财富税将释放英国"拒商"信号——彭博社

Martin Ivens

财富税并非修复英国财政的正确良方。

摄影师：詹妮弗·韦斯特/彭博社 五十年前，当英国在经济悬崖边摇摇欲坠时，工党首席公共知识分子、环境大臣安东尼·克罗斯兰曾告诫挥霍无度的地方议会：“盛宴已结束。“这位乐观主义著作《社会主义的未来》的作者，敲响了公共支出看似无限时代的丧钟。

由我前《泰晤士报》同事大卫·利普西（上周末去世）执笔的克罗斯兰演讲，如同炸弹般引爆舆论。然而许多工党官员却充耳不闻——即便在英国不得不向国际货币基金组织求援时，左翼仍反对财政紧缩。但新当选的保守党反对党领袖玛格丽特·撒切尔将克罗斯兰的话铭记于心，静待时机。

彭博观点北爱尔兰橙带乐队应停止游行特朗普关税背后的形而上学动物园父母们准备好继续开放"爸妈银行"了吗？欧洲最佳家族企业的秘密武器金钱难买 本周，英国预算责任办公室发布的财政风险声明与克罗斯兰的警告如出一辙：英国正入不敷出，必须直面现实。这份报告的发布迟了整整一年，对克罗斯兰的工党继任者们已无太大助益。若财政大臣雷切尔·里夫斯从一开始就坦诚分析国家困境——并归咎于保守党前任——她本能在支出紧缩方面获得更多政治支持。此刻良机已逝；如同1970年代，许多工党议员仍拒绝承认严峻的经济现实。

公共财政的监督机构通常会对财政大臣们摇尾示好，但这次预算责任办公室(OBR)却露出了獠牙，称政府"无力兑现向公众作出的诸多承诺”。这并非新情况：历届政府已使英国公共财政处于"相对脆弱的境地”。但凯尔·斯塔默政府非但没有按照预算责任办公室的要求做出"艰难抉择"，反而在后座议员的反抗下放弃了一系列公共支出削减计划。

狂欢盛宴已然结束，宿醉时刻正式来临。在36个发达经济体中，英国债务水平高居第六，财政赤字排名第五，借贷成本位列第三。更糟的是，英国未能在疫情和能源危机导致债务激增后有效降低公共债务，使得国家抵御外部冲击的能力持续减弱。

内阁中的明智之士正试图唤醒同僚的理智。内阁办公室大臣帕特·麦克法登——他仍带着托尼·布莱尔当年强推公共服务改革时在工党内部留下的伤痕——用平静却暗含警告的语气表示"钱不能花两次"。政府可能不得不推迟取消保守党制定的备受诟病的"两孩福利上限"。这项措施将耗资35亿英镑（47亿美元），但反对派已迫使部长们放弃了价值50亿英镑的残障福利改革方案。尝到甜头的工党左翼还将矛头对准了特殊教育需求认定制度——该制度导致数十万儿童被贴上花费高昂的"特殊需求"标签，每年给地方政府造成120亿英镑且持续增长的财政负担。

这对财政大臣来说是个不祥之兆。事实上，里夫斯几乎无法达到她制定的财政规则。资金如此紧张，以至于由前人权律师领导的政府正认真考虑限制古老的陪审团审判权利，仅仅是为了节省开支。而工党带头，工会紧随其后。由英国医学协会（BMA）代表的约53,000名医生在低投票率的情况下，决定进行为期六个月的罢工行动，以支持他们完全不切实际的29%加薪要求。去年，医生们在没有任何相应工作实践改变的情况下，获得了高达22%的薪酬协议。政府的逻辑是务实的——选民认为医生们有合理的理由弥补工资损失，而部长们急于平息一场导致150万次医疗预约取消的长期罢工。

这一次，民意调查显示选民并未被罢工者说服。因此，改革派的卫生大臣韦斯·斯特里廷的回应非常强硬。“公众不会原谅在这种情况下采取罢工行动，我也不会，”他对《泰晤士报》说。强硬的言辞——但在如今，谁能确定一个摇摇欲坠的政府不会屈服？其他公共部门的工会正在密切关注。

财政大臣的天真正在反噬她。在她的第一份预算中，里夫斯轻率地承诺：“我不会通过增加借贷和税收来解决问题”——然后却将企业筹集的资金全部用于医疗服务和慷慨的公共部门工资协议。里夫斯现在必须在秋季考虑提高税收以平衡账目。

这似乎并未困扰工党议员们，他们一心想着对富人课以重税——然而针对外国人的高额税收已迫使数千人逃往米兰、迪拜等税率更友好的地区。上周末前工党领袖尼尔·基诺克提出的财富税若实施，将真正让我们重回1970年代——当时令人咋舌的高额税款曾迫使企业家、艺术家和流行明星流亡海外。如果瑞芙斯执意推行此政策，她将向世界传递一个信号：英国不再欢迎商业。

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