墨西哥番茄之争或将推高美国价格近10%——彭博社

墨西哥利蒙德洛斯拉莫斯农场丰收时节的一筐番茄。

摄影师：杰弗里·吉勒马德/彭博社随着与墨西哥长达数十年的协议即将在一周内到期，若最后一刻未能达成新约或延期，消费者可能很快要为新鲜番茄支付更高价格。

美国番茄进口商NatureSweet有限公司首席执行官鲁道夫·斯皮尔曼周二接受采访时表示，该公司上周已告知客户，若协议终止将被迫提价近10%。

“我们无法消化这些关税，“斯皮尔曼表示，“利润率根本不足以支撑。”

鉴于NatureSweet作为美国最大番茄分销商的地位，此举可能推高全美成本。其畅销产品（包括Cherubs小番茄）在沃尔玛、克罗格和艾伯森等超市均有销售。

美国商务部4月宣布将于7月14日终止与南方邻国关于番茄价格的长期协议，届时从墨西哥进口的番茄将面临17%关税。公开文件显示，距离7月中旬最后期限仅剩不到一周，尽管多个团体正推动延期以争取更多谈判时间，但新协议恐难达成。

美国商务部、沃尔玛、克罗格和艾伯森公司未立即回应置评请求。

协议终止将重创在墨西哥种植番茄并进口至美国市场的美国企业，这些企业目前主导着该市场。根据美国农业部数据，2024年美国约72%的新鲜番茄依赖进口，其中约90%来自墨西哥。

受业界欢迎的举措

部分美国番茄种植者对协议终止表示欢迎，但许多农业经济学家认为他们难以弥补墨西哥番茄进口预期减少的缺口。美国农业部6月预估，受新关税影响，今年墨西哥番茄出口量将下降5%。

“短期内番茄价格可能上涨，“美国农业部长布鲁克·罗林斯上周向记者表示。从长远来看，“确保国际合作伙伴公平行事、遵守规则并履行义务至关重要，“她补充道。

佛罗里达等州的番茄种植者一直敦促政府终止与墨西哥的协议，指控这个南方邻国的番茄定价过低。1996年签署并定期修订的原协议中止了对墨西哥番茄价格的调查，双方达成协议：墨西哥种植者同意设定最低售价并接受额外检查。

“这根本无效，“代表佛罗里达等多州种植者的佛罗里达番茄交易所执行副总裁罗伯特·冈瑟指出。过去30年间，“我们看到的是美国番茄市场份额持续萎缩”。

古恩特表示，协议首次签署时，美国种植者供应了约80%的美国市场，但此后这一比例已降至约30%。

增长的甜点

但农业经济学家表示，墨西哥之所以能占据更大的美国市场份额，是因为其温带气候和温室网络非常适合种植番茄，尤其是越来越受欢迎的樱桃番茄、葡萄番茄和传家宝番茄品种。低劳动力成本也有助于保持价格低廉。

“这并不是因为墨西哥种植者齐心协力要抢占市场份额并将佛罗里达州挤出市场。他们只是向市场提供了更好的产品，”亚利桑那州SunFed Produce的副总裁马特·曼德尔说道，该公司95%的产品从墨西哥进口。

曼德尔表示，如果协议在本月终止，SunFed也不得不调整其番茄价格。

“价格将会上涨，就这样，没有商量的余地，”他说。“我们的利润非常非常微薄，绝对没有办法消化17%的涨幅。”

古恩特表示，他预计进口量不会大幅减少，价格也不会飙升。他说，佛罗里达州和其他地方的美国种植者还有扩大生产的空间。

失业问题

田纳西大学农业研究所农业政策教授安德鲁·穆罕默德表示，减少番茄进口可能会通过消除与该农产品供应链相关的工作岗位而产生额外的影响。

“除了进口损失外，你们还将面临一些经济活动流失，”他说，“与进口相关的服务业也为美国人提供就业机会。”

根据德克萨斯农工大学四月份的分析，从墨西哥进口和销售新鲜西红柿大约为美国提供了47,000个全职和兼职工作岗位。

来自亚利桑那州和德克萨斯州的当选官员，包括德克萨斯州州长格雷格·阿博特，敦促政府保持协议不变，而佛罗里达州的立法者则对终止协议的努力表示赞赏。