阿莱格拉·斯特拉顿：我们能清除英国的"大恶臭"吗？——彭博社

Allegra Stratton

五月里冲浪者的身影。乔恩·坎利夫今天发布的464页审查报告或许反响平平，但确是朝着正确方向划出的第一桨。

摄影师：SOPA Images/LightRocket如果你此刻身处大不列颠海滨附近——就像我今天早餐时那样，一场雷雨将大西洋上空的晨空染成墨蓝——那么这份今日发布的464页报告关于英国水务行业未来的报告可谓喜忧参半。

其中不乏亮点：乔恩·坎利夫的审查建议加强对水务公司所有权的监管是积极举措。拟议的新监管机构或将有权阻止水务公司运营变更，前提是这些变更未能优先考虑我们所有人的长期利益。

若此举能改善游泳区周边水质，或将迎来第二个好消息。政府还在周末宣布将污水排放量减半。

然而美中不足的是，这份试图终结"大恶臭"的最新方案承认：更多投资意味着水费必然上涨。再厚的报告也无法淡化这一事实。

泰晤士水务公司北伦敦污水处理厂——它本该在此。摄影师：克里斯·拉特克利夫/彭博社水务行业对基尔·斯塔默而言至关重要，因为它是英国功能失调的典型案例。消费者对账单涨幅高达47%感到愤怒，而严重污染事件却增加了60%，可谓双重打击。

任何在英国海域或河流游泳的人都清楚，经常有人因此患病——我曾撰文提及，在任公务员期间最令我警醒的言论，是一位时任部长坦言不让自己的孩子在英国海域游泳（我认为这赤裸裸暴露了政府的无能）。

该国33年来未新建一座水库，英国最大水务公司已由债权人接管并面临国有化风险——政府对此强烈抵制，因此今日发布的审查报告刻意回避了公有制议题。至少当下席卷英国的暴雨能让水库水位上升几毫米。

乔恩·坎利夫是作风强硬的前财政部官员，曾为戈登·布朗与欧盟谈判，后赴英国央行整顿银行业——详见普里西拉·阿泽维多·罗查上周的精彩人物特写。其审查报告将作为今秋政府白皮书的基础。坎利夫今日发布报告时表示，委员会收到大量关于水务公司利润的投诉。我们团队研读了近500页报告后指出，他还呼吁加强监管以确保行业吸引追求稳定回报的长期投资者，“而非那些急于套现退场的投机者”。

在审查报告发布后，交易员们将其解读为对水务公司略有利好，我们引用了巴克莱银行一位分析师的观点：“该行业具有良好价值，如果这份报告被采纳，应被视为对整个行业具有建设性意义。“英国水务公司在审查后股价上涨，佩恩集团(Pennon Group PLC)上涨1.3%，塞文特伦特(Severn Trent PLC)上涨1.1%，联合公用事业(United Utilities)上涨1.2%，不过到午盘时这些涨幅已经回落。

任何上涨势头都不太可能持续太久。解决所有这些问题需要巨额投资，但对现状愤怒的选民们不愿支付更高的账单——预计水费将上涨30%，同时消费者还越来越频繁地面临软管使用禁令，并不得不眼睁睁看着水务公司高管继续获得高额薪酬。

工党政府的民调结果非常糟糕，他们无法坚定地认为自己会赢得第二个任期——这使得难以为企业提供他们想要的长期投资确定性。英国的新兴政党显然看到了机会。自由民主党在上届议会和选举中将其作为标志性议题之一。他们现在正在讨论建立新的监管制度，这将迫使私营水务公司转变为公益公司。

很难吸引私人资本进入一个深陷政治和监管不确定性的行业。我怀疑，彭博社关于水危机的报道还将持续很多很多年。

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阿莱格拉·斯特拉顿曾在里希·苏纳克担任财政大臣时为其工作，现在经营一家名为Zeroism的环保咨询公司。

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