禁止深海采矿未必有益环境——彭博社

负责任的开采方式更有可能修复我们对地球造成的破坏。

摄影师：阿纳多卢/盖蒂图片社

在当今环保事业屡遭挫折的背景下，深海采矿的事实性禁令堪称一场微小而珍贵的胜利。

作为联合国监管海底矿物开采的机构，国际海底管理局过去一个月大部分时间都在争论可能最终允许开采金属的规则。对于希望阻止此类开采的人而言，这种争论恰恰达到了目的：在ISA成立43年后仍未能就法规达成一致，确保了此类采矿活动不会发生。

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• 乌克兰在生存之战中面临自我造成的障碍 不过庆祝者应当克制热情。正是这种无法就共同环境遗产达成共识的情况——它保护了深海免遭开采——也导致了我们的大气层、陆地景观和浅海水域的快速退化。一个能够就负责任开发深海达成共识的世界，将更有可能修复我们对地球其他部分造成的伤害。

反对深海采矿的论点在于，必须保护其独特的生物多样性免受采矿公司的掠夺。但若想寻找一个开采矿石不会破坏当地生态系统的地方，恐怕只是徒劳。我们使用的每一种材料都在以某种方式损害环境。

以锰为例，这种多金属结核的主要成分是海底土豆大小的矿块，也是潜在采矿者最重要的目标。目前约四分之三的锰仅来自三个地区：加蓬热带雨林深处的矿场、澳大利亚北部海岸生物多样性热点岛屿上的矿场，以及南非卡拉哈里稀树草原的矿场——后者是自然纪录片最爱的取景地。

镍的情况同样如此，这种海洋结核中的第二大成分目前约70%产自印度尼西亚、菲律宾和新喀里多尼亚的某些区域，这些地区富含濒危特有物种。许多矿山早已因环境和社会破坏而臭名昭著。

采矿并非海底面临的唯一威胁。底拖网渔船每年为捕捞虾、安康鱼等海产，会拖网破坏490万平方公里（190万平方英里）的海床。这一面积超过了整个克拉里昂-克利珀顿区——东太平洋一片广阔海域，是最具深海采矿前景的区域，蕴藏着可供数十亿辆电动汽车使用的镍资源。由于自愿行为准则约束力有限，底拖网作业监管严重不足：联合国最新评估显示，仅有29%的深海商业鱼类属于可持续捕捞。

那么，为何深海采矿会成为如此引人注目的议题？或许是因为国际海底管理局（ISA）的棘手流程，让环保主义者将其视为一场胜利。如果能将采矿业挡在海洋之外，或许能为阻止那些危害更大的行业提供范本——那些向大气排放温室气体、向河流倾倒矿渣、让塑料污染遍布地球每个角落的行业。

遗憾的是，现实并非如此。深海采矿之所以能被相对轻易地禁止，恰恰是因为该行业缺乏迫切的开发动力。尽管少数小型公司提出提案，今年早些时候唐纳德·特朗普总统也签署了一纸无效的行政令，但大型矿业公司从未表现出多少热情，去这些全球最艰险的未开发区域部署未经检验的技术，尤其当这会严重损害其公众形象时。正如我们此前所述，即便在最易开采地区，多金属结核的主要成分也面临市场狭窄和价格波动的困境。

在陆地上，矿山至少能向发证政府承诺持续支付特许权使用费和出口收入，使监管机构对项目审批产生既得利益。而ISA的宗旨是为海底建立类似的全球框架，并将收益分配给联合国成员国——但这反而导致利益过于分散，几乎难以察觉。最终，一切停滞不前。

这与破坏全球气候的协调失败有着诡异的相似之处。碳污染的成本由全世界共同承担，而利益却被个别国家和政府攫取。那些有能力改变现状的既得利益者从现状中获益太多。于是，一切照旧。

环保主义者不应因深海采矿再次被推迟一年而过于欣喜。在数英里海水的保护下，贫瘠的深海海底仍能相对免受气候变化影响。但世界其他地区就没这么幸运了。

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