工党执政一年未能提升英国民众生活水平——彭博社
Irina Anghel, Tom Rees
英国民众生活水平与一年前工党大选获胜时相比毫无提升，这凸显了首相基尔·斯塔默面临的严峻挑战——他正竭力遏制奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义政党"英国改革党"的崛起势头。
零售经济学研究显示，在四月经历新一轮账单上涨和增税后，家庭可支配收入骤降4.2%，五月也未见好转——这是自2022年春季俄乌战争引发能源价格暴涨以来，英国家庭遭遇的最严峻的两个月。今年以来可支配收入累计下降7.5%，跌至去年七月工党赢得压倒性胜利时的水平，其中低收入群体受冲击最为严重。
与此同时，另一项分析显示英国从事兼职工作的人数创下历史新高，六分之一劳动者难以支付每月账单。
这些数据解释了英国民众政治情绪持续发酵的原因——尽管斯塔默宣称"工资增速超过物价涨幅是形势好转的标志"。主张减税和向低收入群体发放补贴的英国改革党支持率飙升，已在民调中反超工党。
英国家庭再陷财务困境
家庭可支配收入指数（2019年=100基准）
数据来源：零售经济学
注：“可支配收入"指扣除直接福利、直接税、基本生活开支及工作相关支出后，可用于非必需消费的收入
尽管当前薪资增速约5%远超3.4%的通胀率，斯塔默和财政大臣雷切尔·里夫斯声称正在兑现"改善工薪阶层经济状况"的竞选承诺。但零售经济学的数据涵盖了官方统计未涉及的税收变化及部分账单支出，揭示出家庭实际财务状况远比官方数据严峻。
在2023年春季遭受能源和食品价格飙升冲击后（当时通胀率飙升至11.1%的峰值），可支配收入曾强劲复苏。然而今年"黑色四月"再度来袭，食品价格暴涨，从地方市政税、铁路票价到能源和水费等一系列受监管费用全面上涨。
零售经济学商业内容主管尼古拉斯·方德表示：“这些刚性支出对低收入家庭打击最大，抵消了近期工资增长。”
尽管4月生效的最低工资标准提高了近7%，但收入最低的40%家庭实际收入仍低于2019年水平。
这表明尽管近期劳动力市场快速恶化，劳动者可能继续争取更高薪资，使薪酬增速持续高于英国央行舒适区间。虽然2025年通胀回升由一次性因素驱动，但政策制定者正警惕"第二轮效应”，并暗示将采取"渐进式"降息策略。
生活水平恶化也解释了为何在工资强劲增长背景下消费者仍保持谨慎。低收入家庭将大部分收入用于必需品支出，导致零售和餐饮消费能力下降，而最富裕群体则在增加储蓄。5月零售额出现2023年以来最大跌幅，导致经济连续第二个月萎缩。
兰卡斯特大学工作基金会的调查显示，六分之一的英国劳动者表示每月难以支付账单。约40%的人称几乎没有余钱用于储蓄或度假，不到半数人认为工资增长能跟上生活成本涨幅。
报告指出，经济压力正迫使许多英国人寻求更多工作，尤其是男性。对截至4月的三个月官方数据分析显示，从事第二职业的人数同比激增10%，创历史新高。
“财务压力正迫使人们加班或寻找额外收入来源，通常通过便于接单的应用程序实现，但这可能导致工作负荷过重，“智库研究主管爱丽丝·马丁表示，“我们在美国等其他经济体也观察到类似趋势。”
冻结所得税起征点正通过将更多劳动者拖入更高税级来侵蚀生活水平。在撤销数十亿英镑福利削减计划导致财政大臣里夫斯面临日益扩大的预算缺口后，斯塔默政府面临增加税收的压力，拒绝排除延长冻结政策的可能。这项由前保守党政府推出的政策原定于2028年结束。
决议基金会估算，未来三年财政拖累将完全抵消略高于税阶者2.5%的实际工资增长。该智库补充称，若计入基于房产征收的地方议会税，部分人群实际收入甚至可能出现下降。