阿根廷页岩油繁荣助力哈维尔·米莱推进经济改革 - 彭博社
Jonathan Gilbert
阿根廷正崛起为全球下一轮页岩热潮的中心。
摄影师：Sarah Pabst/彭博社在巴塔哥尼亚边陲，荒原与葱郁河岸交汇处，阿根廷钻探者开采出的原油与二叠纪盆地一样轻质低硫——而他们的开采成本比得克萨斯同行更低。
欢迎来到全球最新的页岩繁荣时代。历经十年坎坷起步，在总统哈维尔·米莱的自由市场实验推动下，瓦卡穆尔塔页岩区终于腾飞。这位自由派领导人意图将阿根廷转型为石油生产大国，重塑这个以农业立国的经济体。这对所有参与者都是生死攸关的工程：若米莱成功创造新的石油财富，或能带领阿根廷摆脱经济泥潭，并说服选民继续支持他的改革蓝图。
最大挑战在于时机。瓦卡穆尔塔加速发展之际，油价正徘徊在多年低位，令阿根廷对增产节奏如履薄冰。若该项目在2027年米莱竞选连任前未能结出足够硕果，厌倦政府紧缩政策的选民很可能倒戈，危及充分开发阿根廷大宗商品资源所需的外国投资。
约翰霍普金斯大学拉丁美洲研究倡议研究员本杰明·格丹表示：“瓦卡穆尔塔的繁荣对米莱而言意义重大，他亟需经济胜利来向选民证明过去一年半的所有牺牲都是值得的。他也可能成为下一阶段发展的支点。”
在纽肯省Vista能源公司巴哈达德尔帕洛页岩田，远处可见油气处理厂和钻井平台。摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社成功的要素已全部就位。
如同被多人拧松后突然打开的罐盖，米莱上任时瓦卡穆尔塔已处于爆发边缘。这片深达两英里的岩层不仅得到前三届政府支持，地质学家公认其品质不逊于（甚至优于）全球最大页岩田二叠纪盆地。睿咨得能源数据显示，这使得当地开采商盈亏平衡成本低于美国竞争对手。
为加速繁荣，米莱只需扫除障碍：他几乎取消了石油价格上限；放宽了长期困扰雪佛龙等能源巨头的资本管制；并给予能源投资者为期30年、法律保障的税收优惠。就职一年内，瓦卡穆尔塔原油日产量激增28%，四月达44.2万桶。未来五年预计将突破百万桶/日（相当于部分OPEC成员国产量），其中大部分用于出口。
阿根廷加速推进石油钻探
页岩区原油日产量
来源：阿根廷能源部
但增产计划正逢市场波动。6月13日以色列对伊朗发动空袭引发市场恐慌性上涨前，全球基准布伦特原油价格曾跌至四年低点，一度触及60美元。随着地缘政治紧张局势升级，油价出现短暂飙升，但目前已再度开始回落。周三因市场乐观预期美国与越南的贸易协议可能在下周截止日期前促成更多协议，油价创下两周最大涨幅。
尽管如此，近月油价低迷已迫使美国页岩油商开始缩减开支，多家预测机构警告称全球顶级产油国或将出现罕见的产量下滑。
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相比之下，阿根廷页岩企业持续保持投资。其中最大的国有石油公司YPF SA坚称其运营可承受45美元的低价。排名第二的Vista Energy SAB表示只有油价跌至55美元才会重新评估年度计划。规模较小的原油生产商Pampa Energía SA则认为其主力页岩油田在40美元以下仍能盈亏平衡。
哈维尔·米莱在2024年访问YPF-雪佛龙合资企业Loma Campana页岩油田期间操作钻机。图片来源：阿根廷总统府
工人在Bajada del Palo油田调整钻管。摄影师：Sarah Pabst/彭博社考虑到Vaca Muerta缺乏二叠纪盆地运营商享有的规模经济效应——那里众多服务公司和供应商的竞争压低了成本——这一现象或许令人费解。但随着二叠纪最优区块已被开发殆尽，美国页岩井成本实际正在上升。而阿根廷钻探商仍能精选最佳开采点，同时他们还能充足获取水力压裂（即页岩气开采）所需的淡水和砂石。
“我们还有提升空间，“钻井监督亚历克西斯·马丁内斯近日在视察钻井平台时表示。这位48岁、有着锐利蓝眼的超级马拉松跑者与多数阿根廷钻工一样，在传统油田工作多年后调至Vaca Muerta——那里已几乎没有创新空间。“一切过于标准化，难以突破，“他说，“但在这里，我们从不固步自封。”
亚历克西斯·马丁内斯摄影师：Sarah Pabst/彭博社### 繁荣之城的生活图景
在内乌肯（地名源自原住民语言，意为"无畏”），页岩开发的投资正显现回报。该省人口随石油产量激增，根据统计，2010至2022年间增长32%达72.7万（基于阿根廷最新人口普查），增速是全国水平的两倍多——成千上万的追梦者正涌入这片传说中的财富之地。
37岁的尼古拉斯·阿尔玛拉就是其中一员。十年前他初到此地时是当地报社的摄影师，如今已成为一家钻井承包商的团队负责人。在井口工作两周轮班制的他，认为自己能在50岁前赚够退休金。“在这里无法出人头地的唯一原因就是你自己不想努力，“他说。建筑师巴勃罗·阿尔帕霍正押注于这种上升机遇，他所在的房地产开发商Safiar正在为新一代石油从业者设计州首府的住宅高楼。
但在紧邻页岩沙漠边缘的尘土飞扬小镇阿涅洛，繁荣背后的隐患已开始显现，这凸显出即使页岩产业蓬勃发展，米莱也将面临的长期挑战。
阿涅洛坐落于阿根廷页岩沙漠山麓的谷地中。摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社
马塞洛·维内加斯摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社自2011年前后钻探第一口页岩井以来，当地人口已激增五倍至约1.1万人。为石油工人新建的住宅区几乎占据了每寸闲置土地。镇议会议员马塞洛·维内加斯表示，每周有多达八个家庭来到阿涅洛寻找工作机会。约半数人暂居在内乌肯市新扩展区的棚屋里，其他人则在阿涅洛本地等待机会，露宿在广场、墓地或YPF加油站。
“人们总抱有这种不切实际的幻想，以为跳下公交车就会有人接他们去工作，“维内加斯说。约45年前还是个孩子的他，在上一次天然气钻探热潮期间来到了阿涅洛。
维内加斯比大多数人更清楚石油梦可以成真：他的父亲曾是一名服务员，后来自己开了家咖啡馆，而维内加斯最终通过石油行业积累了足够财富，投资了多处房产。但他也记得，就在州界几英里外的库特拉尔科和卡特列尔等石油社区，在20世纪90年代初YPF私有化后业务枯竭，变成了鬼城。
“我们不希望这里重蹈覆辙，“他说，“尤其是考虑到瓦卡穆尔塔现象的影响可能更加剧烈。”
萨菲亚尔公司在首府内乌肯建造的生命之塔。摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社
巴勃罗·阿尔帕霍摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社### 警示故事
维斯塔公司39岁的首席运营官马蒂亚斯·韦塞尔也回忆起更动荡的时期。
13年前作为YPF的一名年轻工程师，他震惊地目睹阿根廷经济部副部长冲进该公司位于布宜诺斯艾利斯的玻璃办公大楼，打电话告诉总统政府已重新掌控YPF。
有人批评部长在国有化过程中处理不当，导致十年后纽约法院裁定资金紧张的阿根廷欠前股东约160亿美元。米莱继承了这起棘手的诉讼，本周事态升级达到顶点，法院命令政府放弃在该公司的股份，而诉讼律师正在追索主权资产以收取款项。阿根廷正在对整体案件和本周的命令提出上诉。
但在2012年，YPF在国家指导下拥有探索瓦卡穆尔塔潜力的自主权，并将魏塞尔调往其新成立的页岩团队。最初，这个小团队感觉像被放逐——先被安置在旧气田的办公室，后来搬到名为洛马坎帕纳地区的几辆拖车里。至少可以说，当时尚不清楚页岩开采能否在巴塔哥尼亚复制德克萨斯的成功，而德州是当时唯一实现水力压裂商业化的地区。但YPF与雪佛龙在洛马坎帕纳的合作，通过借鉴美国页岩技术评估资源潜力，证明了该岩层的产能，为更多钻探商进驻铺平了道路。
马蒂亚斯·魏塞尔摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社该行业后来在毛里西奥·马克里总统任内遭遇挫折，他推动阿根廷经济自由化的努力在2018和2019年陷入困境。魏塞尔目睹曾对马克里充满热情的投资者因其政府巨额预算赤字而退缩撤离。这导致关键的页岩气管道融资计划流产，比索贬值引发的通胀恶果迫使政府重启令人畏惧的油价管制。
石油从业者所称的这类"地表风险"依然存在。尽管重新关注阿根廷的全球投资者赞赏米莱聚焦预算盈余的举措，但许多人正等待10月中期选举结果，以更清晰地判断选民是否会延长其自由市场实验的窗口期。另有投资者选择急流勇退。
目前，米莱的民众支持率居高不下，因为阿根廷人在忍受前所未有的紧缩政策之际，看到了他18个月前就职时承诺的"隧道尽头的光明”。贫困率和通胀率已降至多年低点；民众终于可以自由解除限制将储蓄在比索和美元之间转换；在经历2023和2024年经济萎缩后，今年经济预计增长5%。根据阿特拉斯智库为彭博新闻社开展的最新民调，半数阿根廷人对米莱持正面看法，其支持率远超左右翼所有竞争对手。
阿涅洛是阿根廷页岩区主要门户
来源：彭博社
彭博经济研究所驻布宜诺斯艾利斯拉美分析师希梅娜·苏尼加表示，若米莱在中期选举中表现良好，“他将比马克里拥有更坚实的财政基础向投资者证明自己能顺利执政到2027年”。不过她也指出米莱脆弱的外汇政策存在风险。
瓦卡穆尔塔页岩区正为缓解这一风险做出关键贡献：随着通往大西洋海岸的主要管道扩建工程近期完工，联邦官员预测今年能源贸易顺差将达80亿美元——超过2024年结束多年严重赤字后的创纪录水平。
‘势不可挡’
钻探公司已发现，在通过管道向邻国智利销售后，目前将瓦卡穆尔塔油田类似布伦特原油品质的梅达尼托原油绕行南美洲最南端运往最大海外客户美国具有竞争力。新突破包括向印度和澳大利亚的试运 shipments。
很快，这些原油将通过全新的350英里专用管道和专属港口从沙漠输送到海洋，该项目名为"瓦卡穆尔塔南线”，由国际银行财团贷款资助。这种信贷额度在米莱上任前是不可想象的。
建设中的瓦卡穆尔塔南线管道。摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社
曼努埃尔·卡斯蒂略摄影师：莎拉·帕布斯特/彭博社"这绝非普通石油项目，“负责监督建设的委内瑞拉移民曼努埃尔·卡斯蒂略说道，他站在成排堆叠的黑色钢管间避风，“这是能让阿根廷转型为出口强国的关键工程。”
事实上，钻探商坚信最终能实现年出口300亿美元的目标，与作为传统经济支柱的农作物出口规模持平。米莱政府的能源部长丹尼尔·冈萨雷斯近期表示，油气贸易的崛起标志着"范式转变”，将"改变阿根廷的命运”。
韦塞尔持乐观态度。“我认为现在几乎不可能阻止这列火车了，“他说。