SpaceX计划开展星际飞船轨道药物研究项目——彭博社
Sana Pashankar, Edward Ludlow, Kiel Porter
SpaceX位于德克萨斯州星际基地的生产设施与办公楼。
摄影师:Michael Gonzalez/AFP/Getty ImagesSpaceX正在推进一项计划,利用其巨型星舰火箭在太空开发商业产品。据知情人士透露,这或将为这家全球估值最高的私营初创企业开辟全新业务线。
一位匿名消息人士称,这项内部代号为"星落"的计划中,SpaceX的星舰火箭将通过小型无人舱将药物成分等产品送入太空。该人士要求匿名因事项涉密。
该人士补充说,星舰将在轨道部署这些舱体,使其在轨运行一段时间后重返大气层,最终可在地面完成回收。
“星落"计划将帮助企业利用太空独特环境——特别是微重力和更强辐射——为制药、半导体、食品甚至美容产品创造全新生产条件。
正式名称为太空探索技术公司(Space Exploration Technologies Corp.)的SpaceX代表未立即回应置评请求。
该计划可能使这家大幅降低轨道发射成本的企业,成为太空商业产品研发领域的核心领导者。
SpaceX该项目仍处于早期开发阶段,计划可能存在变动。该计划高度依赖星舰的运营能力,而该火箭在最近几次试飞中接连遭遇爆炸事故困扰。
一位知情人士透露,SpaceX计划在本年代末使该项目投入运营。据悉,该公司正在就该服务与潜在客户进行洽谈。
据其中一位消息人士称,近期在猎鹰系列火箭车辆工程高级总监克里斯·特劳特纳的领导下,已成立专项工作组推进该计划。
根据麦肯锡咨询公司的分析报告显示,部分行业通过太空业务拓展可创造数十亿美元的增量收入。
总部位于加州的初创企业Varda太空工业公司(获亿万富翁彼得·蒂尔投资)采用类似的太空材料加工商业模式,目前已通过SpaceX火箭成功发射并回收三艘太空舱。
知情人士表示,“星陨"计划还具有国防应用价值,SpaceX正与军方合作推进该项目,《华尔街日报》于今年五月报道了该计划纲要。
目前尚不清楚"星陨"如何与SpaceX现有美国国防部合同相衔接——该合同涉及开发"星舰"用于在地球各战略节点间运输大量军事物资及人道主义救援物资。