谷歌收购Windsurf交易为AI初创企业员工敲响警钟——彭博社
Shirin Ghaffary
谷歌成为最新一家与前景广阔的人工智能初创公司达成授权协议的科技巨头,这使许多普通员工面临不确定的未来。
摄影师:Dan Kitwood/Getty Images Europe科技巨头日益依赖授权协议从AI初创公司挖走顶尖人才的做法,可能使许多基层员工陷入困境。但首先…
需要了解的三件事:
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AI领域的赢家与失意者
通常情况下,员工可能会因谷歌等科技巨头与自家初创公司达成数十亿美元协议的消息而欢欣鼓舞。但Windsurf公司的氛围却截然不同。
上周,谷歌敲定了24亿美元协议,挖走这家AI编程公司的部分顶尖人才(包括其首席执行官)并授权使用Windsurf技术。此前OpenAI以约30亿美元收购Windsurf的谈判破裂——对大多数普通员工而言,那笔收购比谷歌交易能带来更明确的财务收益。突然间,许多期待获得OpenAI高价值股票的员工既失去了ChatGPT制造商的股份,又面临着创始人已跳槽的局面。
“这可能是250个人生命中最糟糕的一天,”谷歌收购后接任Windsurf临时CEO的王杰夫本周早些时候告诉我,“大家有种被抛弃的感觉。”
王杰夫开启了一个旋风般的交易周末,试图为Windsurf剩余员工挽回局面。上周五深夜,他收到另一家快速崛起的AI编程初创公司Cognition首席执行官斯科特·吴的信息,内容只有两个字:“聊聊?”经过马拉松式谈判,Cognition于周一宣布已同意收购Windsurf剩余资产,王杰夫称这一天可能是员工们“生命中最美好的一天”。
据要求匿名讨论机密信息的知情人士透露,这笔收购以现金为主,金额达九位数。Cognition和Windsurf均拒绝置评。关键的是,所有Windsurf员工都将从交易中获得财务收益,其股权兑现时间表也将提前。
Windsurf的遭遇为初创企业界敲响警钟。过去一年,微软、亚马逊和Meta等科技巨头通过类似授权协议,从有潜力的AI初创公司挖走核心员工却未实际收购公司。批评者指出,这类投资旨在规避传统收购可能引发的监管审查。
对留守员工而言,此类交易给公司领导层、薪酬体系及未来稳定带来新变数。正如我和同事本周报道,Scale AI在获得Meta143亿美元投资且CEO被挖走一个月后,裁减了200名全职员工(约占全球员工14%)。不过凭借数据标注业务及政企合同,Scale仍是这类授权交易后少数仍具独立发展潜力的AI初创公司之一。
当前,初创公司中仅有少数顶尖人才被收购的趋势,凸显了人工智能领域赢家与输家之间的鲜明差距。就在Scale和Cognition部分员工为生计发愁的同一时期,行业内的其他顶级AI研究员和创始人正被Meta以媲美体育合同的报价挖走。
初创企业界有人担忧,若谷歌对Windsurf式的投资成为常态,可能引发连锁反应。“创始人与员工之间本应存在信任契约,“王表示。他认为若这种信任破裂,潜在创业者将"在加入小公司还是大企业时多掂量一番”。王和吴因协助挽救Windsurf员工,已成为创业圈某种意义上的民间英雄。王认为Cognition对Windsurf的后续交易,或为解决此类特殊交易善后提供范本。“我认为我和Scott可能为当前市场状况创造了一种新模式,“他告诉彭博社,“当收购式招聘发生时,仍有大量价值可挖掘。”
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本周人类语录
“它远非完美。但如果我们在六个月或十二个月前说今天能实现这样的成果,我们当时会非常兴奋。”
凯文·韦尔OpenAI首席产品官
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