为何更多年长退休者选择搬入大学校园——彭博社
Elizabeth Rembert
马萨诸塞州牛顿市拉塞尔大学举办的跨代际西班牙语课堂。
摄影师：Sophie Park/彭博社去年春天一个周一的下午，拉塞尔大学的学生们结束了本学期最后一节初级西班牙语课。他们两两结对，互相练习用西语说出姓名、最爱的食物和爱好。
对于萨拉·勒克莱尔和曼迪·沃德尔来说，这本是寻常对话——直到20岁的大二学生勒克莱尔用西语问同伴：“你多大年纪？”
“哦，这问题有点私人了，“沃德尔佯装懊恼地喊道，“八十一岁。“两人相视一笑，课程继续推进。
这对跨代同窗——幼儿教育专业的勒克莱尔与退休小学教师沃德尔——因拉塞尔大学与拉斯埃尔村的合作项目而结缘。这个位于波士顿郊外54英亩校园内的养老社区，通过让退休人士与大学生共享学习空间，既为长者提供了终身学习机会，又为大学开辟了创收渠道以改善财务状况。这种创新模式已被证明是持久成功的典范，并逐渐成为可复制的样板。
萨拉·勒克莱尔与曼迪·沃德尔在牛顿市拉塞尔大学共同学习西班牙语。摄影师：Sophie Park/彭博社可以说，美国老龄化最鲜明的体现莫过于老年人涌入原本为18岁年轻人设计的大学校园。但随着美国学生入学率下降、教育成本飙升以及人口快速老龄化，这种看似不协调的组合正变得越来越合理。老年生活顾问安德鲁·卡尔估计，全美已有约85个他称之为"大学退休社区"的机构，并预测未来几年这个数字还将持续增长。
“你找不到比这更奇特的组合了，“卡尔表示，“但若运作得当，双方会产生协同效应，这将成为对彼此都极其成功的模式。”
人口结构变迁
这确实是老年生活市场中一个细分且通常昂贵的领域。它无法解决高等教育面临的所有严峻问题——包括入学率下降、成本上升以及今年特朗普政府带来的资金威胁。并非所有学校都适合在校园内引入退休社区。但这种合作模式在许多情况下确实有效，它代表了一种面对剧烈人口结构变化时愈发需要的创新思维。
研究人员指出，由于2008年金融危机后出生率下降，从下个学年开始，美国高中毕业生数量将大幅减少，难以满足高校招生需求。与此同时，美国每天有超过1万人年满65岁。到2050年，老年人口预计将达到8800万，占总人口20%以上，超过18岁以下青少年群体规模。
大学适龄人口缩减 美国高龄群体激增
美国按预测年龄组划分的人口结构变化
数据来源：美国人口普查局人口司
注：2022年为人口预测基准年
高等教育生源萎缩已导致至少40所美国高校自2020年起宣布关闭计划，专家预测在最糟糕的招生下滑情境下，未来数年可能还有多达80所学校将陷入相同困境。
另一方面，银发浪潮的兴起使得满足"银色海啸"住房需求变得愈发紧迫，当前趋势表明供需失衡已达令人担忧的程度。非营利组织美国老年住房与护理投资中心估算，到2030年全国需新增约80.6万套养老住房。但根据该机构分析的31个市场数据，今年一季度在建项目不足2万套，创2013年以来新低。
构建新型模式
在此背景下，越来越多高校管理者与养老运营商正携手探索双赢方案。这一实践可追溯至1980年代中西部两所开创性院校：爱荷华州立大学与印第安纳大学。两校当时面临退休教职工及校友渴望在校园安度晚年的需求，遂启动周边开发项目，最终通过与养老运营商合作构建了新型养老框架。
自那时起，各类创新模式在美国遍地开花——从拉斯埃尔村这类要求居民每年完成450小时学习时长的校内养老社区，到合作形式更为宽松的项目应有尽有。诸如阿拉巴马大学卡普斯通村这类社区虽与校方有正式合作且坐落校园内，但不对居民设置课程参与要求；而像中佛罗里达大学主校区旁的遗产角社区，则仅依托地理邻近性与高校保持非正式联系。
高校通常通过土地租赁、特许权协议或管理合同获取收益。少数情况下，校方会通过独立非营利组织对养老社区持有全部或部分所有权。
拉斯埃尔村老年社区与拉斯埃尔大学共享牛顿校区。摄影师：Sophie Park/彭博社拉斯埃尔村是前校长汤姆·德威特的创意，他将老年社区作为盘活大学土地资产、为陷入困境的财务状况开辟新收入来源的解决方案。在破产危机逼近之际，德威特提议将校园边缘的闲置地块改造为退休社区，该项目于2000年正式运营。
“我当时不得不将拉斯埃尔初级学院从破产边缘拉回来，“他在采访中坦言，“否则如今这里早已不复存在。”
部分废弃校园直接被改建为养老社区。2019年因“严峻财务压力”而关闭的波士顿纽伯里学院正是如此，其学生规模在停办前20年间从5300余人骤减至约600人。
基斯科高级生活公司于2024年12月在已关闭的新伯里学院原址上开设了布鲁克莱恩纽伯里高端养老社区。开发商HYM投资集团推平了学院的教室和宿舍楼以建造这一退休社区，但保留了1896年建成的米顿公馆——该校建筑瑰宝之一。
前拉萨尔大学校长汤姆·德威特曾提议在校区建设养老设施，以盘活珍贵土地资源，为陷入财务困境的学校开辟新收入来源。摄影师：索菲·帕克/彭博社HYM首席投资官道格·曼兹表示，在波士顿或纽约等拥挤的房地产市场中，关闭的大学校园颇具吸引力。马萨诸塞州昆西市的东拿撒勒学院近期关闭后，其校区改造计划已被提上日程。距离曼哈顿中城不到20英里的新罗谢尔学院，也可能被改造成老年住宅。
“虽然令人遗憾，但小型文理学院正在消失，“曼兹表示，“与此同时，老年住房需求旺盛。这两股趋势同时发生将创造非常独特的机遇。”
高中生源持续萎缩
历年高中毕业生预测人数
数据来源：西部州际高等教育委员会
注：数据来源于2024年12月发布的《叩响大学之门》报告第11版。
布罗德维尤是位于纽约大都会富裕区域威彻斯特县珀切斯学院校园内的高端养老社区，该项目耗资约4亿美元市政债券于2023年12月开业时引发狂热追捧。据执行董事阿什莉·韦德透露，开业18个月后，其独立生活区已满员，候补名单上约有75户家庭。
“市场需求非常旺盛，“她表示，“这反映出越来越多人希望按照自己的方式规划退休生活。我们的居民终身热爱学习，退休后仍保持这一追求。”
一年半前退休的前儿科医生史蒂夫·谢洛夫是典型住户代表。这位80岁长者的日程表排得满满当当：指导医学预科生、参加学院表演艺术中心演出、参与校务会议，还选修艺术史和圣经课程。“看看我的周计划，简直忙不过来，“他笑着说。
与多数养老社区相同，布罗德维尤需缴纳27万至250万美元不等的入门费。合约终止时（住户离世或搬离），社区将返还80%费用给本人或受益人。此外每月还需支付4000至13000美元服务费。
增强财务弹性
作为入驻校园的回报，布罗德维尤每年向学院支付200万美元。珀切斯学院行政副校长迈克·科帕斯表示，其中75%用于学生奖学金，25%支持教职工发展。科帕斯指出这笔收入虽在学院财报中占比不大，但显著提升了财务灵活性和助学能力。
“迄今为止，奖学金金额已远超我们以往能提供的水平，”科帕斯表示。
随着高等教育行业日益艰难，卡尔等专家表示，他们接到越来越多来自资金紧张院校的咨询电话，这些学校正在考虑转型为养老社区。但遗憾的是，那些在当今环境下难以蓬勃发展的院校特征——地处偏远地区的小型私立学校——同样使其不适合发展养老社区。
“我不得不告诉他们，‘听着，你们是南达科他州一所只有900名学生、距离任何城市都500英里的小型文理学院’，”卡尔说，“那里根本不存在养老社区市场。”
这种合作难以实现还有其他原因：养老住房公司通常面临股东回报压力，可能发现难以等待高等教育机构的官僚流程。例如，Purchase College管理层早在2003年就提议引入养老设施，但直到二十年后——2023年12月才正式运营。
布罗德维尤养老社区位于Purchase College校园内。摄影师：蒂芙尼·哈格勒-吉尔德/彭博社不支持的邻居和地方政府也会拖延项目进度，如拉塞尔村案例中，一场分区纠纷最终闹上法庭，导致项目停滞数年。学校还面临与不可靠公司合作的风险。卡尔指出佛罗里达州圣彼得堡的埃克德学院，该校花费数十万美元支撑其养老中心度过破产和施工延期危机。
其他时候，设施开放且退休人员入住后，紧张局势会突然加剧。在亚利桑那州立大学校园内的老年生活社区Mirabella，居民和社区综合体起诉附近的一个娱乐场所，称其制造了“持续不断”和“无休止”的噪音。对一些学生来说，这些投诉引发了他们对退休社区的其他不满。
“亚利桑那州立大学在忽视学生需求的情况下决定建造Mirabella，这表明它将金钱置于学术成功之上，”Haley Tenore在2021年为学生报纸撰写的一篇专栏文章中写道。“当校园里的学生在经济上挣扎，被迫生活在低于标准的住房条件下时，大学却继续向外扩张，有时甚至扩张到不受欢迎的地方。”
最终，Mirabella和娱乐场所达成了和解，并请求法院驳回诉讼。与此同时，其他学生称赞校内退休社区促进了意想不到的友谊并创建了新项目。
‘额外的祖母’
专家表示，当这些安排强调以代际体验和终身学习为中心的协作方式，而不仅仅将合作视为填补预算缺口的手段时，它们最有可能取得成功。
在Lasell Village，学生们担任了众所周知的难以招到员工的餐厅职位，并表示他们感觉自己有200个祖父母。这些组织合作举办了一场“老年舞会”——这个词的双重意义适用于学生和居民。
布罗德维尤在珀切斯学院校园开设的踢拳课程。摄影师：蒂芙尼·哈格勒-吉尔德/彭博社这些互动催生了友谊。今年五月从拉塞尔大学毕业的小学教育专业学生考特尼·特洛，将拉塞尔村居民托尼·米勒视为她的“额外祖母”。
“认识托尼是我大学生活中重要的一部分，”特洛说，“她让我保持动力，还会关心我的近况。我知道很多学生都能从这样的友谊中受益。”
至于拉塞尔大学前校长德威特，如今也已退休，他于2021年8月搬入社区居住，距离他担任校长时的住所仅半英里。
“我当然要搬进来，为什么不呢？”他说，“我在这里当了19年校长，这里就是我的社区。”