财富税解决不了英国的财政问题 - 彭博社
Matthew Brooker
通过对富人征收财富税来填补英国财政窟窿并非解决之道。
摄影师：克里斯托弗·弗隆/盖蒂图片社欧洲英国议员发现，英国税务海关总署并不清楚该国亿万富翁缴纳了多少税款，这无助于提升该税收机构的声誉。议会公共账目委员会报告的副作用可能是，它激起了人们对一种更激进方法的支持，以确保社会最富有的阶层缴纳其应缴份额——即财富税。
财富税的成功记录参差不齐，大多数尝试过的国家都已放弃。法国是最新的例子，它在2018年取消了财富税，转而征收房地产税。在经合组织的38个国家中，只有挪威、西班牙、瑞士和哥伦比亚仍在征收财富税。然而，在全球范围内，这一想法正重新获得动力，这得益于法国经济学家加布里埃尔·祖克曼的工作。他提出的对亿万富翁征收2%全球最低税的蓝图，去年在巴西担任G-20轮值主席国期间得到了支持。
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- 为何关于中国政治精英的谣言不会停止 在英国，前工党领袖尼尔·基诺克本月早些时候提出对价值超过1000万英镑（约合1300万美元）的资产征收2%的税，称此举每年可带来高达110亿英镑的收入。面对今年高达300亿英镑财政缺口的基尔·斯塔默领导的工党政府并未排除这一提议，而包括英国最大工会Unite在内的团体已表态支持该计划。主张富人应缴纳更高税款的"爱国百万富翁"组织上月表示，调查显示80%的英国百万富翁支持该提案。
这些事件为跨党派委员会调查英国是否向最富有人群征收了合理税款提供了意味深长的背景。英国税务海关总署（HMRC）或许觉得报告措辞有些不利。该机构可以列举成绩：2023-2024年度，其合规工作从富人群体（定义为过去三年中任意一年收入达20万英镑或资产至少200万英镑者）额外征得52亿英镑税款，较2019-2020年度的22亿英镑显著增长。委员会称这一成绩"值得高度肯定"，但随即指出，成功要么意味着富人逃税情况恶化，要么说明税务部门此前对避税规模的预估过低。有时候，怎么做都是输。
英国税务海关总署（HMRC）在效率方面绝非落后者，其表现在国际对比中相当出色。过去二十年间，该机构将英国的预估税收缺口（即应缴税款与实际缴纳税款之间的差额）缩小了近三分之一。
英国税收征管效率显著提升
税收缺口占国内生产总值的比例已从二十年前的7.4%降至5.3%
数据来源：英国税务海关总署
税务部门或许会质疑：当小型企业才是最大逃税群体时，为何富豪阶层受到如此多关注？对于缺乏亿万富翁纳税数据的问题，官方解释称：正如向委员会指出的，由于英国征税基础是收入与收益而非财富，因此没有理由汇总这类数据。
我们真的在追踪资金流向吗？
小型企业目前是英国税收缺口的最大来源，其占比在过去五年持续扩大
数据来源：英国税务海关总署
注：所示日期为纳税年度截止时间
值得注意的是，即便不征收财富税，其他国家的税务部门也常会收集此类信息。而HMRC对税收缺口的估算可能存在偏差——甚至严重失实。在英国居民持有的8490亿英镑离岸资产案例中，这种可能性尤为明显。该机构对这部分资产逃税规模的（不完全）估算仅为3亿英镑，被委员会评价为"低得难以置信"。
无论如何，这个由保守党议员担任主席的跨党派委员会提出的批评，对那些希望英国对超级富豪采取更强硬征税措施的人士而言颇具建设性。
征收财富税的社会正义理由极具说服力。自2008年全球金融危机以来，货币宽松和政府刺激政策推高了资产价值，而许多国家的平均收入却停滞不前，导致不平等现象加剧。让最富有人群按财富比例缴税，将在一定程度上纠正失衡，并修复疫情期间因特殊支持措施而受损的国家财政。全球舆论似乎正朝此方向发展。祖克曼告诉我，巴西和西班牙本月早些时候在塞维利亚宣布成立"意愿联盟"推进此事，南非和西班牙也已加入。法国国民议会则在2月投票通过对亿万富翁征收2%的最低税。
但实际操作中的反对意见同样不容忽视。评估和监控财富并征收税款成本高昂。最大挑战在于如何防止资本外逃。2%的税率看似不高——低到确保净资产持续增长的程度。但若将其与资产可能产生的收入流占比来看，影响就显著得多。假设年回报率为5%，2%的财富税相当于对这部分收入额外征收40%的税——除非同时削减或简化其他税项。英国似乎已低估了针对富人的其他税收措施引发的行为反应，例如取消非定居身份及对私立学校学费征收增值税。
还需考虑潜在更为隐蔽的次生效应，例如对企业与创新的影响，以及助长依赖某一纳税人群体文化的风险。财富税可能最初设定低税率和高起征点，但后续难免会扩大征收范围并下调门槛。根据研究机构财富税委员会2020年研究，英国拥有1000万英镑以上资产的纳税人达2.2万，200万英镑以上的有62.6万。
除非作为全球协调计划的一部分，否则财富税难以奏效。这或许是未来趋势，但距离实现尚有距离。英国面临的财政挑战更为紧迫，目前尚无立竿见影的解决方案。
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