斯塔默放弃大部分福利改革以避免工党内部分歧——彭博社

英国首相基尔·斯塔默

摄影师：安迪·雷恩/EPA/彭博社

首相基尔·斯塔默为平息可能引发历史性政府挫败的党内叛乱，交出了其标志性福利改革方案中最后一部分节余资金。

社会保障大臣斯蒂芬·蒂姆斯周二下午宣布，在2026年秋季完成更广泛福利体系审查前，政府不会推进针对残疾评估（用于确定福利金发放标准）的既定改革。该审查将与残疾慈善机构和倡导组织共同进行——这些团体不太可能支持政府修改评估标准，使得议员们无法确定改革主体内容能否再度提上议程。

让步措施取得预期效果，政府法案最终以335票对260票在下议院获得通过。工党反叛议员此前试图阻挠法案通过的修正案也在早前投票中遭否决。该提案将提交委员会审议，随后择期进行最终表决。

结合上周作出的妥协，这意味着政府原计划每年节省的50亿英镑（69亿美元）资金大部分已化为乌有，财政大臣雷切尔·里夫斯将在秋季预算案中面临日益扩大的财政窟窿——此前政府还撤销了对大部分养老金领取者冬季燃料补贴的削减计划。

斯塔默曾试图在蒂姆斯审查截止前强行通过福利改革方案，以便在下一个财政年度实施这些变革，为财政大臣雷切尔·里夫斯在秋季提交的下一份预算中提供更多可支配资金。尽管工党誓言要投资促进英国经济增长，但里夫斯始终受到其自我设定的财政规则限制。

当被问及最新福利让步将使政府损失多少资金时，蒂姆斯拒绝透露具体数字。“我们将以常规方式公布这些数据，“他周二在下议院表示。

若针对拥有绝对多数席位的政府的反叛行动成功，这将是近四十年来任何政府在该法案推进阶段首次遭遇如此挫败，这将引发对斯塔默领导能力的质疑。但周二的让步同样造成严重损害，令人质疑斯塔默和里夫斯能否让任何支出削减方案在党内获得通过。

蒂姆斯在议会投票前仅一个半小时才做出声明，议员们原定将对工党后排议员拉切尔·马斯克尔提出的旨在阻挠该立法的修正案进行表决。这导致工党议员们对投票内容感到困惑。

“我们刚刚得知该法案关键部分——第五条款将不会生效：因此我要问，今晚我们到底该对什么进行表决？“工党后排议员安迪·麦克唐纳在下议院质询。

另一位工党后排议员尼尔·邓肯-乔丹表示，该法案现在已基本失去意义，因为政府在承受强行推进福利削减带来的声誉损害同时，却无法获得任何财政节约的实质收益。

“很难看出这是制定有效、严肃福利政策的正确方式，”他向彭博社表示，“该法案本应在蒂姆斯审查完成后撤回并重新审议。现在留下的只是一项相当无意义的立法。”

此前批评工党福利改革力度不足的保守党反对派议员，立即抓住机会攻击斯塔默。“本届政府的经济信誉已彻底崩塌，”保守党工作与养老金事务发言人海伦·惠特利在电邮声明中称，“基尔·斯塔默怯懦地将党派利益置于国家之上，他无法做出必要的艰难抉择。”

此次让步标志着斯塔默政府的又一次政策逆转——此前因党内和选民强烈反对，他已恢复向老年养老金领取者支付大部分冬季燃料补贴。斯塔默最初削减这项福利旨在为财政节省开支，但该政策（工党去年7月以压倒性优势赢得大选后不久推出）被指责导致5月地方选举中数千选民倒向奈杰尔·法拉奇的英国改革党。