英国水务审查建议设立拥有更大权力的新监管机构——彭博社
Eamon Farhat
根据一份针对英国困境重重的水务行业独立审查报告，英国政府应设立一个新的水务行业监管机构，将水务办公室(Ofwat)与专注于环境和饮用水监管的机构合并。
坎利夫审查报告的发布背景是：公众对污水排放和费用上涨的愤怒情绪不断升级，使该行业成为去年选举中的主要议题。监管机构水务办公室因制定规则允许私有化水务公司积累债务、同时支付高额股息并忽视老化基础设施而受到指责。
根据周一由资深公务员乔恩·坎利夫发布的报告，水务办公室应与环境署的水务职能、饮用水监察局以及自然英格兰的部分部门合并，组建一个统一的综合水务监管机构。坎利夫为这个负债累累且极不受欢迎的行业设计了一整套改革方案。
报告指出：“我们还建议赋予监管机构权力，阻止水务公司控制权的重大变更——例如当投资者被认为没有优先考虑公司及其客户的长期利益时。”
英国政府周日表示，将设立一个新办公室调查消费者对水务公司的投诉，作为对这个因多年投资不足和污染丑闻而陷入危机的行业进行"全面彻底"改革的一部分。
根据英国环境、食品和农村事务部的声明，拟设立的水务监察专员将拥有解决纠纷的法定约束力，不同于现行的"自愿性"机制，此举旨在使水务行业与其他公用事业监管标准接轨。
该行业乱象的典型代表当属泰晤士水务公司。这家英国最大供排水企业在与债权人进行数月融资谈判后，上周提出了国有化救援的可能性。该公司已多次濒临资金链断裂，上月KKR集团撤回了向这家负债累累的企业注资40亿英镑（54亿美元）的提案。
政府污水调查名单：泰晤士水务位列榜首
数据来源：英国环境署
曾主导英国银行业整顿的坎利夫耗时九个月，从水务公司高管到环保活动家进行广泛调研，剖析现行制度弊端。改革方案能否落实取决于政府对其建议的执行力度。
在上月发布的中期报告中，坎利夫指出该行业存在目标优先级模糊与规划缺失问题，特别批评多头监管模式导致责任主体不明。
虽然该行业的重新国有化不在考虑范围内，但曾担任英格兰银行副行长的坎利夫呼吁加强监管，以确保该行业吸引"正确类型"的投资者。这指的是那些满足于稳定回报的长期股东，而非那些希望在退出前快速获利的投资者——这是对近年来某些投资人的批评。
坎利夫在最终报告中表示：“委员会认识到，近年来水务行业的实际收益率似乎与风险水平不符。在某些情况下，公司是否以牺牲自身财务韧性为代价发放股息，这是合理的问题。”