《奥巴马医改的悄然改革需要一场高调亮相》——彭博社
Lisa Jarvis
美国人理应获得可负担的医疗保障。
摄影师:乔·雷德尔/盖蒂图片社北美分社唐纳德·特朗普总统税改中对医疗补助计划的空前削减在近几个月理所当然地成为头条新闻。毕竟,国会预算办公室最新预测显示,约1000万人最终将失去公共医疗保险。
但现在人们更应关注其政策对《平价医疗法案》那些不易察觉的破坏。
不同于第一任期对奥巴马医改的全面攻击——当时特朗普试图废除该法案却以失败告终——如今他正放任法案关键条款自生自灭,数百万美国人将因此受到影响,却可能浑然不知该归咎于谁。
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- 共和党人错失了医疗补助实质性改革良机 2026年,部分民众登录注册医保时将发现保费大幅上涨——其中约420万人可能因此失去保险。更多人则永远不会知道本可享有平价医保,因为政府将大幅缩减相关宣传力度。
“这是一种隐秘的破坏行为,”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的医生兼健康经济学家本杰明·萨默斯表示,“许多人甚至不会注意到导致这一结果的小字条款。”
在拜登政府执政期间,市场医保计划的注册人数激增。这主要归功于两大因素:一是增强的补贴政策,使更广泛人群能够负担得起保险;二是开展了卓有成效的推广活动,帮助人们寻找并注册合适的保险计划。这两项举措共同推动美国未参保人数在2023年降至历史最低水平。截至拜登任期结束,通过政府渠道购买医保的人数达到破纪录的2420万。
这一数字是特朗普政府末期参保人数的两倍多。而这一次,新政府正在迅速瓦解支撑这一进步的两大支柱。最显著的影响将来自联邦及州运营医保计划成本的预期飙升,因为政府取消了原本使这些计划更易负担的额外补贴。
《平价医疗法案》始终包含根据收入水平浮动的税收抵免政策,但拜登政府大幅提高了补贴力度。自2021年起,这些额外福利既降低了参保成本,又扩大了符合补贴条件的人群范围。突然间,更多美国人能够获得医保——事实上,五分之四的参保者都有资格选择低至每月10美元的保险计划。
补贴政策使数百万美国人负担得起《平价医疗法案》保险
拜登时代的税收减免推动了参保率
来源:凯撒家庭基金会
特朗普的新税法允许这些补贴在今年年底到期。无党派医疗组织凯撒家庭基金会的最新分析揭示了这对消费者可能意味着什么。研究发现,自付保费将平均上涨75%——至少十几个州的居民可能面临费用翻倍或更高。根据预算与政策优先中心的分析,维持市场保险将使年收入6.5万美元的四口之家每年额外支出2400美元。
在家庭总体负担加重的同时,保险公司自身也将提高保费计划。随着市场供应商开始公布其拟议费率(每年夏季向州监管机构提交),具体涨幅逐渐明朗。凯撒家庭基金会发现,在向各州报告的保险公司中,增强税收抵免的到期将导致明年保费平均上涨4%。索默斯解释称,这主要会增加购买市场保险但不符合补贴条件人群的成本。
保险公司的理由是什么?他们表示,如果没有补贴,较健康人群购买保险计划的数量将减少,导致保险公司需要覆盖更多病患(这些人表面上会使用更多医疗服务)。
增强版福利可能终止并非特朗普政府削弱奥巴马医改可及性的唯一手段。总统还在加大民众了解和注册市场计划的难度。上任数周内,他就将帮助公众解决保险选择问题的《平价医疗法案》专家导航员项目预算削减了90%。同时,他缩短了参保注册窗口期,并可能重施上届任期的故技——将开放注册期的广告预算削减殆尽。
这些措施绝非可有可无。萨默斯牵头在国民经济研究局发表的最新研究显示,仅 affordability(可负担性)并不足够——人们还需要能够轻松注册计划。研究发现,与特朗普政府时期相比,拜登政府提供的相同补贴使未参保人口降幅增加了30%。差异何在?联邦政府积极帮助民众了解参保资格并指导其完成投保流程。
现在还有时间补救。国会可以采取行动延长补贴(最近已将该决定推迟至秋季)。尽管共和党人似乎决心取消这些补贴,但他们或许应该记住,与医疗补助削减的影响(要到中期选举后才会显现)不同,这些《平价医疗法案》的变更将在明年直接影响消费者。如果立法者不采取行动,那么希望公众能将医疗费用上涨的源头追溯到决策者。
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