英国乙醇产业濒临崩溃 恐冲击肉类、啤酒及农业等多个领域——彭博社
Celia Bergin
伦敦某超市内出售的肉类。
摄影师：霍莉·亚当斯/彭博社14亿升廉价美国生物燃料的涌入，或将导致英国本土两家乙醇生产商倒闭，并可能扰乱从肉类加工到啤酒酿造等一系列英国产业。
英格兰北部的维弗戈燃料公司和恩萨斯工厂面临即将关闭的命运——此前英美贸易协定取消了美国乙醇进口关税。
英国产业几乎来不及应对美国进口产品的竞争。借助转基因作物与酵母、提取过程中的抗生素使用以及各类补贴，美国乙醇产量远超英国且价格更低。
“我们是在最后一刻才得知消息，“英国联合食品集团旗下维弗戈燃料公司董事总经理本·哈克特表示。当5月8日贸易协定签署时，业界"对此完全没有任何预兆”。
美国主导全球乙醇生产
数据来源：可再生燃料协会
乙醇主要作为生物燃料与汽油混合使用，但英国本土生产商所处的供应链远不止于机动车领域。哈克特表示，在这两家工厂争取政府支持以抵消贸易协定影响时，人们更应理解该产业潜在崩溃带来的广泛影响。
肉类加工
据多家行业组织估算，关闭Vivergo和Ensus工厂将导致英国二氧化碳产量减少高达80%，这种气体是乙醇发酵过程的副产品。
二氧化碳在肉类加工业有两大主要用途：用于屠宰场击晕猪禽，以及注入优质肉品的密封包装以延长超市货架期。
欧洲工业气体协会指出，欧洲二氧化碳供应已然吃紧。2022年英国一家化肥厂的关闭曾导致气体供应紧张，引发啤酒短缺并冲击食品生产商。
英国肉类加工协会首席执行官尼克·艾伦表示，Ensus和Vivergo生产的二氧化碳填补了这一缺口，其停产可能导致"供应链全线混乱”。
他警告称，若屠宰场无法快速完成击晕屠宰流程，可能引发区域性肉类短缺。而能上架的肉品保质期将缩短，导致更多食物浪费。
碳酸饮料
部分啤酒和软饮制造商依赖二氧化碳制造产品气泡。
并非所有二氧化碳源都能达到食品级标准，供应紧张可能迫使饮料商紧急从欧洲寻找替代来源。除乙醇工厂外，氨气制造是另一食品级二氧化碳来源，但该工艺本身正因俄乌冲突导致的高天然气价格面临商业压力。
英国伦敦市中心一家酒吧外，顾客们手持品脱啤酒围坐在桌边。摄影师：霍莉·亚当斯/彭博社“这是一条非常脱节的供应链，”英国肉类加工协会的艾伦表示。如果一两家二氧化碳供应源关闭，即便只是暂时进行清洁维护，“也会立即引发连锁短缺反应。”
医疗领域同样依赖二氧化碳，尽管用量较小。它在微创手术中用于扩大体腔空间，其固态形式则用于冷藏疫苗、血液和组织样本。
动物饲料
乙醇生产过程的另一副产品是含可溶物的干酒糟，被农民用作高蛋白牛饲料。维威格公司的哈克特估计，仅他们工厂就满足英国20%的奶牛饲料需求。
“这种产品以实惠的价格有效满足了牲畜营养需求，”拥有450头奶牛的约克谷牧场主保罗·汤普金斯说。干酒糟“只占奶牛饮食的小部分，却是蛋白质需求的重要来源。”
英国泰姆附近奶牛场，牛群正在食槽中进食冬季饲料。摄影师：克里斯·拉特克利夫/彭博社汤普金斯表示，若乙醇工厂关闭导致供应紧张，他将不得不转向油籽加工商或威士忌生产商寻求替代饲料。农业产业联合会估算，若无本土干酒糟供应，牛羊养殖户每年将额外增加3500万英镑（4700万美元）成本。
小麦种植者
英国谷物种植者担心若乙醇工厂关闭将失去重要收入来源。
约克郊区的谷物农场主詹姆斯·米尔斯表示，向Vivergo或Ensus出售小麦为"这种在全球各地交易出口、缺乏产品差异化的基础大宗商品"增加了价值。
英国本弗利特附近农场，一名农民正用联合收割机收获小麦。摄影师：克里斯·拉特克利夫/彭博社他估算，乙醇工厂带来的额外需求使英国每吨小麦价格提高了10至15英镑。若该需求消失，英国农民将不得不在波动剧烈的全球市场上销售过剩谷物，这雪上加霜地叠加了连续两个季节的恶劣天气影响。
“英国小麦价格必须下跌才能保持出口竞争力，“米尔斯说，“目前我们的生产可能已处于亏损状态。”