BAE称"暴风"下一代战机进展"惊人" 而竞争对手陷入困境——彭博社
Aaron Kirchfeld
2024年7月法恩伯勒国际航展上展出的全球作战航空计划全尺寸模型。来源:BAE系统公司
BAE系统公司表示正加速开发下一代"暴风"战斗机,而欧洲竞争对手项目因法德争执陷入停滞。
这家英国防务公司本周公布了验证机设计方案,并宣布已在其兰开夏郡工厂开始制造该机型的主体结构、机翼和尾翼部件。
公司称这一里程碑意味着试飞样机有望在三年内首飞,最终版有人驾驶超音速战机——英国40年来首款自主研发机型——将于2035年前交付。
“项目推进速度令人惊叹,“BAE系统公司未来空战系统董事总经理赫尔曼·克拉森周二在视频会议上告诉记者,“按当前时间表推进,我们将成为首批能向出口市场提供第六代战机的企业。”
美中俄三国也在研发第六代战机,预计将具备增强的隐身性、传感器及自主作战能力,并提升与其他战机、无人机的协同作战效能。
总部位于伦敦的BAE是三方全球作战航空计划成员,合作伙伴包括意大利莱昂纳多公司和日本企业。发动机制造商罗尔斯·罗伊斯控股公司与导弹公司MBDA正协同英国国防部推进验证机研发。
BAE系统公司乐观的基调与"取得出色进展"的声明,与德法西三国的竞争项目形成鲜明对比。两大主要承包商——法国的达索航空公司和总部位于慕尼黑以外的空客集团防务部门,正就FCAS(法语缩写SCAF)的控制权争执不休,这危及了作为欧洲台风战斗机后继机型的研发计划。
争端已升级到德国总理弗里德里希·梅尔茨与法国总统埃马纽埃尔·马克龙将于本月在柏林会晤试图平息的地步。空客曾在2023年预测FCAS将在2040年前投入使用。
当被问及欧洲同时推进两个竞争性战斗机项目是否合理时,克拉森表示目前GCAP的时间表远快于法德项目,不过他并不了解竞争对手项目的具体细节。
“我们专注于自己的项目和工作,应由各国政府决定欧洲是否有足够资金,以及从战略角度考虑维持两个项目还是一个项目更重要。“克拉森说道。
GCAP由英国、意大利和日本共同推动。主导该项目的合资企业——近期命名为Edgewing——由BAE系统、莱昂纳多公司和日本航空工业振兴公司各持股33.3%。有推测称其他国家可能加入该项目,尤其是欧洲台风战斗机重要出口市场沙特阿拉伯。
“我们可以实现任何可能,但考虑到项目当前的进度,这种可能性正不断降低,”克莱森在谈及新增合作伙伴时表示,因为这样做会影响时间安排和成本。
他提到,全球作战航空计划(GCAP)设定了五个参与级别,从最基本的直接采购现成飞机,到在本国本土制造战机不等。
“我很高兴地告诉大家,已有多个国家排队等候与三国政府洽谈参与计划事宜,”克莱森说道。