莱维森以司法改革提案警示英国陪审团审判制度——彭博社

刑事司法系统正面临案件积压创纪录、律师短缺和监狱人满为患的巨大压力。

摄影师：Dan Kitwood/Getty Images Europe在伦敦北部某法庭的陪审团审议室，12名陪审员就强奸和性侵指控进行裁决的三小时内，一名陪审员宣称"所有女人都会撒谎"后拒绝与他人交流；另一人则因被告"频繁眨眼"坚称"所有土耳其人都具有攻击性"，拒绝采信这位土耳其裔被告的证词。

用首位陪审员的话说，陪审团已沦为实施严重霸凌、种族歧视和恐吓的"私刑暴徒"。其他陪审员通过递送纸条向法官提出类似指控，对彼此存在的偏见表示担忧。

陪审团内部讨论本应严格保密。今年早些时候，英国上诉法院的裁决罕见披露了陪审团审议细节，该裁决直指陪审制度是否仍具效力的核心问题。被告对11名陪审员作出的有罪裁决提出上诉，称初审法官错误地仅因"导致审判延误"开除了那名厌女陪审员，而非解散整个陪审团。上诉法院认为初审法官信任其余11名宣誓将根据证据作出真实裁决的陪审员是正确的。

800多年来，这种对英格兰陪审团制度的坚定信仰始终以不同形式构成英国刑事司法体系的核心，并被众多国家所沿用。

但还能维持多久？

伦敦老贝利法院。截至2025年3月，全英刑事法院积压待审案件近7.7万宗。摄影师：Dan Kitwood/Getty Images由政府委托、退休法官布莱恩·莱韦森领导的审查报告承诺，将对资金紧张的刑事司法系统进行"一代人一次的改革"——该系统已濒临崩溃：案件积压创纪录、法官律师短缺、法庭建筑破败、监狱人满为患。

审理重大刑事案件的刑事法院截至2025年3月积压待审案件达7.7万宗，是2019年的两倍多。另有31万宗案件在治安法院候审，这类法院处理轻微毒品或交通违法等低级别案件。案件积压持续加剧。

为此，莱韦森建议减少最复杂冗长案件及低级别犯罪的陪审团审判数量，这意味着数万宗案件可能取消陪审团审判权。他提议对可警告结案的案件推行庭外调解，增加刑事法院开庭天数，并在刑事法院设立新的合议庭——针对刑期不足三年的案件，由一名法官与两名治安法官共同裁决。

报告显示，英格兰和威尔士的法院运营建筑数量从2010年的600座减少到2024年的320座，工作人员也减少了21%。

布莱恩·莱维森摄影师：斯特凡·卢梭/PA Images莱维森在其388页的报告中指出：“无所作为或仅进行渐进式改革，将导致危机急剧恶化，整个系统崩溃的风险将很快变得非常现实。为防止这种情况，必须在刑事司法程序的各个环节采取行动。”

目前所有刑事案件均由治安法院初审，可对普通袭击、入室盗窃等轻罪判处最高一年监禁。强奸、谋杀、白领欺诈等重罪则移交刑事法院，由陪审团在法官法律指导下裁决。

莱维森表示，其改革方案每年可节省多达9000个刑事法院开庭日。但财政研究所研究显示，2019-2024年间刑事法院开庭日数增加了30%，积压案件仍未缓解。

然而司法系统内部有人认为这些提议未切中要害，警告英国可能正在建立廉价司法体系。

律师协会主席理查德·阿特金森强调，削弱同龄人陪审团审判权不应被视为解决案件积压的方案。

阿特金森表示：“仅靠拟议中的皇家法院新分庭无法解决积压案件问题。政府将徒劳地损害我们历史悠久的陪审团制度。只有对整个系统进行投资才有望成功——从警方启动刑事起诉开始，到案件进入皇家法院前的所有阶段。”

阿特金森警告，否则"政府只会把皇家法院的积压案件转嫁为治安法院的积压案件，并在新分庭制造另一批积压"。

司法体系与效率缺口

政府数据显示，尽管近年有所增加，但司法部2025-26年度约130亿英镑（178亿美元）的预算经通胀调整后与2010-11年度基本持平。

系统内人士指出，资金短缺及新冠疫情影响正是问题根源。律师公会在提交给莱维森的报告中直言不讳：“如果政府确实认为社会无力承担现行司法体系，就应当明确表态。”

英国财政大臣雷切尔·里夫斯面临秋季预算中数百亿英镑的财政缺口，使情况更加严峻。数十亿英镑。

根据TheCityUK与伦敦金融城公司2024年12月的研究报告，2023年法律服务行业营收超470亿英镑。民商事纠纷构成该行业最大板块，是伦敦金融生态的重要支柱，但刑事法院系统的持续滑坡可能迅速侵蚀这一声誉。

“司法是至关重要的公共服务。投资于我们的法院系统并解决案件积压问题，将维护我国司法体系的世界级声誉，”阿特金森表示。

莱维森并未在简报中提出支出建议，但财政研究所副所长本·扎兰科指出，相对少量的投资可能对整个系统产生巨大影响：“从公共财政的整体规模来看，这笔资金微不足道，对国民医疗服务体系而言甚至不足为虑，但却可能对刑事司法系统产生重大影响。”

拟议缩减陪审团审判范围，是提升整个司法系统生产力和效率的广泛举措之一。司法大臣沙巴娜·马哈茂德今年三月表示，治安法官处理案件的速度可比陪审团审判快五倍。

英国司法大臣沙巴娜·马哈茂德。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社财政研究所研究显示，2019至2024年间刑事法院开庭日数增加了30%，但收效甚微

研究表明，各刑事法院2019-20年度日均审结1.16起案件，2021-22年降至0.96起，2024-25年前三季度回升至1.05起。若维持2019-20年度效率水平，迄今应可多审结7.8万起案件——“从表面看，这完全足以消除积压案件”。

“探索如何让司法系统以同等资源处理更多案件，应是莱韦森审查的关键考量，”该研究的合著者扎兰科表示。莱韦森承诺将于今年晚些时候就司法系统效率问题发布专项报告。

除疫情影响外，导致司法效率下降的原因之一是案件正变得日益复杂。

布莱克福德律师事务所合伙人詹妮弗·理查森指出，技术发展使得犯罪性质与证据体系更趋复杂冗长。“当前多数案件中近半数证据由电子邮件和网络信息构成，仅向陪审团完整呈现这些证据就可能耗时数日。”

理查森认为，通过减少进入法庭审理的案件总量，并改革诉前程序以便在检察官提起公诉前更便捷地提交陈述意见，或将降低起诉率。“当案件进入法庭阶段时，往往为时已晚。”

据马哈茂德透露，政府将在秋季立法前对莱韦森提案作出回应。若采纳相关建议，陪审团审判的存废将由议会决定。

“由同龄人参与审判是我们能提供的最公平、最民主的司法程序，”瑞兹律师事务所刑事律师露西·塔珀强调，“尤其当裁决将改变当事人命运时。”

“该制度沿用至今的原因，”塔珀补充道，“在于尽管存在缺陷，但尚未有人能提出更优方案。”