贸易战与移民执法突袭引发美国小型农场破产潮——彭博社

经过多年的农作物低价和成本上涨，美国的小农户正面临由利率上升、特朗普的贸易战以及中国需求急剧减少引发的危机。

今年上半年，农民和渔民提交的小企业破产申请数量达到2020年以来的最高水平，而2020年正是上一轮低价周期的尾声。根据美国农业部的数据，今年农业债务预计将达到5618亿美元，创历史新高。

“我们经历了三年的艰难时期，盈亏平衡点接近或低于成本，”美国最大的农民合作社之一Land O’Lakes Inc.的首席运营官布雷特·布鲁格曼表示。

小型农场破产数量上升

2020年以来每年上半年的第12章破产案件数量

来源：Epiq Bankruptcy Analytics

近年来，随着中国开始从巴西和拉丁美洲其他地区的竞争对手那里购买更多产品，大豆、玉米和猪肉生产商成为受打击最严重的农民群体。总部位于爱荷华州的律师事务所Ag & Business Legal Strategies的约瑟夫·A·佩弗表示，在唐纳德·特朗普总统2017年首次上任之前，美国农民主导了中国进口市场。如今，巴西占据了这一地位。

“一旦失去客户，就很难再把他们争取回来，”他说。律师们表示，专门从事农业债务重组的公司业务有所增加。

Land O’Lakes公司表示，其成员正面临现金储备减少和对2026作物年度日益增长的担忧。更多新种植者正在申请Land O’Lakes的资助项目，该项目帮助支付种子和养分等作物投入成本。

该公司作物投入部门总裁Leah Anderson表示，为控制成本，地方农业零售商的决策层正介入通常由采购经理负责的采购决策。

“压力明显增大，他们不得不在地方层面采取更严格的纪律和规范来维持运营，这种程度是我过去从未见过的，“Anderson说道。

尽管美国农业部预测2025年农业净收入将增长，但这一改善主要依赖政府补贴。玉米大豆等作物的种植收益持续下降，过去两年农业总收入呈下降趋势。

阿肯色大学农业经济学家助理教授Ryan Loy指出：“现在我们看到，在连续多年’勉强撑到下一年’后，农民们的流动资金已经耗尽。”

随着行业困境加剧，贷款机构正在收缩农业信贷。破产律师David Mills解释称，农民通常在种植季初大举借贷，收获销售后偿还。为降低风险，贷款方正在收紧抵押条款，例如更多机构要求对因恶劣天气或价格下跌获得的作物保险赔付享有优先受偿权。

随着地方银行缩减农业贷款，专业金融公司以更高利率和更苛刻条款介入填补空缺。

阿肯色州成为近期小规模农场破产潮中受灾最严重的地区。据洛伊统计，今年全美约25%的农场破产案集中于此。

威斯康星州的破产案件受托人马克·哈林表示，由于特朗普政府加强无证移民清查，当地奶农面临用工难题。这位法院指定监督小型农场破产案的官员透露。

即便申请破产对小农场主也非易事。债务低于1250万美元者可援引特殊条款，通过强制贷款方调整抵押条件来保住家园。律师指出，这种保护在传统第11章破产案中通常无法实现。

但要获得第12章农业破产资格，业主往往需变卖设备等资产，将债务削减至1250万美元门槛以下。

农业危机已开始波及依赖农场的周边产业。

北卡罗来纳州乡村男孩拍卖行的迈克·格金斯称，许多农民放弃购买25万美元的新拖拉机，转而寻找二手设备。“他们根本没有闲钱”，他坦言。