新泽西州汤姆斯河地区学区评级遭下调——彭博社

汤姆斯河地区学区的债券评级被标普全球评级连降两级，此前当地官员讨论申请破产，而非通过一项将提高税收的预算案。

根据周二晚间的公告，该评级机构将当地教育委员会的评级从AA-下调至A，并将该信用评级列入可能进一步下调的观察名单。

汤姆斯河学校董事会成员选择不通过一项将在6月底提高房产税的预算案，董事会主席阿什利·兰姆授权工作人员咨询破产律师，并开始申请第9章破产保护的程序。

尽管泽西海岸学区最终放弃了这一威胁，且州政府最终介入并通过了一项确实提高房产税的预算案，但标普分析师泰勒·菲特曼在周二的一份报告中写道：“该学区未来可能表明有意申请破产、未能通过未来预算或储备金大幅减少，存在持续的治理风险。”

根据彭博社汇编的数据，该学区有约1.35亿美元的未偿市政债券债务。上一次进入债券市场是在10月，发行了1160万美元的债券。

汤姆斯河学校业务主管威廉·多林在一份电子邮件声明中表示，评级下调是“新泽西州教育部在八年内从我们学区拿走了1.75亿美元的援助后，学区被推向破产边缘的又一后果。损害已经造成——不仅对我们的纳税人，现在我们的信用评级也受到了影响。”

公共部门鲜少出现破产案例。自2022年11月以来，仅华盛顿州与宾夕法尼亚州有两座城市申请过《破产法》第九章保护。市政市场分析公司的马特·法比安和丽莎·沃什伯恩在周二发布的研究报告中指出，这正部分解释了为何该学区的举措可能导致其下次涉足市政债券市场时面临更高融资成本。

SWBC投资服务公司首席投资官克里斯托弗·布里加蒂表示：“负面新闻及其连锁反应必然会导致部分投资者回避该信用产品。多数高评级市政债券买家追求的是安全性与流动性，任何不确定性都可能削弱这两项优势并扩大利差。”

他补充道，房主连续两年面临接近或超过两位数的房产税增幅"显然是需要警惕的重大问题"。

州政府通过的2.935亿美元支出计划要求提高12.9%的税率。学区官员强烈谴责这一决定，辩称州教育部未能公正代表汤姆斯河学生利益，且税率上调不应归咎于学区委员会。

“几乎所有汤姆斯河学区的教职工都居住于此，“兰姆在7月8日的公开信中写道，“我和我们的教职员工、助理学监等所有人都必须缴纳这笔税款，我们全都为此背负压力。”