芝加哥哥伦比亚学院因招生人数骤降被降级至垃圾级——彭博社

行人走过芝加哥的哥伦比亚学院摄影师：tupungato/iStock Editorial芝加哥市中心一所拥有135年历史的艺术学院信用评级被下调至垃圾级，这是又一所因入学率下降而财务受损的小型学校。

芝加哥哥伦比亚学院的评级被标普全球评级于周二从BBB-下调一级至BB+。评级公司表示，新的垃圾级和负面展望反映了该校学生人数减少和需求下降，“我们预计这将限制管理层稳定运营的能力。”

根据国家教育统计中心的最新数据，自2013年以来，该校的入学率下降了35%以上。近年来，该校还出现了巨额赤字，并通过增加从捐赠基金中支出来维持运营——这通常被视为陷入困境的学校的最后手段。标普分析师表示，他们预计该校将继续依赖额外的捐赠基金支出来维持运营。

“持续的赤字运营和持续的捐赠基金补充支取将继续削弱学院的财务资源，而这历来是其信用优势，”由尼古拉斯·福廷领导的分析师写道。

哥伦比亚学院首席运营官杰里·塔雷尔表示，学校领导层高度重视信用评级下调，并将继续努力稳定学校的财务状况，包括调整预算和寻找新的收入来源。

“我们对未来的发展道路以及支持哥伦比亚学院可持续发展的战略举措充满信心，”塔雷尔在一份声明中表示。

此次评级下调和财务困境凸显了许多小型高等教育机构面临的严峻前景，包括艺术类院校，这些院校的潜在学生群体较小。费城私立大学艺术大学于2024年6月关闭，随后申请破产，而穆迪在1月份下调了加州艺术学院（华特迪士尼旗下机构）的评级。

命运之轮

芝加哥哥伦比亚学院成立于1890年，最初是一所公共演讲学校，后发展为专注于美术、表演艺术、电影和其他媒体相关研究的私立文理学院。该校拥有众多在娱乐行业取得成就的校友，包括前《命运之轮》节目主持人帕特·萨贾克以及演员艾迪·布莱恩特和莉娜·维特。

根据标普数据，截至2024年8月，哥伦比亚学院的账面债务约为1.3亿美元。该学院还维持着1000万美元的信贷额度，在2024财年并未动用。该协议要求学院的收入必须达到偿债要求的1.2倍。标普表示，该校在2024财年未遵守契约条款，但获得了相关金融机构的豁免。

分析师指出：“我们认为学院在2025财年可能无法遵守契约条款。如果出现这种情况，我们预计管理层将向相关金融机构寻求另一项豁免。”

在2024年5月的一份报告中，哥伦比亚学院时任校长金光昱将其财务状况描述为"不利情况"，若不立即采取行动，可能演变成"生存威胁"。此后，该校已裁减教职员工，并合并或削减了多个专业和课程。

本月早些时候，香泰·博尔顿从乔治亚理工学院首席商务官职位调任，接掌该校新校长一职。标普指出"高层管理团队持续变动使得战略计划的有效实施变得困难"，管理层目前的目标是在2028财年前实现收支平衡——不动用额外捐赠基金。