微软Xbox取消高管看好的新作《黑鸟》——彭博社
Jason Schreier
上古卷轴Online,2014年发行,已成为微软旗下最赚钱的游戏之一
摄影师:ZeniMax在线工作室
大家好。我们在假期周末前提前发布本期简报,涵盖本周Xbox大裁员的部分后续影响,但首先…
本周游戏要闻:
- 微软游戏部门大幅裁员并取消多个项目
- 世嘉公司正发力开拓中国与东南亚市场
再见,黑鸟计划
周三早晨,游戏开发商ZeniMax在线工作室的员工发现异常情况。他们正在开发的新项目(代号"黑鸟")的执行制作人与创意总监,突然从内部通讯软件Slack上消失了。
虽然母公司微软计划大规模裁员(包括游戏部门深度精简)已是公开消息,但此前没有任何迹象表明该工作室的项目会受影响。据知情人士透露,今年三月团队曾向包括微软游戏CEO菲尔·斯宾塞在内的高管展示过试玩版,并获得高度评价。
发现Slack账号异常后不久,公司便安排了美东时间上午11点的"项目更新"会议。
会议期间,他们得知消息。黑鸟项目被"无限期搁置"(翻译:项目取消)。不久后,团队其他成员的Slack账户也遭到停用。
随后几小时陷入混乱与困惑,员工们处于悬而未决的状态,等待事态明朗。管理层和人力资源部门未发送任何邮件或通知。团队成员认为已遭解雇,但多数人尚未收到公司正式通知。
一天后答案揭晓:他们处于就业炼狱期。去年底员工们组建了工会,但因尚未签订合同,微软律师需就潜在遣散方案与工会协商。工会周四告知员工,在此期间他们将持续获得薪酬并保留ZeniMax雇员身份。(已签订合同的QA部门员工按协议获得了遣散补偿。)
微软发言人周四上午向我证实:“工会代表员工正在等待关于这些拟议影响及后续步骤的信息,这些都将与工会进行协商。”
黑鸟并非微软本周大规模裁员中唯一被砍项目,此次裁员涉及9000多个岗位,游戏部门占相当比例。公司还取消了开发多年的《完美黑暗》和《Everwild》,并终止多个外部项目,包括由《毁灭战士》联合创始人约翰·罗梅罗及其妻子布伦达·罗梅罗创立的工作室开发的FPS游戏。
但《黑鸟》项目的取消尤其令人震惊,因为就在几个月前它曾让Xbox高层们惊叹不已。据两位在场人士透露,在3月的演示会上,斯宾塞玩得太过投入,以至于Xbox游戏工作室负责人马特·布蒂不得不夺过手柄以继续会议进程。
尽管存在技术故障和漫长开发周期的问题,这款游戏看似进展顺利。员工们震惊地发现它竟成了裁员潮的牺牲品。
ZeniMax在线工作室成立于2007年,最初是为开发《上古卷轴Online》——一款基于诞生了《天际》的经典奇幻IP的大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG)。2014年经历坎坷发售后,《上古卷轴Online》通过多次更新吸引了数百万玩家,逐渐成为发行商最赚钱的游戏之一,截至2024年已创收20亿美元。
2018年,公司开始为代号"红隼"的新项目组建团队(后因团队过于喜爱这个代号,将其更名为"黑鸟"留作正式名称使用)。
由于《上古卷轴Online》持续成功占用了工作室大部分资源,该项目早期遭遇技术挑战后被暂时搁置。但近年来《黑鸟》开发加速,团队扩充至300人,在3月交付了令人印象深刻的垂直切片演示,并计划于2028年发布。
《黑鸟》是一款第三人称在线掠夺射击游戏,与热门游戏*《命运》类似,隶属于全新IP。它采用科幻黑色美学风格——类似《银翼杀手》*等电影——并着重强调垂直移动玩法。玩家可运用二段跳、空中冲刺、抓钩和攀墙等能力,像超级英雄般在高楼间飞檐走壁。
昨夜我观看了垂直切片演示片段,其精良品质令人惊艳。这段演示画面流畅,视觉效果与战斗场景极具吸引力。
据知情人士透露,Xbox高管今年三月试玩《黑鸟》时同样震撼不已,对该项目不吝赞美之词。
三月会议后,团队开始制定生产计划,准备在完善垂直切片的基础上开发更多可发布内容。
然而昨日项目突遭取消,震惊了整个工作室。深受敬重的工作室负责人、ZeniMax在线工作室创始人兼*《上古卷轴OL》*总监马特·菲罗当即提交了辞呈。
微软未向员工解释取消《黑鸟》的原因。这原本是个高成本项目,Xbox可能认为风险过高。作为进军过度饱和市场的新IP实时服务型游戏,当前同类作品多数折戟沉沙。团队在开发同时还需为游戏打造全新引擎,这带来了诸多挑战。微软发言人拒绝就取消原因置评。
但ZeniMax在线工作室并非未经考验的开发商。它是史上最赚钱的在线游戏之一,这款游戏每个季度都能带来可观的利润。
被取消的游戏很容易被美化。它们永远存在于一种结晶状态,在我们的想象中保存,没有任何发布后不可避免的缺陷或争议。但对于那些见过并玩过《黑鸟》的人来说,这款游戏的取消令人痛心。
本周末玩什么
我最近沉迷于*《幻想生活i:偷时间的女孩》,这款游戏在五月发布后取得了巨大成功。这是一款既搞笑又庞大的游戏,融合了《塞尔达传说》和《动物森友会》*的元素。你可以探索一个广阔的世界,从事不同的职业来打怪、收集材料和制作物品。你可以烹饪、钓鱼、裁缝、砍柴等等。本质上,这是一款关于完成任务清单和看着数字上升的游戏,非常适合在看电视时玩——比如本周末的热狗吃比赛。
你可以通过[email protected]联系Jason,或通过[email protected]进行保密联系。
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