力"崇拜开始改变。苹果从耐克公司借鉴了商业模式——在俄勒冈设计鞋款,将其他所有环节外包给新兴市场的廉价劳动力。管理大师们歌颂"虚拟企业",这类企业不拥有资产,完全依赖合同工。
如今垂直整合模式正强势回归。如果说耐克是1980年代的标杆企业,那么中国的比亚迪——这家掌控锂矿、拥有运输船队并制造电动汽车的电池制造商,正成为新时代的典范。
政治动荡是直接诱因。世界不确定性指数显示,基准不确定性自1990年以来增长逾倍,“高度不确定"事件更趋频繁,“不确定性峰值"屡创新高。哈佛商学院教授塔伦·卡纳指出,加强对供应链的控制往往是对不确定性的自然反应。外包繁荣于全球化时代,当时关税持续降低、规则可预期。特朗普不仅将美国关税提升至百年高位,更将其作为谈判筹码,彻底摧毁了这个体系。如今将业务回迁本土并内部化已成理性选择。
通过补贴、税收优惠和原产地规则等手段复兴的产业政策也在发挥作用。麦肯锡公司数据显示,2017至2023年间,欧盟新增商业激励措施年增长465%,美国增长518%,中国增长84%。政府干预通常促使企业纵向和横向扩张,因为成功关键在于与部长级官员的关系而非经济价值——这解释了拉丁美洲遍地开花的综合企业集团现象。据麦肯锡公司研究显示。
但还有另一股趋势——“超级企业"的崛起,它们将成功与偏执完美结合。这类企业尤其集中在科技领域,“美股七巨头"占标普500指数市值的35%。成功赋予它们收购几乎任何标的的资本,而偏执则驱使它们不断寻找下一个重大威胁。
这些超级企业在特朗普搅乱全球化前就已开始纵向整合。微软和特斯拉可谓引领潮流:微软从办公计算"向下"延伸至服务器及为其供电的可再生能源,“向上"拓展至游戏领域;特斯拉则实现软硬件耦合。亚马逊为确保供应链安全进军服务器业务(在此过程中通过出售过剩产能创造了蓬勃新业务),谷歌出于同样原因涉足芯片制造。科技公司正将纵向整合推向"福特之城"级别——埃隆·马斯克在得州南部筹建新城镇"星基"安置火箭公司员工,谷歌与Meta平台公司则在邻避主义盛行的北加州率先开发新地产项目。
垂直整合正在将世界推向矛盾的方向:去全球化本应增强工人的力量(他们因全球化而失去议价能力),但企业合并将强化老板的权力。不过,某些结果几乎已成定局。
垂直整合将加剧行业集中趋势。奈飞公司将自主制作更多其分发的原创内容。随着大企业日益依赖政府合同和经营许可,它们与政府的联系将更加紧密。在国家层面,随着各国争相控制原材料供应,垂直整合也将全面展开。特朗普已与弗拉基米尔·泽连斯基签署协议,以美国武器为交换获取乌克兰矿产和自然资源(当然还曾威胁吞并格陵兰岛),而中国则掌控着非洲各地的稀土供应。
《人本主义》合著者米歇尔·扎尼尼警告称,垂直整合可能延缓创新速度,因为既得利益者只关注从现有产品榨取最大收益。药房纷纷跨界经营健康保险或收购诊所的做法显然不容乐观。美国国防部2022年一份关于创新的报告令人忧心:继1990年代横向整合将承包商从51家缩减至5家后,五大巨头又通过垂直整合吞并二三级供应商。报告指出,这种让大企业扼杀新产品新创意的垄断行为,正是美国在高超音速导弹领域落后中国的重要原因。
或许理解即将到来的时代,最好的方式是回顾20世纪初的“大合并运动”(1897-1903年),当时诞生的企业巨头掌控了经济的大片领域:通用电气公司占据90%的市场份额,美国烟草公司同样占据90%,而美国钢铁公司则控制了全国50%的铁矿石资源。
由此形成的资本主义体系比之前无政府状态的体系要井然有序得多。但它也带来了阴云。企业巨头日益依赖市场力量而非创新:美国钢铁公司的成立结束了钢铁行业长期的价格下跌。进步人士猛烈抨击那些掌控经济生活的多触角怪物。而民族主义者则呼吁帝国扩张,以确保美国的经济机器能够获取所需的经济资源。20世纪80年代,全球经济的“耐克化”成为众矢之的。我们即将发现,垂直整合也有其代价。
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